“六弟遲遲不入席，就是準備寫字？時候是不是耽擱長了些？”皇帝追問。
“正是。”瑞王說謊鎮定自若，“臣弟為求完美，臨入席前在僻靜處練了又練。”
瑞王妃心知肚明，此時卻也柔婉附和，為丈夫遮掩：“王爺這些日子就一直沒停了練字，隻盼著今日博太後一笑呢。”
“你們有心了，不枉哀家疼你們一場。”太後笑問皇帝，“瑞王越發出息，你這當皇兄的想必也高興。”
“朕自是高興。六弟自幼性子跳脫，能靜心練字，磨一磨心性，沉穩一些，才更像父皇的兒子。”
太後點頭：“其實說起來，先帝這些兒子裡，最肖父的，還是你六弟。他還在繈褓時你父皇就說過，他那雙眼睛啊，最像父親。”
母子兩個言語各藏機鋒。
皇帝生著氣。
太後更生氣。
氣皇帝忤逆抬舉昭貴人，氣皇帝擠兌瑞王。
乾脆當著眾人，直接說瑞王最像先帝。
此時再遲鈍的人，也察覺出太後和皇帝之間不對勁了。
滿殿絲竹聲中，大家談笑的聲音漸漸低下去，開始關注禦座那邊的局麵。
忽然就有一個明亮高亢的聲音，在人群中響起。
“太後此言差矣！
陛下天縱英才，奉先帝遺命繼承大統，勤政可比肩先帝，寬仁直追真宗爺，乃是曆代祖宗庇佑的真命天子。
瑞王不過一介王爺，親王之位還是陛下所賜，論起肖似父祖，他怎可與陛下相提並論？
天地有綱常，乾坤有定數，懇請太後莫亂了尊卑才是！”
滿殿人驚異循聲看去。
不知是誰敢這麼說話。
卻見開口的人一身低品綠色官服，站在靠近殿門的地方。
座位排序，按官職爵位品級。
離禦座越遠，職位越低。
這人可以說是今天官職最低的人之一了。
“大膽！你是何人，敢如此貶指太後！”
席間站起忠清伯，太後的弟弟。
那綠袍的官員年紀不大，看著三十歲上下，相貌也很平常，除了個子高一點之外，毫無亮眼之處。
可說起話來卻中氣十足，一點不怯場。
“下官翰林院修撰，陸龜年。”
“原來是個六品小修撰！”忠清伯冷笑，“誰給你的膽子，在壽宴上大放厥詞，汙蔑太後！”
“下官隻是就事論事，並無不敬太後之意。修撰官職不高，亦是朝廷命官。食君祿，感君恩，自當為君王說話，為乾坤綱常說話。忠清伯若有不滿，可以說說，下官方才有哪句話不妥當了？難道伯爺也覺著，瑞王比陛下更像先帝？”
忠清伯語塞之際。
太後臉色已經沉了下去。
絲竹聲停。
滿殿鴉雀無聲。
陸龜年遙遙看見禦座之上，天子眼中露出讚賞。
手心裡捏了一把汗。
心臟砰砰砰跳得厲害。
隻盼今天不要掉腦袋！
他其實遠沒有表麵那麼鎮定。
不過是接了一張紙條，賭一把前程罷了。
“昭貴人……希望真如你所說，富貴險中求。”
“下官這顆腦袋，這身前程，可都受你挑唆，填進去了！”