忍者的生活並不有趣。
尤其是下忍的。
對春野櫻和宇智波佐助而言，就是不斷重複枯燥的低級任務。打撈河道垃圾、清理街巷衛生、幫一些貴族、富翁捉回寵物，最好的也就隻是驅散農田附近的野獸。
鳴人意識到，這些任務沒看起來的那麼簡單。
要麼是麵對公眾，要麼是麵向勳貴。
這是在有意培養他們三個人在村子裡的聲望。
暫時沒什麼太顯著的效果。
隻有不少貴族、富翁眼熟他們，在路上碰見能打個招呼。
在這一個多月的時間裡，他們唯一的收獲，也就是這些。
鳴人對卡卡西的感官變得更差。
身為帶隊上忍，對他們這些下忍卻幾乎不管不顧。
是一個不合格的領導者。
春水大叔都沒他這麼過分。
佐助向卡卡西請教過一次他所擁有的“寫輪眼”的來源，被搪塞過去後，佐助就不再詢問。
鳴人也很直白地問過，能不能教導他們一些忍術。
但卡卡西給出來的回複，是讓他先教會佐助和小櫻爬樹、踩水。
把手一撒，懶散得很。
直到這天任務完成，向火影交付。
“評價都很高嘛，第七班。”猿飛日斬笑眯眯的，看著任務回執，很是滿意，“效率又高、處理的又好。”
沒人回話。
他們四個人都規規矩矩站著。
“做了一個月這種任務，感覺怎麼樣？”猿飛日斬拿下嘴邊煙鬥，在桌邊敲了敲，打散煙灰飄下。
“有沒有覺得枯燥或者無聊？”
鳴人無所謂。
佐助不發言，他覺得自己這段時間有在變強，這就是他想要的結果，執行什麼任務並不重要。
春野櫻的確是這麼想的，但她不敢開口。
“以你們的能力和表現，也該嘗試接取更高難度的任務了。”猿飛日斬抓起桌上卷軸，“讓我看看...”
“那就這個吧。”
“一個C級的保護任務。”
他說著，把卷軸丟過去。
卡卡西側身。
鳴人伸手抓住，看卷軸上的內容，任務目標：保護波之國橋匠“達茲納”，直至波之國大橋竣工。
他們離開，去做準備。
卡卡西在猿飛日斬的示意下，跟他離開屋子，走入另一間辦公室。
“火影大人，有什麼吩咐？”卡卡西詢問。
“那個任務可不能當C級來看。”猿飛日斬嘬一口煙鬥，“暗部收集到的情報，發布人說謊了，這個任務會有忍者參與進來。”
“或許鬼人桃地再不斬都會出動。”
卡卡西輕聲：“那這個任務應當定為“A”級。”
“讓他們去執行，會不會著急了點？”
“鳴人的實力可以，但佐助和春野櫻......”
猿飛日斬打斷他的話：“還有一個月，是我們和砂隱村的聯合中忍考試。”
“根據情報，這一次他們將派遣“一尾人柱力”參加。”
卡卡西一驚：“一尾？”
盟國之間的“聯合中忍考試”可以說是一場沒有硝煙的戰爭，是對外的國力展示。
砂隱村把“人柱力”派來的野心昭然若揭。
他們想在這次的展示中，勝過木葉，以換取“風之國”更多的支持、換取在盟國契約中更高的地位。
猿飛日斬沒有繼續這個話題，轉而拋出一個不相乾的問題：“這段時間你對鳴人的觀察如何？”
卡卡西搖頭：“沒有異樣。”
“他的表現很優秀。”
“心性、能力、天賦，我幾乎找不到什麼缺點。”
“現在第七班實際上可以說是由他帶領。”
猿飛日斬沉思，語氣堅決果斷：“沒有嗎？”
“這一次的聯合考試很重要，木葉絕不能輸給砂隱村，鳴人必須要參加。”
“所以我們排查最後的風險。”
“確認鳴人現在的實力究竟如何。”