隻一眼，就叫沈南枝遍體生寒。
那一瞬，她仿似又重新回到了前世，被背叛，被下毒，回到了最絕望無助的起點。
唯一不同的是，前世那會兒，蕭祈安的眼神冰冷得沒有半點兒情緒起伏。
而此刻……
他眸中帶著一抹沈南枝看不懂的哀傷，還有些難明的情緒。
也許是正好遇到了煩心事，也許是此時的蕭祈安還沒有上一世那時候的城府。
還沒等沈南枝細想，蕭祈安在看到她的那一瞬，眼神瞬間明亮了幾分，但在看到她身後跟著的桂公公之後，又迅速黯然下去，隻朝她點了點頭，算是打過招呼，便轉身離開了那座涼亭。
仿似沈南枝剛剛看到的那個有些落寞，有些黯然神傷的蕭祈安，隻是她的錯覺。
也不知道是什麼事能叫他流露出這般神情。
沈南枝不屑多想，她需要在意的事情實在太多，沈家，薑家，如今可能還因為要嫁蕭楚昀的關係，牽扯到了皇族和北夷拉鋸中，她需得解決眼前的困境，才有騰出精力來專心清算與蕭祈安的賬。
仇是要報的，但不能操之過急，得一步一步來。
這樣想著，沈南枝很快平複了心情，桂公公的步子很快，帶著沈南枝沒用到一刻鐘，就趕到了永寧宮。
隻是，到的時候很是不巧。
太後還在午睡。
底下的人也不敢在這個時候貿然去打擾太後，隻將沈南枝引向了偏殿等候。
沈南枝坐了半個時辰，茶都換了兩遍，才終於聽到外麵有了動靜。
有小太監過來請了沈南枝過去。
還未進門，沈南枝就聞到了一股濃鬱的熏香。
熏的似乎是鵝梨帳中香，不過，本該是清甜不膩，柔而有骨，香韻婉轉變化的安神醒腦熏香，此時卻叫沈南枝覺得有些濃鬱沉悶。
這其中似乎還夾雜了一縷其他味道。
縱然殿門和窗戶大敞，那味道依然強烈，似乎無處不在，讓沈南枝心中不適。
可沈南枝又分辨不出那到底是什麼。
但應該不是迷香一類的香料，自從在薑嫣然的香囊裡栽過跟頭，沈南枝沒事的時候，也會跟著陸翩翩學著辨認迷藥迷香等一類的藥物。
而且，若太後要害她，應該不會做得這麼明顯，更不會將門窗大敞了通風。
左右想不出，沈南枝隻能先壓下，見機行事就是了。
永寧宮正殿門檻又寬又高，沈南枝稍稍提著裙擺，就要跨過門檻兒，這時候從殿裡走出來一個眉清目秀的小太監，主動上前攙扶了沈南枝一把。
這本也不是什麼稀罕事。
但叫沈南枝有些膈應的是，一般來說，奴仆上前攙扶，都隻敢隔著衣料扶著手腕或手肘處。
尤其是在宮裡，而且還是在太後宮裡當值的小太監，更不該犯這種低級錯誤才是。
可這小太監不知道是有意還是無意，他的手掌雖然隔著衣料托著沈南枝的手肘，但另外一隻手的指尖卻似要來托舉她的掌。
沈南枝一眼就看到了他指尖的濕滑，也不知道他剛剛手上沾染了什麼，這叫沈南枝感覺很不舒服，可在永寧宮裡也不好發作，她隻一揮手，就掃開了那小太監要來托舉的手，並快步跨進了門檻兒。
那小太監也越發將身子伏低，很快退了出去。
沈南枝還沒想出來這小太監到底是哪裡不對勁，就聽到主位邊上響起一道細長的嗓音：“太後，人帶到了。”
主位上的人穿著一襲素白寢衣，應該是午睡才醒，她長發披肩，未施粉黛，未戴朱釵。
沈南枝守著規矩，不好抬頭直接打量，隻垂眸，一路來到殿中見禮：“臣女沈南枝，見過太後，太後萬福金安。”
旋即，沈南枝感覺一道充滿審視的目光落到了她的身上。
“嗯，是個標致的姑娘。”
太後輕笑道：“起來吧，哀家找你來，也不過是說兩句話，沒旁的事情，無需緊張。”
得了她的吩咐，沈南枝這才起身並抬眼看向太後。
跟她記憶中的樣子相差無幾。
不過，前世她也隻是匆匆見過幾麵，而且距離都還隔得老遠，像是這樣親自召見她，還是頭一回。
離得近了，沈南枝才發現，太後看起來遠比京中那些同樣保養得極好的世家貴婦還要年輕。
她的長發如墨，眉宇間的皺紋也極少，甚至就連聲音聽起來也年輕得很。
完全看不出來，她已經年過五旬將近花甲之年。
這容貌和身段、聲音，就算是放到三四十歲的貴婦堆裡頭，也絕對是出挑的。
而且，約莫是午睡才起的緣故，她的臉頰還帶著一抹薄紅，越發顯得年輕嬌媚。
嬌媚。
這個字眼才從沈南枝的腦子裡冒出來，她自己都覺得離譜。
無論如何，端莊雍容的太後都不該跟這樣的字眼扯上關係。
桂公公給沈南枝端來了繡墩兒，沈南枝乖巧坐下，才聽太後感慨道：“哀家身子不好，已經許久不過問前朝和後宮諸事了，還是昨兒個聽阿音說，你和老三的婚事定下了，哀家便想著叫你過來瞧瞧，老三這孩子小時候命苦，長大了倒是爭氣，隻是聽說北夷最近一直不太安分，他身上的擔子也重了。”
明明說不過問前朝和後宮之事，可卻連近來的北夷使臣一事都還知曉，可見太後也並非如傳聞中那般完全避世不出。
隻是，到了這裡，沈南枝依然沒有看出來她的意圖。
而且，這些話沈南枝不好接，她隻好安靜地坐著，一副乖巧聽著太後訓話的模樣。
有小太監呈上了熱茶，太後拿起茶盞隨意喝了一口，才悠悠道：“以後許多事情，你身為鎮北王妃，自該替他多分擔才是。”
沈南枝乖巧應下：“太後說得極是。”
太後滿意地看了看她，才又道：“不過，哀家看得出來，你也是個好孩子，無需哀家多提點，聽說前幾日，你還救了阿音，是阿音的救命恩人，說起來哀家還得感謝你。”
沈南枝連忙謙遜道：“太後折煞臣女了，不過舉手之勞，而且當時臣女也被人算計其中。”
聞言，太後的眸子微微眯起。
之前一直掛在她臉上的溫和笑意陡然轉冷，她淡淡道：“哀家就這一條嫡親的血脈，竟然還有人敢算計，他們莫不是以為哀家死了！”