“皇後娘娘金安。連日不見，娘娘身子可好些了？”
鳳儀宮，賢妃來訪。
草草對著皇後行了個禮，便自顧坐到了鳳椅下首第一把椅子上。
靈瓏一直扶著她，她推開靈瓏的手：“不用這麼小心，皇後娘娘宮裡的凳子椅子總不能個個都不結實，摔了昭妹妹，再把本宮摔一次，那還得了？”
皇後端坐鳳椅，麵含微笑，聽了賢妃譏諷也不作反應，仿佛聽不懂似的。
命人上茶，端細巧點心，如常招待來客。
甚至不問賢妃來乾什麼。
賢妃左一搭右一搭閒聊了一會，夾槍帶棒嘲諷不停，發現皇後油鹽不進，一點羞惱都沒有，心下奇怪之餘，也覺得沒什麼意思。
便懶得再說閒話，直接說明來意。
“嬪妾協理後宮，也有些日子了，越發上手。眼看到了月底，該是內務府以及各宮各院核賬的日子，嬪妾因此來跟娘娘商量——
既然娘娘在病中，身體不支，精神不濟，這回核賬，就彆來煩擾娘娘如何？讓各處把賬核對好，統一送到嬪妾那裡彙總去。
還有下個月月初的新賬、各處分撥東西、嬪妃宮人們的俸祿月錢，娘娘想必也沒精力支應，一並由嬪妾代勞了吧？”
宮中事務管理，日常瑣碎、臨時急事的處理，現在都是賢妃管著。若是連月初和月末的盤賬發錢都交給她，那她就成了實際上的後宮之主了。
須知一家一府一國，最要緊便是銀錢分配。
這相當於，她在向皇後索要最後的權柄。
若皇後連這個都交給她，那麼自己便真成了空架子。
“賢妃娘娘，我們娘娘身體日漸好轉，這些事不勞煩您，還是由……”
“白鴛。”
侍女白鴛的話還沒說完，就被皇後沉聲打斷。
白鴛連忙住口，臉色一紅，知道自己又說錯了話。替主子見機行事方便，她總是不如原來的白鷺。隻得退後，低頭不語。
賢妃卻不放過她，笑笑地道：“叫白鴛是麼？和剛死不久的白鷺一樣，都是水鳥呢。隻是鷺鳥自然是白的，鴛鴦卻是彩色的，哪來的白色鴛鴦呢，這名字聽著不通。”
白鷺因壽宴戲子蔣榴紅之事，在刑房受拷打，重傷送到了居養院，前兩日剛死。鳳儀宮的掌事大宮女淒慘至此，因為案件由曹濱公公親自過問，滿宮裡沒人敢議論半個字。
大半人不知她為何受刑為何而死，少數知情的以為是她名節有汙，更少的人知道些疑影，似是牽連了皇後暗中害賢妃的事，但具體如何，曹濱不說，刑房的人不提，誰也不敢仔細打聽。
這種事，總是忌諱。
白鷺和幾個宮人受刑而死，死得不明不白，悄無聲息。
賢妃此時故意提起白鷺，顯是在紮皇後的心。
皇後卻是依舊保持著溫和的微笑，仿佛事不關己。端然的臉上透著一層疏離，蒙著虛假透明的殼子似的，直讓賢妃一頭霧水。
怎地，奪權她沒反應，用壽宴之事刺激她也沒反應，這皇後是“養病”養傻了不成？
“白鴛，不是白色鴛鴦，是寓意白頭偕老。鷺鳥之高貴，鴛鴦之堅貞，皆可比擬女子美德。臣女常聽人稱讚賢妃娘娘出身簪纓世族、詩禮傳家，怎地連這個也不通？”
忽然一聲嬌憨的笑，臉龐圓潤的嬌小姑娘，從內室捧著一瓶插花俏生生走出來。
依禮朝賢妃福身問安，便笑盈盈站在了皇後身邊。
“阿姐，您瞧這次我插得如何，是不是大有進益了？”