入秋的第一仗雨來得又快又急，不等陶桃跑進門，除了樹冠之下，遍地的黃土都變了色。
鄔常安來回奔跑，將飯桌和椅子都轉移到屋裡。
“我來燒水，爹娘和大嫂回來指定濕了衣裳。”陶桃直奔灶房，不過片刻又躥出來，“姐，你的碗呢？飯吃完了？碗給我，我拿去洗乾淨。”
說著話，她已經進了屋，見碗裡的飯還剩一大半，她苦著臉問：“我做的飯不好吃？”
“不是，忙著跟你姐夫說話，沒顧上吃。”陶椿把飯碗遞給她，說：“走，我跟你去灶房，把飯熱一熱，我再吃一點。”
陶桃伸手扶著她，她壓著聲音問：“我姐夫怎麼說？改變主意了？”
“差不多。”
陶桃“噢”一聲，她分不清她是喜還是憂。
姐妹倆冒著雨走進灶房，陶椿扶著椅子坐在灶下，灶眼裡還有餘火，她拿火鉗夾一撮枯樹葉塞進去，不過幾息，灶眼裡冒出濃煙。
陶桃把鍋裡的泔水刷洗乾淨，問：“我把冷飯煮成熱湯飯？起鍋的時候再淋個雞蛋？”
“行。”陶椿沒有意見。
南瓜燜飯倒進鍋裡，陶桃舀一碗米湯淋上去，擔心味道淡了，又捏一小撮鹽灑進去，末了拿起笨重的木鍋蓋蓋上。
鄔常安坐在門外看雨，雨幕裡，陵戶們行色匆匆地小跑著，短暫地在路口聚了一下，又迅速分散在一壟壟窄路上，曲折的小道通向一個個木屋。
“姐夫，等雨停了，路乾了，你是不是就要回去了？”陶桃隔著青白色的雨簾大聲問。
鄔常安“嗯”一聲。
“等你走了，一直要等到過年才回來。”陶桃轉身說，“你這回山跟沒回山沒兩樣。”
陶椿覷她一眼，你你你的，連個姐都不喊了。這丫頭心眼多歸心眼多，但著實單純，對從未謀麵的姐姐一開始存著成見，但經不住示好，接觸七成善意能回以十成的善意。相識不過兩天，她就拿她當自己人待了，吃飯一頓頓往床邊送，像個小跑腿。眼下一聽她要離開，她還舍不得了。
“山裡山外的距離相差可大了，咱家跟鄔家就隔了四座山，早上出門不等天黑就到了，我能常回來。”陶椿說，“再說了，我不方便回來，你能去我那裡住啊。鄔常安，我三妹以後去我們家住，你沒意見吧？”
“……沒有。”鄔常安巴不得不跟女鬼獨處，不過話一出口，他回過味了，心裡忿忿然，誰跟她是''我們家’，他可沒答應她。
“你在家要是沒事，過幾天就跟我去鄔家，想回來了我再送你回來，讓大哥去接也行，我也回來住幾天。”陶椿不舍得辜負這個小姑娘的依賴，她有意培養姐妹感情。
聞言，陶桃心喜，她樂顛顛說：“等娘回來了我跟她說，我還沒去親戚家住過呢。”
陶母的娘家在山外，陶父的兩個兄弟跟陶家相隔不遠，是親戚也是鄰居，陶桃去這兩家串門壓根找不到走親戚的感覺。
鍋裡的湯飯煮開了，陶桃從食櫃裡拿個雞蛋敲破，蛋殼上剝個小洞，筷子伸進去攪一攪，蛋黃蛋白攪勻了沿著鍋邊淋一圈，瞬間燙成金黃的蛋花。
熱湯飯盛碗裡，陶桃洗鍋準備燒水。
“鄔常安，過來搭把手。”陶椿使喚，“三妹提不動水桶，你把水桶裡的水倒鍋裡。”
“不用姐夫動手，我用瓢舀水。”陶桃拒絕。
鄔常安大步過來，他提起牆邊的水桶，輕輕鬆鬆把水倒鍋裡。忙完了他也沒走，仗著陶桃傍身，他拎個板凳坐一旁觀察女鬼的動靜，不時皺眉思索。
“姐夫，你在山外的學堂念了幾年書？你在學堂見過我姐嗎？”陶桃見這兩人不吭聲了，她隻能沒話找話。
“四年，我十四歲回山，我回山的那一年，你姐才出山，我跟她沒碰見過。”鄔常安說。
“太不巧了。”陶桃可惜。
鄔常安在心裡唾一聲，可不是不巧嘛，要是在學堂打過交道，這門親事他壓根不會應下。
“姐夫，你在山下有親戚嗎？”陶桃又問，“你在山下四年一直住在學堂？”
“嗯。”鄔常安瞥女鬼一眼，莫不是餓死鬼，一直吃吃吃。
“你在學堂的時候想家嗎？”陶桃追著問，“我要是下山了，應該也隻能住在學堂。”
鄔常安又看餓死鬼一眼，不管是陶椿還是她，都是禍害，一個折騰得親戚生仇，一個來禍害他。
“學堂裡除了夫子都是從山上下去的人，有他們做伴，我倒是不怎麼想家。”鄔常安認真回答，“你們這兒有多少戶陵戶？有四十戶嗎？三十三戶？比我們那兒少了十三戶，怪不得我來的這兩天就下雨的時候看見了一二十個人。你是不是沒有玩伴？你下山會遇到很多人，惠陵一千戶陵戶，康陵一千戶陵戶，兩千戶的孩子都下山，你想想，挺熱鬨的。”
陶椿默默看去，陶母沒糊弄她，鄔常安這人待長輩恭敬有禮，對晚輩溫和有耐心，從這點上看，他品行不錯。她想了想，又補上一點，他心有成算，口風也緊，明明怕她怕得要死，卻始終沒有泄露一點口風。
“姐，你吃飽了？”
陶椿回神，見鄔常安被她瞧得不自在，她憋著笑挪開目光。
“吃飽了，我一頓吃不了多少。”陶椿遞過碗，碗裡還有剩飯，“我們家沒養狗沒養貓？平時有剩飯怎麼處理？”
“喂雞喂鵝，屋後養了一群雞和幾隻鵝。”陶桃把飯倒泔水桶，說：“去年養了隻狗，今年開春跟大哥去巡山的時候被蛇咬了，抱回來就沒氣了。大哥說要給它守孝，滿一年了家裡才能再養狗。”