正輕捋細髯的蒯越，眼眸陡然一聚，停下了手上動作。
蔡瑁更是駭然變色，直接跳了起來。
“軍情有誤，定是軍情有誤！”
“張濟豈會這般不堪一擊？”
蔡瑁幾步衝下階來，將親衛獻上的帛書密報奪過，手忙腳亂的展開翻看。
眼珠漸漸瞪圓，嘴巴開始張大，臉上轉眼扭曲出了愕然表情。
“張濟四五千兵馬，竟然守不住宛城？”
“這個蕭方，竟然，竟然…”
蔡瑁捧著帛書的手在微微發抖，抬頭難以置信的看向劉表，竟是說不出話來。
此時的劉表已拭去嘴角水漬，強壓住了內心澎湃，急是喝問道
“德珪，到底怎麼回事，那蕭方怎麼了，宛城為何會這麼快失陷？”
蔡瑁倒吸一口涼氣，將那帛書遞到了劉表跟前。
蒯越也忙站了起來，湊上了近前。
主臣二人匆忙拿起，瞪大眼睛細看，好似生恐錯過每一個字。
宛城戰事已結束，劉備也在公開場合點破了蕭方的破城之計，細作們通過各方打聽自然能查出來朧去脈。
“竟然提前令一支奇兵，偽裝成逃難百姓，混在西涼潰軍中潛入宛城？”
“這豈不是說，這個蕭方，早在比陽一戰前，就已經在為破宛城布局？”
劉表聲音略顯沙啞，抬起頭來詫異的目光看向蒯越。
那眼神仿佛在詢問自己的謀主，一介寒門布衣，當真能深謀遠慮到如此地步嗎？
蒯越眼神中掠過些許尷尬。
先是比陽之戰預測失算，如今宛城之戰的預測再度失誤，這位荊襄第一謀士，隻覺臉有點掛不住。
乾咳過幾聲後，蒯越平伏下心緒，歎道
“沒想到這蕭方如此詭詐多端，看來越此前確實是有些低估他了，這是越之失察，還請主公責罰！”
說著蒯越向劉表拱手告罪。
劉表張口想要責備，話到嘴邊卻又硬生生壓了回去。
咽了口唾沫後，劉表擺了擺手
“罷了，此事也怪不得你，老夫亦沒料到，我荊州竟還有這等奇謀之士。”
“且這奇謀之士，竟還是位聲名不顯的布衣寒士！”
蒯越暗鬆一口氣。
劉表令婢女添滿湯茶，不緊不慢重新拿起，恢複了一方之主的從容氣度。
“如今劉備已攻陷宛城，連張繡竟然也降了他，南陽中北部儘為其所得，我們漁翁得利的計劃已然落空。”
“爾等以為，接下來該當如何應對？”
劉表目光掃向了兩位左膀右臂。
未等蒯越開口，蔡瑁便一拍案幾，怒道
“南陽為我荊州屏障，豈能為外人竊奪，令他劉備所據？”
“瑁請主公即刻發兵北上，強行收複宛城，將那劉備蕩滅！”
“那劉備縱然得了宛城，與我一州之兵相比，也不過是蚍蜉撼樹，焉能是主公對手！”
蔡瑁立場依舊，還是主張撕破臉皮，武力強行解決。
劉表卻是眉頭深凝，沉吟不決。
一者是顧慮著名聲，不想被人說閒話，說他對同宗下黑手。
二來對劉備，此刻也心生了幾分忌憚。
畢竟強如西涼軍，縱然他手握一州之兵，也不敢說是輾壓局，卻被劉備如此輕鬆的擊滅。
萬一打不過劉備，那就不光是丟臉的問題了。
“主公，既然劉備已占據宛城，那我們何不接受現實，順水推舟呢？”
蒯越忽然開口，語氣彆有意味。
劉表眼眸一動，聽出了他話外玄音，忙示意他說下去。
“我們先前要兵進穰城，其實也並非是要收得宛城，隻是為阻擋張濟繼續南下攻掠而已。”
“西涼軍占據宛城，實則是隔斷了我們與曹操間的接觸，從某種意義上講，充當了我們北部屏障。”
“而主公一旦真拿下宛城，勢必會引起曹操的警覺，兩家就有直接開戰的危險，反而不是件好事。”
“既然劉備占了宛城，主公何不就順水推舟予以默認，正好令劉備為我們看家護院，幫我們拱衛荊北？”
“主公以為呢？”
蒯越洋洋灑灑獻上一計，將壞事變成了好事。
這番話正中劉表下懷，不禁點頭道
“異度此計甚好，那曹孟德用兵神出鬼沒，又握有天子大義名份，能避免與他交鋒是最好不過。”
蔡瑁卻急了，忙質問道
“倘若那劉備貪心不足，占據了南陽後，還想南下侵奪荊州怎麼辦？”
“我們現下不滅了他，豈非是養虎為患？”
此言一出。
蒯越哈哈大笑起來，眉宇間掠起不以為然之色。
蔡瑁一愣，眼神茫然不解。
蒯越收起笑聲，反問道
“主公手握荊襄七郡，麾下帶甲之士十萬之眾，實力堪比二袁曹操。”