一無所獲的現狀讓張峒道也有些心焦，他前後有時匆忙地翻找一遍，眉頭越發緊鎖“我也知道時間緊迫，但是如果沒有辦法解開那日衛虎早早趕回的理由，或許推理無法成立。與其再去質問杜褚或者衛虎，得到些真假不定的消息，不如好好找到可能的線索。”
“可是，我們不去現場可以嗎？”
“……你兄長和她在那邊，相信他們就好。我們名義上是裁決案件的人，如果也跟著去調查，難免會讓衛虎抓住把柄，說我們是一夥兒的。”張峒道繼續翻著賬簿，眉頭緊鎖，“現場的證據交給他們去尋找，而我們能做的就是在背後把案子本身之外的前因後果找出來。”
蔣二聽著，也默默坐回去“是，方才是屬下考慮不周。”
日頭已經逐漸接近正午，張峒道泄氣地拍上又一本賬簿，伸手默默地揉著自己的額頭，沉重地歎了一口氣“怎麼會什麼都沒有呢？”
蔣二看得也困乏了，見到張峒道總算休息，也不由得出了一口氣，在旁邊默默按住了眼睛，眯著眼使勁揉了揉鼻梁“也許是做了陰陽假賬，又或者縱使他們從中謀利，也沒有算在縣衙的支出之中。”
“方誌呢？”
“四年前這裡原本負責編寫方誌的老夫子去世了，衛虎上報之後卻沒有新的書吏接任，故而這三年的烏江縣方誌都還沒有編寫。”蔣二無奈地回答，說著不由得歎了一口氣，“這幾年哪裡都是亂成一鍋粥，連正常的收糧納稅好些縣都做不了，更彆提方誌編寫了。”
張峒道聽罷無奈地歎了一口氣“到處都是這樣。”
繁華的長安從高空坍圮隕落，聯結著百年大唐盛世的光景忽而黯淡下去。在怪石嶙峋的廢墟上重新開始生活需要一個漫長的適應周期。
並不是隻要李唐皇室回到長安，隻要大明宮重新燃起萬盞宮燈，隻要那亭台樓閣裡重新開始宴飲歡唱，那一場災難就算過去了。
“這幾年對地方的控製太弱了。”張峒道把賬簿推開，不由得歎了一口氣，“和州已經是江南富庶之地，居然三年多連方誌都無人記載。官府參與了‘菜人’交易這麼大的買賣，沆瀣一氣，我們在長安居然一無所知。更不敢想眼下嶺南之地，燕郊之地眼下到底是什麼情況。”
“這些都是要慢慢來的。來日方長，大人。”蔣二看出張峒道的無奈，在旁邊勸慰了幾句。
張峒道揉了揉額角，隨即拍了拍蔣二的肩膀“放心，我已經長大許多了，許多事情都要慢慢來的，也不是想他變好就能輕易實現。隻要我們繼續這樣一直努力下去，總有一天肯定能重現開元時候的盛景的。”
但是眼下的困難依舊存在，賬簿裡麵並沒有發現什麼異樣，縱使有幾筆賬目略有些超過預算，但是超過的金額十分有限，大概隻是底層的胥吏中飽私囊的一些證據“這些賬目都是宋主簿過手的，看起來確實是沒什麼問題。”
“菜人那麼多的錢，如果都走私賬起碼在稅款上也會有體現。但是官府的進出賬都沒有問題，他們到底把錢弄到哪裡去了？”張峒道有些頭疼地靠在椅子上，“就是再怎麼亂，這些賬目還是要查的，稅款也查了，官服的貿易金額也查了，全縣各店鋪的經營金額也看了，這些錢到底到哪裡去了？‘菜人’涉及的那麼多錢到底去哪裡了？”
蔣二坐在張峒道邊上，蹙眉思考許久“大人，我覺得我們可以換一個思路。”
“什麼意思？”
“前幾天不是有一群瓊州來的商戶路過此地嗎？他們當時聊天就說到有一段時間禁止私下采珠。但是因為海珍珠買得價格實在高，所以不少瓊州的商人鋌而走險，打著買賣玳瑁的幌子實際上倒賣海珍珠。如果今天我要策劃這個‘菜人’交易，我要將他們從上到下地連成一條線，那我肯定需要打一個幌子，也就是表麵上做一個買賣，背地裡做另一個買賣。”
張峒道略思索後點點頭“不錯，然後呢？我們方才找的不就是這個做幌子的買賣嘛？”
“當時大哥問那些瓊州商人，說是大家如果都用玳瑁做幌子，那麼官府查起來不也有目標嗎？為什麼不能你用藤條，我用玳瑁，還有人用珊瑚？”
“那個商戶就解釋說，雖然用不同商道倒賣珍珠不容易被發現，但是相對的，倒賣到長安以後彆人也不知道你有海珍珠可以賣。他告訴我們，當時在倒賣珍珠的這一條商路上，你在長安問瓊州商人‘有沒有白色玳瑁’，指的就是‘有沒有海珍珠’。”
“下官的意思是，有沒有可能所有‘菜人’都是借著同一個名頭不斷倒賣的？”
張峒道一點點明白過來“以同一個代稱買賣？但是，‘菜人’倒手這麼多趟，真的有一種東西既能不在官府記錄的賬簿之中，又能貫通上下嗎？從於家村那種鄉野荒村，到杜家這樣的鄉紳家族，到烏江縣縣衙，最後還能進入州府？”
“這……”蔣二一時也語塞。
這從上到下這麼多層，牽扯這麼多人，甚至可能還沒有達到終點，他們如何能夠用同一種東西掩蓋這樣一種交易。真的存在那麼一條商道，可以在這麼多階層中穿行，既不會讓一般人意識到存在，卻同時又能躲過賬目的清查嗎？
忽然，午時的鐘聲打斷了兩人的思考，烏江縣縣丞西北角有一座寺廟，內裡建了一座七層塔，每到固定的時辰便會敲響沉悶的鐘聲，烏江縣的百姓已經習慣性地用鐘聲判斷時刻。
蔣二低下頭看著自己有些乾癟的肚子“大人，許久未曾用飯了，要不咱們先去吃些東西再回來……大人？”
張峒道愣在一旁，眼睛瞪得很大，伴隨著鐘聲，他目光一點點亮了起來，最終篤定地落在蔣二身上“我想到了！我想到用什麼幌子可以貫穿上下了！”
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