艾琳覺得於生能長期住在一座“異域”裡而不自知很離譜——但於生覺得這個世界都很離譜。
“按你說的，這個世界到處都是‘異域’對吧？”躲在破廟的角落裡，於生有一搭沒一搭地和腦海中的艾琳聊著，“隻是大部分人無法接觸到它們？因為觀察不到？”
“差不多是這樣，但要說整個‘世界’是不是都這樣……其實我也不太清楚，”艾琳說道，“畢竟世界那麼大是吧，不過最起碼在‘界城’範圍內……異域的出現概率是很高的，所以這地方好像也被人稱作‘交界地’什麼的……具體的我也不清楚，在畫裡呆太久了，我腦子也有點糊塗。”
“交界地？”於生挑了挑眉毛，總覺得這個稱呼好像有點既視感，但緊接著他注意到了艾琳剛才話裡透露出的另外一個信息——
她特意強調了“界城範圍內”——所以，這座龐大到仿佛沒有邊際的城市，其實是有“外麵”的！
他猶豫了兩三秒，還是沒忍住開口：“界城‘外麵’……有什麼？”
“界城外麵？可能是更多的城市？也可能……是海什麼的？”艾琳的回答卻顯得含混不清，“我也不記得了，我真的在這幅畫裡呆得太久了，我隻記得這座城市裡的一點點事情……”
說到這她突然停了下來，又有些疑惑地問道：“你不知道嗎？你也沒離開過界城？”
於生嘴角抖了一下，當即沉默下來。
他哪知道！他來這地方也才倆月——彆說界城外麵了，他連自己家四個街區之外的公交線路都還沒倒騰明白呢！
但他沉默了許久，還是決定不提這件事情——關於自己的這點秘密，他暫時還不想讓一個剛認識沒多久的“詛咒畫像”知道。
“我沒出去過，我這人挺宅的……算了，先不談這些，”他隨口敷衍了兩句，便把話題轉移到一旁，“還是先想辦法解決我這兒的麻煩吧，我得怎麼才能從這個所謂的‘異域’裡出去？話說……異域這玩意兒是可以出去的吧？”
對麵的艾琳思索了一會，似乎是在整理她那因為長久封印而淩亂模糊的記憶，過了好久才傳來回應：“異域……有很多種，有時候可能隻是一座不存在於地圖上的房屋，有時候可能是公交線路上多出來的站台，有時候甚至可能是一片森林，一個推開衣櫃門就能走進去的國度——基本上，小一些的異域都有相對固定且明顯的出口，或遵循特定的規則便能返回現實，但規模越大的異域情況就越複雜。”
說到這她頓了頓，又繼續說道：“太具體的我其實都記不太清了，異域應該是有一套完整分類方法的，而且還有個什麼‘深度’劃分和‘危險度’劃分標準，但我真的……在這幅畫裡待太久了……”
她的聲音漸漸低沉下去，聽上去似乎有些失落。
於生本來還想吐槽兩句，心說這個人偶叨叨一大堆結果有用的情報一個都沒記住，但在聽到對方最後的小聲嘀咕之後還是閉上了嘴巴，沒有像之前一樣跟艾琳鬥嘴。
她已經很努力想要幫忙了——她隻是被封印了太久。
“找找吧，總能找到出口的，”於生搖了搖頭，抬頭看著破廟外麵的山穀，“這地方的規模我看著不小，至少目之所及的地方就有兩側的大山和遠處的林子，按你的說法，離開……可能不那麼容易。”
“嗯，”艾琳嗯了一聲，“你可以先在自己進入異域之後的‘原始落點’周圍轉轉，看有什麼跟周圍環境格格不入的地方，就是你一眼就覺得它不應該在那的東西，一般異域的出口都會在那附近，而如果附近沒有的話，就找個高一點的地方，看能不能看到像鏡麵一樣的反光或者聽到持續不斷的風聲……
“不過即便發現了類似的東西，也不要貿然過去接觸，那也可能是通往‘更深層’的陷阱，具體的……我也說不清楚，你要憑感覺。
“感覺？”於生忍不住開口。
“……對，嚴格來講，它需要的其實是‘靈感’，是一種靈性上的直覺，經過訓練的調查員會掌握這種感知法——我知道你沒訓練過這個，但現在也沒辦法，隻能硬著頭皮上了。
“不過你也彆太擔心，靈性存在於所有智慧生靈之中，不經訓練的普通人也有，隻是沒有被激發出來，你仔細一些，是會感覺到那種源自自我本質的警示和預兆的——如果真的遇上了沒辦法判斷的東西，就跟我說，我……儘量幫上忙。”
於生答應著，慢慢從自己藏身的角落中走了出來，謹慎地向破廟的大門走去——那種令人不安的“窺視感”和“饑餓感”仍然環繞著自己，甚至仿佛已經浸潤了周圍的空氣，成為這整座山穀的一部分，但他還是硬著頭皮走了出來。
因為從艾琳提供的情報看，他必須儘快找到一個“出口”才能離開這地方——在角落裡等著可不會有一扇門主動在自己眼前開啟。
而與此同時，大概是為了排解心中的緊張，他還在跟艾琳有一搭沒一搭地閒聊著。
“你說我一直住的地方就是一個‘異域’，你是怎麼判斷的？我也沒覺得我家有什麼不對勁的啊……”
“能感覺到啊，”艾琳回答道，“就是我說的那種‘靈感’，我能明顯感覺到這座建築有不對勁的地方——當然，它表麵看起來確實都挺正常……這我就不知道是怎麼回事了。”
“又是感覺嗎……”於生搖了搖頭，“那照你這麼說，我每天回家進門就是走進了一座異域，開門出去就是離開了異域唄？那我家還真是個來去自由人畜無害的‘好異域’啊。”
過了兩三秒鐘，艾琳幽幽開口：“……開門出去也不一定會抵達你想去的地方，不是嗎？”
於生表情瞬間僵硬了一下，回憶起了自己是為什麼會倒黴地被困在這地方。
他好像知道自己“家”到底哪不對勁了。