早春二月末，彎彎曲曲的桃樹枝上綻放出粉白的桃花，一抹清風拂過，帶動發帶飄揚，疏疏花瓣迎風落向人間，手掌向上，接住唯一的一片。
猶記得，果子的清香和酒水沉香交織的房間裡，有人酡紅了兩頰，抱著酒壇子，“待到三月，萬物複生，花草盛放，大片大片的田野裡水牛哞哞地叫，水澗之間的一座座木屋裡女子在織布，小孩提著飯籠趟過腳背的水，踩過柔軟的青草給田間勞作的人送飯……”
那時，慕蓁熹靠坐她身旁，“這是什麼地方？”
“我的家，壩下牛。”
“若是有機會，真想和你一同去看看。”
“若是有機會……”清酒浸濕了衣襟，剩下的話語全然被洶湧酒水吞沒。
揚手，白燦燦的紙幣撒向桃林，慕蓁熹走一步，和馮香椋相處的點點滴滴都在腦海中回想。
“好呀，你來我家，我阿爹最是熱情好客了，他做得一手好菜，我的廚藝還不及他十之一二，阿娘織布一絕，她的布匹在京中的店鋪售賣，供不應求呢！還有我調皮的妹妹，和你一樣，最愛闖禍，總是受傷，卻最怕喝藥……”
如約而至，伊人不在，恍然一場大夢，醒來隻身在桃林，一切皆空。
桃林儘頭，慕蓁熹頓住了。
舉目皆是歸人塚，枯木板上歪歪斜斜刻著歸人名字，慕蓁熹一一撥開上麵的桃花瓣，輕聲，“輕擾，勿怪。”
行至最後一排，慕蓁熹看到了當日的老大夫。
“是你……”
“你……還活著？”
老大夫撐著木棍起身，慕蓁熹連忙上前扶住老人家，“這一切都是怎麼回事兒？香椋的家人呢？壩下牛呢？”
最後一處墳包裡，埋葬著馮香椋，旁邊另有一個土丘，新的桃花木上印刻“喜兒之墓”。
老人家身子顫顫巍巍的，哽咽著解釋，“我以為你會像那些人一樣，再也不能從那地牢中出來，到底，是我們牽連了你……”
“香椋那丫頭在我麵前哭，連累你受傷，被吳尚書盯上，她整宿整宿睡不著，明知已經打草驚蛇，她怎麼也等不下去，要為這一整片桃林的亡魂報仇，終究，一場空啊……”
慕蓁熹的淚水一下子就湧了出來。
“那丫頭真心拿你當妹妹，和你認識的這些日子裡，難得不是滿嘴報仇雪恨，會笑會鬨，還說夢到了小妹妹，要帶你回壩下牛做糕點吃……”
慕蓁熹跪在馮香椋的墳前，重重地叩首，那些歡聲笑語中，她背負了多少沉重？
老人家仰頭止住淚水，“吳尚書派人將香椋的屍體喂了野狗，僅剩的殘肢，是府中四公子冒死衝進撕咬的野狗群中奪下來的。本來我老爺子也無活路，夜裡，大夫人和吳尚書爭吵，我便被放了出來，帶著香椋回了她心心念念的家。”
慕蓁熹無法想象香椋的屍體被野狗撕咬該怎樣駭人心痛，那樣美好的馮香椋，為什麼要遭受這一切？這處桃林裡的無數亡魂，又如何安眠？
她抱著馮香椋的墓碑，哭的上氣不接下氣，“為什麼，尚書為什麼這麼做，他憑什麼！”