芳草剛出門不久，突然想起昨晚編輯《晴川詩歌鑒賞》忙到很晚，早上忘記將晴川的手稿收藏起來，擔心躍進發現又要生出不知什麼幺蛾子，便又折了回去。
家裡很靜，丈夫躍進的臥室門虛掩著，丈夫正在與人煲電話，芳草也沒有在意。這是芳草平日裡司空見慣的場景，丈夫躍進不是打電話約人喝酒就是與人煲電話，一聊就是幾個小時。對躍進這樣一天無所事事的人來說，芳草也懶得理他，躍進也不願聽芳草嘮叨，芳草要是多說了幾句，可能又要引發躍進的雷霆之火，所以芳草乾脆是聽之任之，相安無事。芳草便搬了樓梯，將收拾的晴川的手稿放入客廳的隔斷櫃頂，她知道，憑丈夫躍進現在康複的情況，他還不能像自己一樣借助樓梯將東西從隔斷櫃頂拿下來。“安全”！就在芳草慶幸自己消除了一個引起“戰爭”的隱患時，忽然從躍進的對話裡捕捉到“派出所”、“大河馬”等幾個字眼，芳草就陡然地停下了下樓梯的動作，豎起了耳朵。
就聽到話筒裡一個嗓音尖銳的聲音道：“我可沒什麼怕的，孤身一人，幾十年了，習慣了，到哪兒不是過？在外麵過，當然快活，但我得要有這個命呀？要是進了局子去踩縫紉機…”
“繼科，你說什麼呢？現在過得好好的，又提什麼進局子的話？”丈夫躍進勸阻道。
“大哥，你彆跟我裝糊塗，你不知道嗎，從你被傳喚後，我和我妹妹孫媚又被公安局請去了好幾次問話了”孫繼科話裡怨氣很重。
“去就去唄，你不說，我不說，就隻有天知道”躍進說。
“問題是我們戳了馬蜂窩，你那個大河馬同學可不是個好惹的主，你不知道她後麵還站著一個通天的人物，我看，我們這次是在劫難逃了”
“這次隻是受你妹夫上官敏的牽連，誰叫他貪得無厭，乾了幾十年還不收手。你不一樣，你就隻做了一次，怕什麼？再說二十多年了，早過了追訴期了”躍進還在努力地寬慰著聽筒對麵的孫繼科。
“什麼是追訴期?”
“就是過了二十年就不能追究你的責任了”躍進說。
“什麼？你的責任？你沒份嗎？你的小舅子芳敏沒份嗎？一切都是你的主意，現在要出事了，你倒推得一乾二淨？不是你跪著央求我，我會去做那個傷天害理的事？”躍進的話顯然激怒了孫繼科，他在電話那頭暴怒起來。
……
芳草原本何其聰慧，隻是婚後懾於躍進的淫威被動地裝成了一隻溫順的綿羊罷了。
開始，芳草也不是故意要偷聽躍進什麼秘密，隻是對他與電話裡另一個人神神秘秘的對話有些好奇。但當她聽到聽筒裡傳來自己弟弟芳敏的名字卻把她嚇得不輕。她怎麼也不可能想到自己的丈夫會把自己的弟弟拉進來。於是，聽得更加聚精會神起來。
這時就聽躍進說：“兄弟，這件事情你確實是幫了我，我念著你的情，不會虧待你的”
“那你倒拿出點實際行動來呀，搞點錢，讓我到外麵去躲躲”
“你要好多？”躍進停頓了一會，顯然是對對方的要求猶豫不決。
“嗯，總得搞個十萬八萬吧”