“借刀殺人？”
劉表眼眸一亮，拂手示意蒯越說下去。
“主公可明麵上應允劉備，聯手夾攻張濟，實則卻駐軍新野，不再北上穰城。”
“如此，則主公對張濟將不構成威脅。”
“張濟意圖南攻穰城，無非是因為軍中乏糧，想搶掠糧草而已。”
“而據我細作所報，劉備此番來比陽，攜帶了近十萬斛糧草，每日都有糧車源源不斷從汝南方向運抵比陽。”
“劉備兵微將寡，手握這麼多糧草，等於是稚子抱金！”
“張濟會放著劉備不去搶，卻依舊要攻穰城，非要與手握一州之兵的主公硬碰硬嗎？”
蒯越捋著細髯，微眯的眼睛中，透露著一股一切皆在掌握之中的自信。
劉表何等權謀，立時領悟了其中玄機，微微點頭
“老夫明白了，異度你的意思，是要借劉備這把刀，去對付張濟？”
蒯越冷冷一笑，卻道
“劉備這把刀還是鈍了點，又怎砍得動張濟？”
“越此計，不過是借劉備之手，來消耗張濟罷了。”
“待他二人殺得兩敗俱傷時，主公再適時出手，揮師北上，何愁不能將他們一並收拾！”
蒯越點破了真正意圖，看似平淡的語氣中，卻透著一股森冷。
劉表捋著半白細髯，權衡著蒯越計策。
“主公，異度此計一石二鳥也。”
“讓張濟和劉備互相廝殺，借此消耗二人實力，我們好坐收漁翁之利。”
“他們一個西涼匹夫，一個織席販履之徒，也配占據南陽，覬覦荊州？”
“主公正好將他們一並除之！”
蔡瑁轉變了立場，倒向了蒯越這邊，語氣中透著一股優越感。
無論對張濟也好，劉備也罷，皆是心存輕視。
劉表權衡再三後，卻是歎道
“爾等擁立老夫為荊州之牧，老夫自然有守土安民，抗擊外敵之責。”
“張濟便罷，但那劉玄德卻乃老夫同宗。”
“老夫不忍心對他動武啊。”
蔡瑁和蒯越對視了一眼，旋即聽出劉表言外玄機。
他們這位主公，是顧慮著名聲，不便對劉備這個同宗用兵。
哪怕這個劉氏同宗出身草根，與劉表這般根紅苗正，宗冊有名的劉氏皇族，有著天壤之彆。
蒯越眼珠微微一轉後，拱手道
“主公宅心仁厚，顧念同宗之誼，當真是令越佩服。”
“越以為，主公將來擊破張濟，不妨招降劉玄德，令其充當主公藩屬，率一軍屯兵宛城。”
“主公則可將糧草供給的命脈，牢牢掌握於手中，令劉備不敢存有異心，隻會老老實實為主公拱衛荊州北大門。”
“那劉玄德也是識時務之人，自然看得出，這是他保全自己的唯一出路，定然是欣然歸降主公。”
“如此一來，主公既不必對同宗用兵，又能覓得一將為主公鎮守北境，豈非一舉兩得也。”
蒯越分析著利害，洋洋灑灑又獻上一策。
劉表精神一振，眼中那份顧慮不忍，漸漸煙銷雲散。
“好，異度此計一石二鳥，甚合吾意。”
劉表拍案而起，欣然一拂手
“就依異度之計，速速回複劉玄德吧。”
“傳令下去，大軍暫駐新野，停止北上穰縣。”
“老夫就在此間，坐看他們二虎相爭，兩敗俱傷！”
…
宛城，郡府。
“狂妄，狂妄之極！”
“劉備，你算什麼東西，竟敢威脅本將，視本將為草芥！”
府堂內，張濟將劉備那封“最後通牒”，狠狠的拍在了案幾上。
那約莫三十左右的西涼武將，麵帶疑色，上前拿起了那道帛書。
他滿眼好奇，想要看看那個半道殺出來的劉備，到底寫了點什麼，竟令自己叔父如此惱火。
“竟然限定我們十日內退出南陽，否則便率軍踏平宛城？”
“這個劉備竟敢如此目中無人，小看叔父？”
張繡眉頭皺起，頓時也被激怒。
張濟騰的坐起，麵帶著怒色，負手踱步堂前。
“文錦，劉備帶了多少人馬前來？”
張濟踱步之時，忽然間問道。
“據我細作刺探，劉備從徐州出逃時，本隻有三千人馬，但在汝南招攬了數千黃巾。”
“如今合兵一處，兵力當在一萬人左右。”
聽得張繡稟報，張濟停下腳步，眼中透出幾分狐疑。
他占據著南陽，刮地三尺搜刮來的糧草，都快要養不活一萬兵馬。
劉備從徐州遠道而來，隻占據了比陽一縣，哪來的錢糧養活一萬士卒？
難道他劉備的士卒，都隻吃土嗎？
“據說劉備進駐比陽後，每日都有糧車源源不斷，從汝南方向運至。”
“聽聞劉備是得了徐州糜氏傾家蕩產支持，又在盱台搶了袁術數萬斛糧草。”
“據說他現下手中握有十萬斛糧草，足夠養萬餘士卒一年之久，自然是不缺糧的。”
張繡看出了張濟疑心所在，便主動為其釋疑。