眾人潛伏在草叢之中，耐心地等候著。周圍靜悄悄的，偶爾有一兩下蟲鳴聲傳來。李智雲仰頭望天，月亮已經消失了，天空中繁星閃爍，其中最為明亮的那顆就是天狼星。天狼星主征戰，每逢秋冬，天狼星就會出現於天穹正中。他估計三更已至，輕聲道：“開始吧。”張正答應了一聲，站起身來一揮手，率領一百多名侍衛朝營地衝了過去，李智雲和宇文歆留在原地觀戰。
大夥兒奔到離營地四五十步的地方，被對方的崗哨發現了，對方大喊：“什麼人？”眾人也不回答，隻是加快了腳步。哨兵連忙大喊大叫，把氈房裡的人都驚醒了。
眾侍衛閃電般地衝到跟前，一陣砍殺，迅速解決掉了十幾名哨兵。有侍衛掏出火鐮，點燃了早已準備好的火把，然後將火把扔向氈房。
火借風勢，風助火威，十幾座氈房燃起了熊熊大火。氈房裡的人禁不住熱浪的炙烤，一個個地往外跑，全被守候在外麵的侍衛給殺死了。火勢越來越猛烈，侍衛們都退到十丈開外。不斷有人從火海中跑出來，渾身著火，踉蹌地走了幾步，最終還是倒在了地上。
大火熄滅之後，李智雲帶人返回了營地。翌日，他們殺死薛舉使者的消息在草原上傳開了。莫賀咄設派了一隊突厥士兵將營地包圍了起來，所有人一律不準外出。
李智雲不知道莫賀咄設接下來要做什麼，正當他心中忐忑不安之時，張長遜來了。一見麵，他便道：“殿下，您好大的膽子！快跟我去見莫賀咄設！”說罷，拉著李智雲離開了營地。
兩人騎馬來到莫賀咄設的駐地，走進那座氈房。李智雲一瞅，莫賀咄設坐在那兒，正氣乎乎地瞪著他。莫賀咄設的左右，侍立著一眾身材健壯、攜刀帶劍的衛士，他們一個個滿臉殺氣騰騰。
李智雲剛要上前行禮，莫賀咄設用手一指，大聲叫道：“把這個楚王給我抓起來！”衛士們一聽，答應了一聲，就要上前抓李智雲。張長遜連忙道：“慢著！慢著！莫賀咄設，楚王有話要說，您等他說完再抓也不遲。”莫賀咄設一聽，瞪著李智雲道：“你說，為什麼要殺死薛舉的使者，誰給你這個權力？”
李智雲從容不迫地：“莫賀咄設，本王這麼做，完全是為您考慮。”
“為我？”
李智雲點了點頭，道：“前日，您跟本王定下了協議，說不派兵協助薛舉。可是，薛舉派人送來了那麼多金銀珠寶，您又不能不收。為了讓您安心地收下那些財物，本王帶人殺了薛舉的使者。這樣，您就不用左右為難了。”
“可是，我收了錢財，又不辦事，豈不惹人非議？”
“您可以往本王身上推呀。就說是本王從中作梗，才使您無法履行承諾。”
莫賀咄設聽了，眼珠子滴溜溜地轉了幾圈，覺得自己似乎並沒有吃虧，這才放緩語氣道：“你們這些漢人呀，真是太狡猾了。算了，我也不摻和你們之間的事了。”說罷揮了揮手，讓衛士們退下去。
張長遜一見，暗暗地鬆了口氣。然而，李智雲還是不肯消停，拱手道：“莫賀咄設，本王還有一個要求。”
“什麼要求？”莫賀咄設皺起了眉頭。
“五原、武都、宕渠三郡乃中原故土，本王要求您把這三郡歸還給大唐。”
什麼？莫賀咄設一聽，瞪大了眼睛，眼珠子差點沒從眼眶裡掉到地上。娘的，自己剛剛赦免了他的殺人之罪，他又提出這麼過分的要求，這個楚王是不是瘋了？他不過送來了幾箱金銀，不僅拆散了自己跟薛舉的聯盟，還想把三個郡都要回去。人人都說我莫賀咄設貪婪，這個楚王可比老子貪多了！
莫賀咄設臉色鐵青，大聲叫道：“來人，把這個什麼狗屁楚王綁起來，架到火上燒死！”衛士們答應一聲，又要上前抓李智雲。張長遜嚇得額頭冒汗，連忙高舉雙手，叫喊著：“慢著！慢著！莫賀咄設，我有話要說！”
李智雲用眼風掃了一下張長遜，心中暗自得意。他之所以當著張長遜的麵，讓莫賀咄設歸還三郡之地，就是要逼張長遜表態。張長遜是個飽讀詩書的儒生，這種人他見得多了，他們滿腦子忠孝仁義。李智雲救了他父親，是他的大恩人，如果他眼睜睜地看著李智雲被莫賀咄設殺了，那他就要背負忘恩負義的罵名，這比殺了他還要讓他難受。所以，他必須出麵替李智雲擋子彈。