江州坐擁長江天險，是江東的門戶之一，曆來是兵家必爭之地。
王氏子弟王崇原本任此地方刺史，然他生性殘暴行事怪誕，隨意殺害俘虜，激得流民紛紛造反，皇帝司馬淮遂派王戢前往鎮壓平定。
王戢以往隻在宮廷禁衛軍首領，手無兵權，此番終於有了上戰場搏殺的機會，準備一展身手，為琅琊王氏的新一代積累軍事資本。
清晨，王姮姬在祠堂上香祈禱，願二哥可以順利拿下江州，平安歸來。
之後她乘雲母車往建康城的各田地莊子去，代臥病的父親王章查驗賬本，收繳賃銀，例行檢查。
回程時忽遇一男子攔車，衣衫淩亂，滿身風塵之色，似已在此蹲守良久。
王姮姬以為是被克扣工錢的佃客，隔著雲母車的珠簾問：“你有何冤情？”
那公子衣著清素，頭帶帷帽，腦袋死死垂地，似一尊泥塑木雕，三緘其口。
侍衛以為是鬨事的，要扒了帷帽將人趕出去。王姮姬製止，此人或許有難言之隱不便明說，單獨將其請上臨近酒樓。
那公子見四周無人，才緩緩摘下帷帽，露出一張文質彬彬的臉。
他從隨身竹簍中取出一包油紙包裹的草藥，有些哽咽地道：“鄭蘅賢弟……我終於見到你了……我來給你送藥。”
王姮姬足足愣了一彈指的工夫，才反應過來，“……文兄。”
那日在草場鄭蘅忽發病昏倒，文硯之不知她隨身攜有藥物，縱馬趕回婆婆處，跑跌了一雙鞋才將藥取回。
可為時已晚，鄭蘅已被琅琊王氏帶走了。文硯之跟王家的人來到驛館，欲將解藥奉上，卻又被王家二哥轟了出去。
“後來我隻好在王氏莊子附近等候，功夫不負有心人，今日終於把賢弟你盼到了。你的病痊可了嗎？這些藥請儘快服下，婆婆說晚了就來不及了。”
王姮姬怔怔凝視文硯之消瘦的麵孔，他下巴覆蓋一層青乎乎的胡子茬兒，可見這幾日風餐露宿，所受折磨深重。
枕邊人尚且反目成仇，她從不以為拿根柳條結拜能成什麼生死兄弟，獨獨文硯之這樣認真，這樣迂腐，這樣赤誠。
“文兄明知我是富貴人家的，請得起名醫，為何還巴巴跑過來呢？”
文硯之指骨蜷曲，由內而外地慚愧，“是我對不住你。賢弟那日突然發病是受我所累，我不能一走了之。”
那日下馬時，他們肌膚無意中碰觸了下。這一舉動給她帶來了困擾。後來他琢磨著，她忽然暈倒，並非因為過度在意禮教之防而受驚，而是因為某種疾病。
她身有情蠱，婆婆診斷過。
情蠱認主，最忌與其他異性接觸。
所以，是他害了她。
“你的病隻有婆婆能治。你請得起天下名醫，卻還向婆婆問診，可見天下名醫治不了你的病。又或許他們治得了，卻由於某種隱情和脅迫，不敢給你治。”
王姮姬聽他言之有物，年紀輕輕，未進官場，一雙眼睛卻敏銳而雪亮。
她確實被投入到一座巨大的繭房，四壁都是厚厚的牆，處處被那人掌控，阻塞了她接觸外界的所有通道。
前世磋磨了那麼多時光，她病入膏肓，之前卻沒有一位大夫將真相告知。
若非許昭容最後為了氣死她透露了情蠱之事，她現在仍被蒙在鼓裡。
“文兄，當真火眼金睛。”
文硯之羞赧內斂地垂了垂眼，其實憑從文人的直覺，答案顯而易見。
她是富貴人家最受寵的女兒。
她要和未婚夫退婚。
她被人種了情蠱……
這些線索連成串，可以料定她在家中過得並不好，甚至受未婚夫的操控。
她未婚夫不是彆人，正是那位新上任的當朝帝師郎靈寂。
此人沉靜內斂深沉如淵，大多數時候一副無可無不可的態度，暗地裡卻諂媚門閥、架空皇帝、逼得老師陳輔在朝廷上血濺三尺，充當門閥的庇護傘，擁護弊端良多的九品官人法。
是他們共同的敵人。
文硯之娓娓剖析道：
“從在驛館你家人對你的重視程度來看，鄭蘅兄定是家族的掌上明珠吧？……想必你的婚事是極重要的，誰能獲取你丈夫的名分，誰便能一步登天。”
“可賢弟你傾心誰，無法預料。於是便有人動了歪心思，暗置情蠱這種操縱心智的秘藥。使用此藥，兩人即便相互仇恨，也會燃起不可阻擋的愛意，誓死相隨。”
王姮姬暗暗點頭，文硯之所猜測的與自己大致吻合。
情不知所起，一往而深。