是夜，長江邊。
杜樾掙紮一番之後，嘴裡被塞的一團布總算被拔出來“你們為什麼要做這種事情！”
月色搖晃之中，一張熟悉的臉出現在月色之下，麵目猙獰地擠出一抹笑“為什麼，二弟，當然是為了我們杜家，為了我們的子孫後代。”
“這幾年生意不好做，父親是多麼有遠見，才能最先想到涉足‘菜人’這個行當的？他為杜家創造出的際遇，難道今日要毀於你我之手嗎？我們商賈出生，不能參與科舉，若不能走門客之路，就隻能寄希望於生意越做越大，最終可以和權貴攀上關係。”
“我也是讀了些聖賢書的，豈能不知道這事情裡麵的殘忍。但是二弟，殘忍怎麼了？無毒不丈夫，隻有那些庸碌之人才天天把仁義道德掛在嘴上，古往今來有誌成大事者，哪一個手裡不是累累血債。我們家做的這點事情真拿到台麵上那都是不夠看的！”
杜褚左右反複地走了幾圈“我真的想不明白你和小妹到底在介意什麼，甚至小妹還想向官府告發父親！她可是已經和孟家的公子結親，那小公子本來也是好好的一個人，和他的父兄都是很親近的。就是跟洛香待在一起久了，他變得懦弱又無能，滿腦子都是空談正義。”
“……”杜樾看著麵前似乎有些陌生的兄長，不知道為何心裡沒有很害怕，卻湧起一陣戲謔和感慨，“你曾經也反抗過的，大哥。”
“提那些做什麼？當年我和你們一樣幼稚，一樣年輕過。但是我幡然悔悟了，縱使我們家不做，其他家也會做的，這生意一本萬利，本就是大勢所趨。你要抱怨就抱怨我們怎麼沒有趕上好時候，最好死在開元那會兒才好呢。眼下的大唐就是這樣子，你不樂意做‘菜人’的買賣，你以為那些普通的行當還在賺錢嘛？絲綢布莊倒了多少，瓷器都已經是十幾年的老款式了，那些香膏胭脂也遠不如前，就是地裡望天收的農戶，又有幾個目下還有好日子的？”
“你去外麵自己跑一跑，走一走，你看看我們還有什麼活路。五年前那場兵變到現在還在影響著世道，倒是李唐皇室那幫人，明明是他們造下的孽，但是他們卻早早回到長安又過上了紙醉金迷的奢侈日子——二弟，你不應該怪我，也不應該怪父親，你要怪隻能怪我們身在這麼一個世道，生在一個黑白不分的世道。”
杜樾本還能認真聽著，聽到這裡不由得冷笑起來，再看向兄長的時候已經滿眼都是厭惡“一派胡言。難不成小妹也是李唐皇室叫你殺的？杜家家大業大，縱使無法維持以往的生活，做個普通商戶熬過這幾年總歸是不成問題的，怎麼就非要去吃這碗作孽的飯呢？”
“你和父親永遠都這樣，把事情一股腦地怪罪到李唐皇室、世道不公上麵，但是你看看你身上的綢緞綾羅，想想杜家這幾年進賬的金銀珠寶。兄長和父親隻是把那些抱怨當作借口，以為隻要罵幾句世道，自己所做的冤孽就不是冤孽了，都是為了生計的迫不得已。”
杜褚愣了一會兒，輕蔑地笑了笑“你說得倒是輕巧呢，到時候精米變了粗糠第一個罵起來的就是你。小妹不成氣候，你也不遑多讓——居然和一個舞姬暗通曲款，背著父母許下婚約，真是個沒出息的。”
“杜家交到你們手裡，不過三世是必然要亡的。我身為杜家的子嗣，父親的長子，怎麼可能由著你們胡來？”
兄弟二人在江邊對視，杜褚的背後站著幾個家丁，而杜樾的背後隻有滾滾的長江，他轉頭望去，隻能看見一輪幾乎隱而不可見的曲線似的月亮勾在黑夜的陰雲之上“大唐如此，杜家長久又如何？遭逢亂世，方能見本心，一遇到世事不順，就隨即露出牲畜的嘴臉，隻能證明平日裡的善都是裝出來的，是紙糊的燈籠一戳就破。”
杜褚望著他，顯出漠然的神態。
“大哥，黃貉死前和我求饒來著，他求我放了他。我知道孟家小公子是死在黃貉手裡的，當時孟家小公子想要去報官，被黃貉從背後用布條勒死。後來阿耶為了給杜老爺一個交代，隨即就把小妹洛香殺死了。”
“但是我一直在想，誰給黃貉的膽子，誰給他的膽子讓他一個杜家的看門狗也敢殺人，這事情說不通啊，他不是那種當真沒有分寸的奴才，除非有人給他提前吃了定心丸，否則他怎麼敢有這麼大的膽子呢？”
“後來我殺他的那一夜，這個疑惑總算是解開了，他什麼都說了——他說是你臨行前交代的，一旦小妹和孟家小公子有報官的意思，就把他們殺了。黃貉說，你答應他，出了事情你會替他做主的，他這才有恃無恐，敢勒死孟家那孩子……大哥，你當時是抱著什麼目的下這條命令的？”
江風拂過水麵，尚有未曾安睡的夜鷺在蘆葦之中踩出陣陣漣漪水聲。
“之前，你安排了小妹的死，現如今，你又要來安排我的死了嗎？這杜家頂好隻剩下你一個，隻剩下你和那些釘釘掛掛的風鈴似的‘菜人’麵麵相覷去。”
杜褚忽然陷入了一種彷徨無定的沉默，過了很久他才笑了笑“你一死了之，我自然暢快，隻不過那舞姬你打算如何安置。我記得那可憐的姑娘可是斷了一隻手，今後她的生活要怎麼辦呢？本就是靠著美色技藝伺候人的可憐人，眼下連唯一傍身的技能也沒有了。這吃人的世道，這樣一個無依無靠的女子，想來也能看見她今後的悲慘。”
杜樾神態微微一變，眉頭擰緊“你要做什麼？崔姑娘跟我們家這些醃臢事情本來就毫無關係，你還要做什麼？”
“誰說沒關係，她跟你的關係不是可親密了。”杜褚湊上前，不由得冷笑一聲，“你猜猜，到底是誰讓她丟了一條胳膊的？要是你再不聽話，就不是一條胳膊了。”
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