蔣二和陸載是最後回到驛館的，陳坷遠和李平陽已經將飯做好了，兩人下了車就被拉到最大的房間裡坐下，李平陽抱著一大碗湯餅放在他們麵前“今天大人請客，方才在集市割了三斤羊肉，又買了胡椒粗鹽，燉出來的湯正好拿來做湯餅。”
白色的湯裡漂浮著碎羊肉和已經浸軟的餅子，熱騰騰的白氣裹著羊肉略帶膻腥的鮮甜直衝人的鼻腔。李平陽給銜蟬盛了一小碗讓他坐在一旁小凳子上吃，這才又給自己舀一碗，吹開湯上麵的浮油，用舌尖先嘗了嘗溫度，接著便仰頭喝了一大口“真舒服！”
張峒道在一旁坐下，他喜歡吃胡餅多過這種軟趴趴的湯餅，而且今日在市場上逛了一圈，偏偏那家賣醋的人家早早賣完關門，沒了醋他吃飯的滋味都不像那麼回事了“大家調查一天都辛苦了，先吃飯，吃完飯再說調查的事情。”
一片熱熱鬨鬨的氛圍裡蔣大先坐起身，在銜蟬背後拍了幾下“今天多虧了這小屁孩，外麵那些平頭老百姓害怕我們這些做官的，反而不敢說話。倒是這小鬼過去之後扮得伶俐乖巧的，給我們討到了不少消息訥。”
張峒道點點頭，看著銜蟬眼巴巴盯著他看，不由得笑著表揚了一句“做得不錯。”
蔣二吃飯快得很，加上幾人都沒有吃酒，一碗湯餅他三兩口就呼嚕下去了“宋主簿讓我們代問大人好，他說等縣丞歸來必定親自來拜訪。但是縣令應該是到年底都不會歸來。”
“哦？縣令為何在外如此久？”
“屬下不知，但是聽宋主簿的意思，那位縣令大人似乎誌不在此。”
張峒道生出些不滿，撈了一勺子湯餅略帶些索然無味地嚼嚼“再怎麼誌不在此，自己管理的縣總該在任才是，和州府是有什麼東西，把他魂都牽過去了。”
等到吃了飯，李平陽溫了些羊奶喂小娃娃一口一口吃掉了，又把銜蟬放在小娃娃邊上，哄了幾句就回去張峒道處。張峒道見她回來招了招手“許夫人，你回來得正是時候，黃貉左側肋骨下方果然有一處刀傷。”
李平陽在一旁坐下“如此看來，那位崔姑娘並沒有說謊，黃貉果然是先中了刀。但是這不也就意味著，真凶另有其人嗎？”
陳坷遠拿出記錄“我們後來去拜訪了黃貉的夫人，她受傷頗為嚴重，模樣甚是可憐。因為其精神似乎有些異常，我們沒能問到太多有用的東西，隻是細化了一下兩位婦人所說的事情。那一晚暴雨之前黃貉就已經回到了家，他家和杜家住在相鄰的地方，一般走路也就是一小會兒的功夫。”
“據妻子說，黃貉大約是暴雨前不久到家的，模樣有些興奮，喝了不少酒。他一坐下來就說自己要發大財了，一邊說一邊不同地拍著腿，漲得通紅的臉皮帶著不自然的浮腫。黃貉就這麼一邊說一邊回屋找了筆和紙，寫了一張紙條塞在自己懷裡。”
“大約是覺得他的狀態有些不對勁，妻子特地多問了一句發生什麼事情。但是當時黃貉似乎被什麼魘住了，隻是反複碎碎叨叨說什麼，要讓那個當官的知道了的話，那女的就要倒黴死了，我看她敢不敢聲張。”陳坷遠說到這裡的時候撚須思考了一會，抬起頭加了一句，“我想，大概黃貉當時就在謀劃如何勒索那位崔姑娘吧。”
“黃貉的妻子沒聽明白他到底要說什麼，便想問問清楚，但是吃醉了酒又極度亢奮的黃貉哪裡還顧得上她？一把推開自己的妻子匆忙地就出門去了。等沒過多久就下起雨來，黃貉妻子有些擔心，便帶上鬥笠走到杜家，哪裡知道門口家仆說黃貉早已離開。她知道自己丈夫大約要做些不光彩的事情，便沒有繼續追問，回去等了消息，卻不想第二日一早就聽到了噩耗。”
陳坷遠說罷，蔣大不由得歎了一口氣，略帶唏噓地托著下巴“倘若那夫妻倆心裡沒有憋著壞事，而是在晚上就積極尋找，我想黃貉未必會死於非命……真是讓人感慨啊。”
幾人沉默片刻後，張峒道將話題重新拉回案情“如此說來，似乎案情第一部分的頭緒已經弄清楚了。黃貉為了威脅崔姑娘從家裡返回杜家，暗中將紙條留給崔姑娘後，在子時之前與其在亭中見麵，卻無意間被崔姑娘用小刀刺傷。”
“但是案件後半部分，即黃貉被刺傷後消失去了何處，以及他的屍體為何會在醜時出現在後廳水邊，這兩點依舊沒有解決。目前狀況應該就是這樣吧？”
幾人紛紛點頭，張峒道見眾人並無異議後翻開記錄簿“今日我與許夫人除了崔姑娘之外，還有一處收獲。在後山灌木之中，有一處異樣。我們扒開草木一看，就看到地上有一個坑，裡麵可能是壓過一根木樁在裡麵。但是具體到底有什麼用的話，我和大人還沒有弄明白。”
“不管怎麼說，我認為目前嫌疑最大的是杜家的人。他們看到這張紙條之後，很有可能以為黃貉已經知道他們殺害自家兒女，倒賣菜人的罪行，於是才會將黃貉殺死——隻是為什麼要大張旗鼓將屍體轉移到後廳，如果當真是他們做的，直接拋在後山嫁禍崔姑娘不是更好嗎？”
此話一出，所有人都沉默了。
李平陽低著頭想了好一陣子，忽然以一種猶豫的語氣開口“會不會，是因為那座涼亭不可以作為第一發現現場呢？”
“不可以？”張峒道重複了一遍，有些不解地看向她，“不可以是什麼意思？”
“就是可能，如果杜旭真的懷疑黃貉知道了自己殺死女兒和倒賣菜人的事情，那麼從他的立場看，殺人現場是涼亭的話，就恰好指認了他？比如，涼亭是倒賣菜人、或者是他殺害女兒的關鍵場所，最好調查可以遠離這個地方……有沒有這種可能呢？”
陸載思考了一會，轉頭對張峒道說道“依在下看來，這可能需要更進一步的調查才行。”
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