謝太後十三歲就殺過人，大梁兵敗之後，她手下的冤魂更不計其數，野獸食人就已經夠血腥，謝太後卻見過人“食”人的情形，她怎麼可能會被一個假裝凶惡的人嚇到？
氣勢此消彼長，爭奪說話的權柄不過就在一瞬間，隻要處於下風，就算一個比她高大的人，也照樣能被她一把推開。
掌控了局麵和話語權，所有人的目光就隻能落在她身上。
“夏、秋兩稅都交完了，開荒不成，隻能與人做苦工，豁出性命辛勞一年，卻隻得些碎石炭，你們也忍了下來，隻因手中有良種，外麵有世代耕種的田地。”
“這是你們的家鄉，你們會在這裡傷人？傷了人之後，是進大牢還是外逃？天寒地凍，走不出一日，就要凍死路邊。”
石勇的臉色更是難看。“都是勤懇守法的百姓，還想與人逞狠鬥凶？”
謝玉琰環視眾人：“還是你們到了走投無路的時候，要以命相搏？”
不等石勇說話，謝玉琰接著道：“沒人買碎石炭的時候，尚能忍耐，為何有人上門送銀錢，卻生出許多敵意？”
“如果我是你，就好好想想這些。”
“到底是我咄咄逼人，還是有人從中挑唆？”
石勇下意識地向村民中看去，目光落在一個黑瘦矮小的身影上，那人縮了縮脖子，麵上一抹驚懼沒來得及遮掩乾淨。
如同一記驚雷在石勇頭上炸開。
艱難的時候他們都挺了過去，怎麼偏偏在一切有起色的時候，反而與上門的買主生出防備和敵意？
楊家沒拿走碎石炭，甚至沒與他們立文書，就送來了銀錢。
謝娘子也沒有仗勢欺人，此前來的管事就說過，他們要村中所有的碎石炭，他們私底下有所隱瞞，謝娘子發現問題之後，開口質疑，難道有錯？
石勇搖了搖頭，他也不知曉到底發生了什麼事，為何會鬨到這一步？
謝玉琰道：“騙你們的人，是奪走荒田的人，是那些雇你們挖石炭的商賈，而不是我。”
目光灼熱，咄咄逼人，石勇又向後退了一步，眼睛中閃爍出幾分羞慚。
謝玉琰接著道：“我有言在前，要將你們村中所有的碎石炭都買走，你們可以不賣，但不該又想賺銀錢，又想有所保留。”
“拿更多銀錢之前，先想想自己能不能護得住？財帛這些東西，人人都想要，但你也得看清楚，那是真正的銀錢，還是災禍？”
聽到“災禍”兩個字，村中人都齊齊色變。
謝玉琰神情重新變得淡然：“碎石炭你們是賣還是不賣？”
最後一句，也是三河村今年冬日最後一個機會。
石勇知道隻要他說“不賣”，這位謝娘子立即就會帶人離開，從此之後不會再來三河村。
石勇低下了頭，悶聲說了一句：“賣。”
謝玉琰卻沒有應聲，而是抬眼看向他。
石勇覺得自己的心思全都被看穿，他看了看村子，帶頭向前走去。走到村南的一處院子，石勇一把推開了院門，生怕謝娘子生疑似的，他指向屋子：“我們在這裡發現了石炭，向下挖了挖，應該有不少……”
石勇喉頭滾動：“我是怕又被騙了，留下一些算是退路。也是起了貪心，想著碎石炭賣好了，價錢就會更高，我們到時再賣剩餘的，還能多賺些銀錢。”
謝玉琰徑直走進屋中，看到了地上被挖出的坑洞。坑並不大，隻能容一人進出，深也不過五尺，周圍土地發黑，顯然為了好挖掘，事先燒過地麵。
於媽媽上前仔細查看：“應該是這兩日挖的。”
謝玉琰看向石勇：“就這一處？”
石勇道：“就這個，這是才發現的，我們挖了一整夜，就弄成這個樣子。”
“是誰發現的？”
聽得謝玉琰這話，人群中的矮小漢子向後退去，卻剛走了兩步，就被石勇上前一把扯住。
謝玉琰並不意外，也不向那漢子問話，而是道：“找個大些的地方，村中各戶出一人，我們一同說說這筆買賣。”
……