“你跟我一起就行了，男人們練的我們練不了。”薑紅玉接話，“等地裡的活兒忙完了，我喊你一起去練武場。”
陶椿打量著對麵的人，她訝然道：“大嫂，你也練武？”
薑紅玉笑著點頭，“我一直都有練，你從學堂出來之後就荒廢了拳腳功夫吧？”
陶椿不好意思地笑。
“沒事，有再拾起來的想法就不錯，荒廢了拳腳功夫的人也不止你一個。”談及自己擅長的事，薑紅玉臉上的神色生動起來，她主動說：“我七八歲的時候就被我爹帶著在山外圍練腿練眼，他老人家說在山裡討口的人一定要眼尖腳快，眼尖能避開毒蛇毒蟲，腳快遇到野豬你要能跑，跑不過你要能爬樹，最緊要的是要有膽子，要敢跑敢逃。之後出山了，我跟武師傅正兒八經地學了四年，回山之後又練了兩年，我爹覺得我的箭法有點模樣了，他巡山的時候就帶上我。弟妹，等地裡的農活忙完了，我帶你去練武場，我帶你把之前荒廢的功夫再撿起來。”
陶椿痛快答應，她望著薑紅玉，佩服道：“沒想到大嫂還有這本事，你要是不提我壓根看不出來。”
薑紅玉有些悵然，她暗籲一口氣，依舊笑著說：“懷了孩子就沒練了，孩子生了又忙著照顧孩子忙著洗衣做飯，沒精力去練，身上的肉都鬆了。”
“現在小核桃長大了，到時候我們帶上她一起去演武場。”陶椿說。
薑紅玉點頭，“可行，我們練練拳腳也能進山，想打板栗撿核桃摘山貨不用等男人有空了才能去。”
“是可以去練，女人雖然不用去巡山，但練武也是有用的。像這次山裡的狼群跑來騷擾，這時候山裡的食物多，它們不會下山來吃人。等到冬天狼群在山裡找不到食了，說不準就要下山來偷襲，要是木屋擋不住它們，男人女人都要拿刀出來殺狼。”鄔常順說，“再一個，哪天要是倒黴，山裡的男人巡山的時候死光了，能去巡山的女人總比拉不開弓的女人多個出路，你能為守陵出力，朝廷就願意繼續供養你。”
鄔常安不高興地放下碗筷，他信神神叨叨的那一套，極不情願聽這晦氣的話。
鄔常順自打嘴巴，“行了吧？你繼續吃你的飯。”
“不吃了。”鄔常安起身離開。
“不吃就不吃，反正又餓不著我。”鄔常順才不怕他不吃飯，他使喚說：“拿繩子把狗拴起來。”
陶椿等鄔常安狼狽地拖著兩隻狗走遠了，她壓低聲音問：“大哥大嫂，你們給我講一下在公主陵要負責做什麼事？我沒去巡過山，也沒去陵殿裡值守過，了解的東西都很淺顯。”
“陵殿裡的事可輪不著你我，那是香餑餑，禮儀出眾的人才能被選去負責陵殿的供奉。”薑紅玉說。
“對，除了負責陵殿事務的陵戶，其他人負責打理祭田、巡山。我們巡山的範圍不小，總共包攬六座山，日常巡邏就是防火和防盜賊，再一個就是驅趕野物，像狼群和野豬，一是做陷阱捕殺，二是製造機會讓它們相互殘殺，要減少它們的數量，免得野豬群來禍害莊稼，或是狼群下山偷襲。”鄔常順跟她講解，“除了防盜賊這一點，防山火和驅趕野物多是為我們自己，畢竟我們在山裡要吃要睡要活命。”
陶椿明白了，她找到了自己要走的路，地裡的莊稼不是她活命的保障，活躍在山裡才是根本。
“娘，我吃飽了。”小核桃喊。
“去找你小叔玩。”鄔常順打發她，“老三，你給你侄女打水洗澡。”
薑紅玉也吃飽了，她起身說：“我去點盆艾草熏屋裡的蚊子，弟妹你屋裡有蚊子嗎？”
“有。”
“那我也給你點一盆，你睡之前再拿出來。”
陶椿加快吃飯的速度，她吃完了先把桌上的碗筷拿進去洗。
外麵的天色已經黑透，瘮人的狼嚎聲還時不時從山裡傳出來，家裡的兩隻大黑狗叫累了，它倆趴在簷下不動了。
陶椿端著洗澡水回屋，路過時招呼道：“好好守夜，狼來了就大叫，我放你們進屋。”
鄔家兄弟倆把堆在倉房後麵的荊棘刺叉過去堆在路口，忙完這些，他們各掂一把砍刀回屋。
路過女鬼的屋，鄔常安想到她除了嚇人沒旁的本事，他敲了敲門，說：“砍刀給你一把，放門口了，你出來拿。對了，睡的時候關好門窗。”
“好。”陶椿應一聲。
這晚狼嚎四起，家裡的狗也時不時吠叫，陶椿一夜沒睡好，一直提著心，所以隔壁一有動靜她就醒了。
鄔常安開門聽到隔壁有腳步聲，他偏頭看去，說：“今天不是你做飯，你起這麼早做什麼？”
“你去練武？”陶椿問。
“就在家裡練，天還沒亮，不敢出門。”鄔常安說罷抬腳離開。
鄔常順也起了，他先把火燒著，鍋裡煮著粥，他拿刀出來磨。
鄔常安舉著弓箭往路口的荊棘上射，陶椿站在樹下旁觀他的動作。他去撿箭的時候，她拿起弓臂細看，之前她也拿過這把弓，那時候沒發覺不對勁，做這把弓的木頭也不知道是什麼樹上取的，木質堅硬，軟度差，不過這也代表著能拉開這把弓，射出去的箭力道很強。
鄔常安走過來，他遞來一支箭，說：“試試。”
陶椿模仿著他的動作，弓弦還沒拉開，她的胳膊就在發抖。
鄔常安輕嗤一聲，他拿過弓和箭，牛逼哄哄地朝天射出一箭，箭頭插在柿子樹的枝椏上，讓人牙酸的吱呀聲響了兩聲，樹枝斷了。
陶椿跳開，她鼓了鼓掌，“小夥子本事了得，難怪能獵狼。”
這反應跟鄔常安料想的不一樣，他耳根有些發燙。