而山上的雜役除卻良家婦女外，便多為眾內門弟子的女性親屬，而周依棠何等身份，給閔鳴安排個雜役管事的活計並不難，不過想來也犯不著親自安排，而是掌門真人的吩咐。
陳易微微頷首道：“好，那我待會去找她。”
“你…去找閔姐姐做什麼？”殷聽雪好奇問。
“我聽閔寧說過，她會做孔明燈，我讓她教我一下。”陳易道。
孔明燈…
殷聽雪眼前亮了亮，不用想，都知道這是要送給誰的了……
像是覺察到殷聽雪的動靜，陳易旋即道：“是送給你的。”
“送給我的？”
殷聽雪略有疑惑，旋即恍然大悟，
“嗯嗯，是送給我的。”
“知道就好。”
“那…那我燈上要畫朵花。”
“什麼花？”
殷聽雪理所當然道：“芍藥呀，我最喜歡芍藥了。”
陳易側過臉去，不知要說什麼，隻無奈地笑了笑，應下一聲，
“嗯。”
………
夜色籠罩京城。
冬日一到，景仁宮便早早燃起地龍，烘得極暖，來往宮牆的宮女們都不著厚衣，隻因跑上幾趟，便汗濕衣裳。
那先年前曾大擺筵席的元春堂，一行人匆匆走過，由女官素心走在最前，雙手捧著一封邸報，越過宮牆，到了景仁宮外。
濃鬱夜色裡，待宮女通報的間隙，素心深吸一口氣，擦了擦脖頸上分不清是熱汗還是冷汗的粘稠，隨即便被宣入宮內。
“娘娘，南麵的邸報送來了，俱是白蓮教的事。”
幽深大殿裡，那一國之後高居案前，籠罩在黑暗之中，她隨意推開鎮紙的紅玉貔貅，眼眸中並無喜怒可言。
素心緊張地吸了口氣。
不知是否是她的錯覺，這一年來，安後的氣勢愈發威不可勝，朝政之時，百官儘數朝密密麻麻的寬大簾子伏首，太後給人一種亟需仰望的巍峨之感。
“你看過，就說個大概吧。”那案台處傳下話音。
“是，”素心停頓後，交代道：“白蓮賊禍亂湖廣至今已兩月有餘，永州府的東安、寧遠、零陵等諸縣皆陷白蓮之手，順江而上到衡州府、長沙府，二府雖早已戒嚴，然而賊寇凶猛，衡州府已有三縣陷落，長沙府隻一縣落入白蓮之手，但長沙東麵的吉安、撫州等地都出現了白蓮教眾的身影，而龍虎山已經封山，隻怕白蓮賊的活動之地，比所述的更遠！”
“好一個湖廣教亂，”安後麵容不變，隻輕輕把一封折子送到素心麵前，“這是湖廣左右布政使、巡按、還有幾位都指揮使聯名送上的請功奏折，”
她頓了一頓，嗓音幽幽道：“都是一樁樁大捷啊！”
低頭看了眼奏折內容，素心瞳孔微縮，不可置信道：“已光複永州府？竟腐敗如斯？！”
座上的安後噗嗤一聲笑了出來，不知陰翳裡的笑意幾分怒容，隻聽她緩緩道：“白蓮教亂，無非是領頭的得了幾分機緣，受了幾分傳承，剿了便是，不過麵上之症，隻是這地方官吏欺上滿下，倒是病入骨子裡了。”
把敗績上報成勝績並不罕見，太祖時便有之，然而把大敗報成大勝，卻儼然是另一回事，素心久在尚書內省輔佐處理政務，全然想象不到大虞地方竟腐敗到如此地步，連湖廣都如此，更南麵的兩廣地區呢？隻怕哪一日賊兵抵京城下，各地都仍是大捷。
“素心，你說說，這該如何是好？本宮姑且聽聽。”
“…合該下旨遣朝中兵馬剿滅白蓮教亂。”
“兵部是景王的人。”
“那…”旨意要經六部本就是國之常事，素心旋即如夢方醒，連聲道：“非常之時，以非常之事，特調外將提督軍事，興兵南下剿滅白蓮賊寇，乃至…緝押湖廣諸官，肅清湖廣之亂局以示天下。”
“你隨我多年，甚是懂事，秘擬懿旨…不，聖旨，至於將士名冊，擬一份給本宮便是。”那嗓音平靜，仿佛交代一件極為尋常之事。
但素心卻知道，這半年來，京城禁軍多了許多姓安的將領。
定安黨忙爭朝利，加之大虞承平日久，全然意識不到林黨的掩護下，安家多年來紮根禁軍，而這些安家人南下剿賊，待功成之時，勢必威震朝野，縱景王等人反應過來要節製其權，也為時已晚。
“若無事的話，下去吧。”
素心並未退走，道：“臣還有一事請奏。”
“說。”
“新年將至，今年私宴一事，還需請娘娘觀之定奪。”素心每一字每一句都說得很小心翼翼。
那案前果真沉吟不語，籠在一派寂靜的黑暗裡。
素心不禁有些瑟瑟發抖，她自然知道上一年究竟發生了什麼，更明白那犯大不敬之罪的人，至今仍流亡四野，下落不明。
許久，安後起身緩緩自陰翳裡走出，道：“去一趟元春堂看看。”
素心止住顫抖，卻不清楚話語間意味。
這話說得委實模棱兩可。
不過，作為女官的她素來明白這等時候，不必妄自揣度，應聲道：“是。”
元春堂同在內朝後宮，不必起駕，安後走前，素心走後，其後又是幾位宮女，一路去往元春堂。
步伐緩慢，慢到足以讓人有閒情雅致欣賞天上一輪陰晴圓缺。
安後時時望月，眉宇依舊。
近了元春堂，盞盞宮燈亮起，照得內裡一亮，朱紫的柱子支撐牆麵，耀眼鮮明，壁畫上的修羅戰場仍栩栩如生，畫前圓桌積了層厚灰，但布置仍然和過往如出一轍。
安後停住腳步，望著那圓桌，道：“瓷盤杯盞都擺上。”
話音一落，諸宮女照做，旋即便按著座首瓷盤金箸，其餘諸座瓷盤銀箸的規格擺好。
安後長長凝望，半晌後，竟緩緩坐到主座。
由此望過去，她左側是冬貴妃、林琬悺，正對麵是殷惟郢，右側是殷聽雪、東宮若疏，還有夾在中間的他……
宮燈光彩流溢，
那場宴席仿佛還曆曆在目。
“他死了。”
素心兀然聽到話音，抬起頭，還不待她開口應聲，就又聽一句。
“就當他死了吧，”安後慢慢道，“這樣本宮才多幾分懷念。”
素心不敢回答。
明月皎皎懸於夜色，宮燈映射四周牆壁，又漫射到杯沿，有宮女適時斟酒，杯中漣漪蕩蕩，煙波浩渺，倒映安後一人的麵龐，燈光落杯中細碎，勾勒著那場宴席，恰是回憶裡唯一一幕美好，那時偷得一場天公作美、闔家團圓。
許久後，這一國之後竟百轉千回般地輕一歎歎道：“又要新一年了。”
今年元夜時，月與燈依舊…
卻是人去樓空。