久而久之，程曉也不愛說話了，更不敢惹新的母親，他隻能過著饑一頓飽一頓的生活，幸好有好心的鄰居們，才能活到十五歲。
程曉長大了，母親也生了弟弟妹妹，家裡也就更容不下他了，沒得辦法，他隻能出去給人家打零工過活，日子雖然過得苦，但總算不用看彆人的臉色吃飯了。
就這樣，又過了五年，他成年了，趕上朝廷招兵，出塞與突厥作戰，他便報名參加了府兵，這一去加上戍邊又是五年。
從軍隊退役後，他拿著一筆錢財回到長安，開了一個小鋪子賣山貨。生意雖然不好，但他光棍一個，吃喝夠用了。因為沒有地方住，便隻能住在店裡，一個人起早貪黑的忙著。
後來，生意漸漸好了，老程頭便找上了門，說是替兒子照看生意，但其實就是想霸占他的店。
程曉不敢違背孝道，又實在是怕父親，沒得辦法，隻能看著自己辛勤勞動的成果，被父親和繼母霸占。
不久後，山貨店就沒有他的位置，不得已之下，他不得不去給打零工，趕羊皮。
也可能是上天真的垂憐他是個苦命人，讓他遇到了現在的妻子，雖然她走路有些跛腳，但卻是個心地善良，不計貧富的人。
他們成了親，過了幾年便有了程映，夫妻二人這幾年也攢了一點錢，便在長安擺攤賣餺飥。一年四季，全年都要上街，他們都相信隻要足夠的勤勞，一定能過上好日子。
是的，老天的確是眷顧他們，因為量大、便宜，還好吃，他們很快就從小攤販，做成了小店。
程映呢，也到了識字的年紀。雖然程曉夫婦並不識字，但他們卻對兒子寄予厚望，希望兒子可以做個讀書人，將來考中進士，不僅能過好日子，也不必像他們一樣勞碌過一生。
夫妻倆便把攢下的錢財，歸置出一部分，把他送到學堂裡，去讀書認字。
但好景不長，老程頭又找了過來，又以同樣的方法，同樣用孝道，奪了他的餺飥店，甚至還以養老的名義，占了他的房子。
一夜之間，夫婦二人又一次回到了一無所有的境地，他們隻能帶著小程映背井離鄉，去洛陽討生活。
大唐攻滅王世充後，他們帶著程映回到了長安，便又開起了餺飥店的生意。
雖然隔著幾個坊，但程父還是知道了，便上門斥責他們不孝，並要求夫妻二人孝敬些錢財，以泄他心頭之怒。
孝字大過天，程曉夫婦能怎麼辦，隻能乖乖掏錢，想著息事寧人。
但程映年輕氣盛，他不服氣啊，便與之爭執了兩句，隨後便被老程以忤逆的罪名，告上了京兆府。
當時的京兆府認為，半大的孩子還沒有長大，就算言語有所衝撞，也不能背忤逆之罪。但老程不乾，哭著喊著，非得要治孫子的罪。
孝道，是朝廷倡導的，調解不成，京兆府也沒有辦法，隻能判程映發配充軍。
可憐的程映還不及弱冠便成了流囚，在邊軍中吃儘了苦頭，還是趕上皇帝登基大赦天下，他才回到長安。
在邊軍，程映還中了三箭，成了跛子，走起路來一晃晃的，成了一個殘廢，也因此程曉與老程頭反目。（www.101novel.com）