張峒道抬起頭，聽了剛剛的話，目光裡帶著些期待，連忙叩拜謝恩，拘謹地坐回原來的位置，甚至特地擠出些笑容：“剛剛，是侄兒莽撞了。”
“你年輕，年輕總是有些情緒的。這些熱血也是因為你心裡裝著大唐不是麼？”張皇後笑了起來，特地站起身，從旁邊的白瓷湯盅之中盛了一碗湯，又拿起一旁尾部雕飾有鳳紋的竹箸，細致地從湯裡挑著肉塊。
“你心裡裝著大唐，本宮和聖上都看在眼裡，饒是你有時候冒冒失失衝撞，也是因為你一片忠心。”張皇後語氣裡帶著笑意安慰道，將手裡的白瓷碗珍重地擺在張峒道麵前的案幾上。
屈尊為晚輩盛了一碗湯之後，張皇後走回自己座位上坐下，和藹地看著自己的侄兒：“這道湯其他地方可喝不到，眼下是極其珍貴的，連本宮也隻有這麼一點，這一碗算是補償你剛剛受了驚嚇。快些嘗嘗，看看味道喜不喜歡？”
張峒道受寵若驚地笑了笑，嘴角抿出一個酒窩。
他順從地伸手揭開那白瓷碗上擱著的碗蓋，隨著一陣仿佛帶著桂花香氣的熱氣蒸騰向上，他臉上最後一絲擠出的笑容也徹底僵硬。
——那碗奶白的湯頭出漂浮著幾塊顏色不一的肉塊，其中有一截仿佛指骨似的已經呈現暗色的骨節斜橫著漂浮在湯頭上。另外幾塊肉雖然已經破碎不堪，但是較中間的一截指骨顯然要新鮮許多。就從其形狀來開，似乎其中有一塊深褐色的軟趴趴的肉凍似的小塊肉膠，看模樣仿佛是小片被攪碎的舌頭。
張峒道手一陣哆嗦，勺子從指間落在桌上，麵色在一瞬變得蒼白如紙。
“……”
他的表情卻似乎取悅了張皇後，她端坐在位置上笑了起來，語氣裡透著譏諷：“賢侄，你不知為了這個東西奔波了數月嗎？怎麼送到麵前反而不認得了？”
“這就是你找了三個月的，美人湯啊。”
張峒道一直未曾言明，不過是在宮裡侍從麵前不願意真的將姑母所做的惡行公之於眾，然而沒有想到，他並沒有這樣做，但是姑母卻主動把這碗湯送到他麵前，堂而皇之地說出那個名字——美人湯。
“你還不知道吧？目前美人湯的原材料隻剩下一條右臂了，畢竟五年過去，莫要說買的人絡繹不絕，今日割一片肉，明日取一塊骨，多少也不夠分啊。更何況五年過去，都是易腐朽的肉身，哪裡經得住磋磨，目前唯一的辦法就是做成風乾的臘肉。”
“餘下這點是斷然不能繼續在外流落了，普天之下最好的東西，其歸宿都是皇宮，那麼這樣至寶，也應當回到宮裡。”
張峒道頂著那奶白色的湯底，他寒毛直豎，隻覺得胃裡翻江倒海，聞著那充盈鼻腔的桂花香味，險些一口吐出來：“姑母，你分明知道，這都是徒勞。為什麼，為什麼還要……”
“徒勞，什麼徒勞！”
前麵那麼多話都不曾讓張皇後生氣，反而是這句讓她幾乎坐了起來，聲音裡麵帶著怒不可遏的焦躁氣悶：“怎麼徒勞了？你聽了幾個人的話，就覺得一定是徒勞？那些庸庸碌碌的大儒巴不得這是假的——但是你自己才調查過和州那麼多事情。”
“一件事倘若當真是假的，怎麼可能引起那麼多人哄搶，死的死傷的傷？你知道他們到底賺了多錢嗎？你知道他們到底交給我們多少錢嗎？這麼多世家大族一擲千金，不惜爭搶的東西，怎麼可能說是假的就是假的？”
張皇後側過身子，手臂抵在桌上，神色帶著幾分癲狂和炙熱，圓得仿佛一枚銅錢似的眼睛裡煥發出前所未有的神采：“恰恰相反，都是真的，一切都是真的。”
“我自己吃著，我能不知道嗎？”
“這美人骨就是神仙方，這是楊妃身前修來的福分，眼下她走了，這福分合該叫我們受一些恩惠，反正這東西，生帶不來死帶不走，何必當真做百年枯骨呢？”
張峒道嗓子裡一陣一陣發酸，他緊緊抓著拳頭，才能止住嗓子裡那嘔吐的欲望，他的所有猶豫和唏噓此刻已經徹底化為荒唐和憤怒：“……那梨香呢？”
“梨香是個忠厚人，伺候人很是順心，本宮本來不打算殺了她的。”
“那為什麼，為什麼……”
“因為她太向著你了，這不好。”張皇後笑了笑，頗為惋惜地上下打量一番張峒道，“你若是跟本宮一條心，那麼倒也不那麼要緊。可惜你不是……可惜你不是啊。”
“本宮未嘗不理解梨香，好一個頂天立地地大英雄，器宇軒昂豐神俊逸，品性又是一等一好，有古之君子的風範。”
“梨香心悅你半點不奇怪。”
“但是她心裡隨著你跑了，和本宮不是一條心，那就不行了。”
張峒道麵前的湯碗裡冒著一層一層白氣，帶著潮濕的水汽往上飛，白色的煙霧越往上攀登越淡，最後無聲無息揉進了透明的空氣之中。
“梨香，一直在皇後娘娘您身邊，她那晚還勸我要多體諒您。我還為此很是不滿，總覺得她仿佛有些世故，您怎麼能覺得她會違背您的意思呢？”
張峒道眼角掉了兩行眼淚，砸在湯碗裡麵，濺起白色的水紋。
卻不想皇後笑了笑，垂著眼分外不屑地搖搖頭：“她是什麼角色？也想在你我之間相互討好，我看她從來不滿足那個什麼妾室，心裡盯著正妻位置不知多久了。這樣擺不正自己的奴才，早晚要惹出事情，還不如早早處理了。”
張峒道說不出話，似乎所有話此刻都失去了意義，他垂下頭，像是等待受刑的將死之人一樣埋著一張灰白的臉——他覺得一切為時尚未晚，他覺得無論如何總歸會迷途知返，哪怕他自己因為天子一怒見不到了，事情總會變好的。
但是他此刻才猛然察覺，一切都是變不了的，他的性命輕飄飄的同那些性命一樣，一聲怒叱，一絲猜忌，就能化為割肉的繩索勒在他的脖頸上。
叫他死得毫無價值。
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