張峒道順著木梯一路攀爬，半點未敢停歇，一直跑到塔頂才停下，左右環視，就見角落裡放著一尊佛像，在旁邊堆積著幾個木箱子。
張峒道一路衝過煙幕火海跑上來，加上塔身早就炙熱，眼下一邊咳嗽一邊喘氣，一進一出都是灼熱的空氣，連鼻子裡都仿佛被烈火烤過似的。
他走向那尊佛像，手碰上去的一瞬間被燙得一個激靈，反而清醒過來，隨即拿出佩劍，從後麵衣角把佛像踹在地上，佛像從中間裂開，其中被掏出一個巨大的窟窿。
張峒道蹲下身，劍鞘將裡麵一張白布挑起來，上麵浸透了油漬，顯出斑斑的黃點。再看佛像內裡，有些地方油光可鑒，稍許細縫之中還殘留著褐色的水漬：“果然，這些就是用來運送‘菜人’的佛像。”
張峒道咳嗽了幾聲，由匆忙扭頭打開一旁的箱子，就見裡麵隨便丟棄著書卷和賬簿，看起來仿佛是臨時搬進來，故而沒有整理，所有的書卷都是被匆忙散亂地丟棄在其中。張峒道抓起兩卷拿在手裡。
“這是，暗語？”
第一卷裡麵是每一種暗語指代的“菜人”品類，大約是為了給貴客選擇用的，平整的宣紙蒙在薄木板上，做成折頁狀，邊緣甚至鍍了金。
“‘粉妝玉骨湯’十六歲以下未出閣的姑娘，‘菩薩湯’及笄之年新婚未生子的婦人，‘麒麟金米羹’八歲以下童子的眼窩肉，‘文昌及第粥’及冠之年秀才的口舌。”張峒道倒吸一口氣，胡亂又向後翻了幾頁。
在一長串詭異的菜單之後是接近四折的介紹，詳細向主顧運送‘菜人’的程序：“相互先以賀帖邀請做客，待到挑選好貨品後，則去往白龍廟祈福，將相應金額以善款繳納給白龍廟主持，月旬則將開光佛像送往府上。”
“原來，他們是這樣完成菜人交易的，難怪高家的私賬和縣衙公賬都查不出。”張峒道隨即把折頁塞在懷裡，急匆匆又打開一本：“這一本是周遭地形圖？這本是佛像製造的賬簿？”
就這麼鼓鼓囊囊地在懷裡塞了四五本之後，張峒道這才直起腰，捂著鼻子咳嗽幾聲，著急地就想要從木台階下去。
然而就當他快步下到第六層的時候，隨即被撲麵而來的大火逼得順著台階匆忙跑回第七層，從縫隙中一看，就見底下早已經化為一片火海，連路也看不清。
張峒道這一瞬間才覺得仿佛如夢初醒似的，他退後兩步，左右張皇地看了看，張開嘴不知道想要說什麼，卻因為嗓子早已經被烤乾，一個字都沒有說出來。
他扭過頭，看著火舌順著地板縫和樓道一點點湧上來，忽然又看向角落裡的箱子和仿佛葫蘆似的倒在地上的佛像。他從腰裡取下一道布條，纏在手裡，伸手拽住那木箱子上的鐵環，將它往窗戶的位置拉去，將鎖扣按好，廢了好一些力氣才把箱子舉起來，抵在窗戶口的位置，外麵一團黑煙，熏得天日昏黑，張峒道什麼都看不見，隻能狠下心肩膀用力，那箱子被他一翻從窗口跌下去，伴隨這幾聲沉悶的動靜，最終仿佛重重地落在地上。
他咳嗽了兩聲，眼前已經有點發黑，晃晃悠悠地走到木箱子旁邊，拽著銅環吃力地將箱子拉向窗口，然而就在他打算把箱子再一次抬起來的時候，卻腳下一軟摔在了箱麵上。
張峒道又費了點力氣想要站起來，但是身體裡的最後一絲力氣都仿佛被烤乾了似的，那鐵環在他手裡都似乎有著千斤重。
周遭木料不斷發出被炙烤而折斷的聲音，溫度一點點升高，火舌似乎已經在他逐漸暗淡的視野裡爬到了頂樓：“阿娘，阿耶……”
一股無名的心酸忽然湧上心頭，周遭似乎陡然都安靜下來似的，那火也變得冷而遙遠。張峒道用手指使勁擦了擦眼角，灰心喪氣地又喊了一句：“阿娘……”
五歲喪父，七歲喪母，縱使張氏再怎麼看中他的才貌，給予他各方麵的資源，但是父母沒有了就是沒有了。張家對他不薄，進入大理寺學習也好，去金吾衛當差也好，甚至隨軍去玉門關也好，都是旁人羨慕不來的，但是這些都不是白拿的好處，今日的好都是為了明日把他養成個楊國忠，他往後總要把這些付出成倍還回去的。
“朱門何足榮，未若托蓬萊。那個道士說我命中有水火兩劫，真沒想到還給他說準了。”他小聲念著，緩緩從箱子上撐起身體，似乎還想要再試試看把箱子丟出去能不能行，“早知道這樣倉促，應該玩樂才是……世間行樂亦如此，古來萬事東流水。”
“寫得真好，真的仿佛是仙人寫出來的那麼灑脫，難怪能有那麼一個女兒……”
“你在背後誇我爹，他又聽不到的，不如下次當麵誇他。”忽然，一道聲音破開那火光黑煙，從那窗口的位置，一隻手臂透過層層黑煙重重地按在窗框之上，緊接著一個黑乎乎的腦袋頂著亂發冒出來，“你這次又欠了我一條命，要怎麼還才好呢？”
張峒道恍恍惚惚，還以為見了幻覺，就見李平陽一隻手伸進來拽住他的胳膊：“來抱著我。”
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