十香道：“她趁著侍衛換防的時候，買通了一個角門的小頭領，蒙混進來，叫了奴婢去說了幾句話，給了點心，關切太後一番，就匆匆走了。”
太後聞言便笑了。
“說來也是。這些個侍衛啊，知道哀家被困在這裡不會長久，忌憚著呢，哪會真的實心眼看守，做做樣子罷了。咱們能送消息送東西出去，外頭的人自然也能進來。”
十香附和主子：“誰說不是呢！說到底，您是太後，誰也不敢太過分。等這件事過去，陛下回過神來，惠妃娘娘說不定也要被訓斥。”
提起惠妃，太後臉色一沉，又想起那塊黑黢黢的牌子。
手上下意識用力，那綠豆餅便碎了。
原是幾片花瓣圍繞著一個蓮心，此時花瓣都掉了，蓮心也脫了粉，裡頭竟然露出一卷疊起的紙。
十香納悶：“這個鄭貴嬪，怎麼做東西如此不小心，是什麼摻進了裡麵……”
太後卻攔住她伸過來的手，自己把蓮心徹底掰開，將紙條取出來，展開。
裡頭寫著字。
——太後身陷囹圄，皆是小人作祟，臣妾願效犬馬之勞，以正宮廷風氣。即刻將有大禮奉上，望太後笑納。
比簪花小楷還小一號的清秀字體。
太後眯著眼看了，笑而讚歎：“鄭貴嬪一手好字，卻區居貴嬪之位，實在是可惜。來日定要將她提一提。”
十香一臉莫名。
太後心情好，主動將字條上的話說與忠仆聽。
十香愕然：“沒想到鄭貴嬪有這樣的孝心，滿宮裡這麼多嬪妃，她實屬難得了。”
太後撇了撇嘴，了然地笑著搖頭。
“她哪裡是什麼孝心呢，哀家又不是她的親生父母，也無養育之恩。她啊，不過是沒有出路，要在哀家這裡博個前程罷了。”
十香露出不解之色：“可……她之前來這裡獻殷勤還算可以，如今咱們落難，她還……”
“這才是她的聰明之處呢。”太後將紙條揉了丟開，解釋道，“錦上添花易，雪中送炭難，越是在落難的時候送來溫暖，越是能打動人哪！”
“太後是說，她用心不誠？”
“管她誠不誠呢。十香啊，你在宮裡也有許多年了，難道覺著這宮廷之中，爾虞我詐拜高踩低，還有真正的誠心之人麼。不過都是螞蟻找食一樣，蜂擁著往糕餅渣子上聚集罷了。這宮裡的恩寵、權勢、地位，便是吸引庸碌之輩的糕餅渣子。隻要哀家端坐慈雲宮中，在一日，便有螞蟻前來的一日。而今其他螞蟻都覺著這裡不香了，唯有鄭氏還肯來，哀家便瞧著她這隻螞蟻很是順眼。”
十香默默地聽著，末了，有些委屈地喃喃地說：“……奴婢服侍太後，一直是誠心的啊。”
太後笑：“你以為人人都和你一樣笨！”
“那麼老奴寧可一輩子笨死。”十香不好意思地抿了抿鬢邊花白的頭發，又道，“太後，鄭貴嬪可信嗎，這不會有詐吧？”
燈燭搖曳，暈黃的光灑在雕著鶴鹿同春花紋的窗欞上，光影柔和。
太後嘴角含笑，將碟子裡所有的糕點一個一個親手掰開，氣度從容而自信。
“她詐哀家，有什麼好處麼？”