冬日的夜裡，風吹開了破舊的窗子，簌簌而下的雪花趁機而入，卻掉落在黝黑的炭盆上，沒來得及發出任何聲音就化為虛無。
三個婦人眼睛裡閃動的那點光亮漸漸熄滅，她們的麵容仿佛也變得更加憔悴。
鄭氏說出這句話後，其餘婦人紛紛住了嘴，默契地不再談論這樁事。
衙署靠不住，這是她們親身經曆過的。
自從“山匪”屠村之後，她們沒少去衙門喊冤。
訴狀也寫了幾份，甚至跪在衙署許多日，為此用光了家中銀錢，田地也賣給了豪紳，沒換來冤情真相大白，他們的日子倒是愈發艱難，不少老弱村民因為太過貧苦，沒能熬過去。
隻需再過個兩三年，親眼見識了那場“山匪”屠村的村民也就死絕了。
鄭氏不怕死，這些婦人也一樣，但她們還有孩子。
孩子們什麼都不懂，“山匪”來的時候，他們尚年幼，見識到的隻是“山匪”的凶殘，不知曉真正的內情。
這樣也好，知道少了也就沒了危險。
不過，這隻是她們的思量，其實朝廷早就定案了，那些“山匪”也都被朝廷剿殺了，哪裡還有什麼內情？
鄭氏重新將自己的左手藏回袖子，三個婦人正準備起身各自回去，鄭氏盯著眼前燒著的藕炭。
“這藕炭都燒許久了，”鄭氏道，“還暖和著呢，可比尋常炭要好多了。”
這次幾個婦人也都跟著點頭。
陳平將藕炭分給她們的時候，她們並沒這炭能用多久，可燒起來之後才發現比木炭更加好用。
鄭氏將手靠近炭盆。今晚因為燒了藕炭，屋子裡格外暖和，平日裡被凍得瑟瑟發抖的平哥兒，也很快就睡著了。
她守在炭盆旁，感覺著絲絲暖意，盼著這炭火慢點熄滅，讓平哥兒睡得更安穩些。盼過了一刻又一刻，這藕炭還熱著。
“平哥兒不是說，我們可以賣藕炭嗎？”鄭氏道，“天寒地凍也沒有彆的事能做，不如我們就試著賣賣這藕炭。”
那些能買得起木炭，安安穩穩度過冬日的人不知曉，瑟瑟發抖盼著天亮的日子有多難熬。
“可這是石炭做的。”
“不是都說石炭有毒嗎？會不會有人願意買？”
婦人說完這話，不禁互相看看，很快她們就在彼此眼睛中看到了答案。
比起活活被凍死，就算石炭可能會毒死人，還是會有人嘗試。
進門之後，一直沒開口的陳興娘道：“陳平說，做出藕炭的就是嫁去楊家那個……楊六郎的媳婦？”
那可憐的婦人被掠賣人當做屍身賣去了謝家，又被謝家以“謝十娘”的身份與楊六郎結冥婚，要不是楊九郎發現那婦人還有氣息，婦人就要被封在棺木中活埋了。
謝氏還請了訟師，要寫狀紙告謝家，這事傳的整個大名府都知曉了，有人還說：死而複生必有冤情，這可是大名府一樁奇案。
這次查出私運番貨的好像也是楊家。
謝氏肯定是個苦命人，楊家那案子說不定也能向謝氏打聽打聽。
“我們不問那案子，”鄭氏知曉婦人們都在想些什麼，她立即斷了她們的念想，也似是為自己下定決心，“就賣藕炭。”
婦人們知曉鄭氏的意思，沒弄清楚謝氏如何，楊家是怎麼回事，誰都要閉緊了嘴。
鄭氏道：“我明日送陳平去童先生那裡。”其實村中幾個孩子沒想要讀書，她們也沒那個銀錢讓孩子們識字，是童先生經過陳窯村，發現幾個孩子聰明，才與她們商量，讓孩子們去他那裡。
不用束脩，隻要給孩子帶口吃的就好。
左右冬日無事，也耽擱不了什麼，童先生家中還有炭火，她們就是抱著這個心思，將孩子們送了過去。
等童先生離開大名府，孩子們也就不可能再繼續識字了，可是現在每天聽孩子們說都學了些什麼，在地上寫那些先生教的字，鄭氏就算不識得，心裡也說不出的歡喜，也隱隱有了個念頭，孩子能一直學下去就好了。