半個時辰後，久違的鮮香肉湯味兒在廟門外飄動。
沈先竺按住扁扁的肚子，一點也不去看二妹用野薑蔥熬白的魚湯，那是要給娘和妹妹們補身體的。
他湊近另一邊石塊擺的小灶前，盯著三妹不斷用木勺攪著桃肉，肉眼可見的整罐的水和桃塊煮出了透明的膠狀物。
他不懂就問：“小竹子，這跟肉凍一樣的，是什麼？”
“果凍啊！大哥嘗一口。”其實是果膠，沈靈竹說著，就往邊上碗裡舀了些給他。
沈先竺接過先晃了晃，然後才懷著好奇吃下，“透著點香甜，如果再放些糖以冰鎮之，能和書院外的冰飲……”
見三妹睜圓眼睛看自己，他不好意思說下去，但下一刻，三妹就小手一拍大腿站起：“大哥，這主意真好，前兩天一直下雨我都沒想到。
二姐，我想到個來錢的方法。”
沈靈竹三步並作兩步跳到師姐身側：“製冰，買芒硝製冰賣給大戶人家。”
“主意不錯。”師姐蓋上鍋蓋放下勺子拉她退後。
並道：“但原料有誤，可以製冰的是硝石。
茅山宗祖師陶弘景的《本草經集注》上，就將二者辯彆開來過。”
“二妹怎麼知道？”沈先竺記得很清楚，老家裡醫書隻有一本《皇帝內經》和《神農本草》，也不知會不會被縣衙抄走。
他沒懷疑妹妹們識字，祖母在世時常常在家教導妹妹和族中女孩讀書，因為她老人家本就是沈氏女招婿，總說人從書裡乖，女孩子出門機會少，更該多讀書長見識。
這頭，兩姐妹聞言刹時交換過眼神，師姐笑道：“我從前陪祖母到附近道觀打醮時，聽哪個道長說起的。”
沈先竺若有所思，老家小小的七星觀裡，有十分鑽習藥典的道長嗎？
沈靈竹可不敢讓他深想，連忙跟他打聽這兩日在鎮上聽說的富戶多不，出手大方不。
他自然答不上來，見三妹皺起小臉，又趕緊說下午去打聽打聽。
沈靈竹卻打蛇隨棍上，要求一起進鎮，上回看完病她都沒看清古代小鎮樣貌，就匆匆被送回。
這他可不應，“小竹子，你人小，身體又剛好不能走遠路。
其實，我在想能不能把你熬果凍的方法，教給方才的果農，好換些米麵鹽中午吃。
我看他們果園好多被雨打落的桃子，爛在地裡也委實可惜。”
“可行。”師姐點頭讚成，他能迅速地拋開之前的不愉快，衡量出哪頭兒輕重，證明不迂腐。
大伯教好這兒子，將來沈家重返京城的機會多多。
沈靈竹也深表讚同，且說對方如果願意付費學，她還可以教他們做桃子醬、桃乾。
說乾就乾，熬出的果膠放涼後，他們儘量澄出果肉渣，保持它的潤澤透亮。
師姐本想去，但有鑒於眼前一大一小個頂個不會做飯，隻能作罷，左右果園隻有兩三裡遠。
她提醒完沈靈竹一定要講清哪些可以更好的熬出膠，就放兩兄妹走。
他倆很快找到果園入口，之前追沈先竺的莊稼老漢正對著數筐爛桃發愁。
不過他筐裡的桃可比沈先竺撿的好太多，隻有少許爛斑的，多數是長的不齊整或沒熟透，僅賣相差而已。