城隍抬手舉杯，把茶水捧到近前，低低一嗅，茶氣便凝成氣柱般彙入他鼻尖，茶水隻剩陳色，再細細一看，他舉杯時手沒貼住茶碗，而是虛托。
他略作回憶，出聲道：“此鬼妖生前為城東蘇家家主的妾室，原是不幸落難風塵的女子，生前謹慎溫良，被納入城東蘇家後更是上恭下敬，隻是蘇家妻室善妒，夥同長子誣告其與下人通奸，又收買當時縣令，最後不願堂上受辱，含冤跳河而死，死時陰煞戾三氣均盛，也是鬼妖之屬的天時地利人和，故而詭異非常。”
“城東蘇家？”陳易隨口問道。
“確切來說，是夏水蘇氏的一脈分支，至於夏水蘇氏，則是湖廣一帶的商賈世家，十幾年來門內出過三四位進士。”劉城隍頓了頓，繼續道：“至於此事與我的關係，則是因這鬼妖投河尋死曾到我府上鳴冤，隻是.陰官管幽冥事，不可逾越，混亂陰陽，我也隻好回絕。”
古往今來，陰陽有彆，任陽間事再如何荒唐、可笑、逾越禮法，陰官都不得乾預管轄，這已是鐵律，劉正此舉也無可厚非。
劉正歎了口氣，接著道：“本想死後為她寫好功德簿，求一樁好胎來投，可此女雖出身風塵，卻性情剛烈，不願死在縣城內，竟投河而死，一下不知所蹤，待回來之後.已成一方大妖，若我城隍廟貿然行動，皆是隻怕都得葬身當場，所以先隻好睜一隻眼閉一隻眼，徐徐圖之。”
這話裡麵並無紕漏，以陳易所見，那妖怪絕非這一座小縣城的城隍廟可以應對，劉正按兵不動倒也情有可原。
陳易略作沉吟，隨後問道：“劉城隍沒有向閻王殿請援？”
“請了，自然是請了。”劉城隍放下茶碗道：“這便是我城隍廟陰差昨日沒有現身的緣由所在。”
“哦？”
劉城隍捋了捋胡須，麵對陳易的疑問，率先問道：“此事非同小可，還是得先問問，同僚亦是城隍，怎會是活人？”
劉城隍眉目花白如同尋常老人，並無寶相莊嚴，也無麵泛紫氣，這都因香火願力彙聚其身所致，不過糊弄凡人的異象，就是有形的官威，本就想撤就撤，想維持就維持，然而有這些異象在身，尋常人見城隍才會大多戰戰兢兢，如見青天在世。
隻是在陳易這等人麵前，沒必要耍城隍官威，反而讓自己愈平凡愈能親近。
劉正也不知自己是否真換得此人信任。
隻見他品茗後端坐依舊，緩緩放下茶碗，屈指彈碗輕笑道：
“劉城隍可聽過《雷州盜記》？”
劉城隍當即愕然，渾身一定，而一旁的少女也略有詫異地看了陳易一眼。
所謂雷州盜記，講的乃是明末崇禎年間的一樁異事。
明末之時，天下吏治腐敗，官場烏煙瘴氣，有一雷州知府，走馬上任之時被一位賊人所殺，賊人以雷州知府度牒，上任雷州做了假知府。
這假知府，山川河澤野路子的出生，乾的是劫財害命的行當，上任了便莽足力氣斂財，可偏偏怎麼大肆搜刮，還是怕馬都趕不上真知府，當地百姓跟往年一對比，竟反過來稱讚他的賢廉。
故事很短，卻被口口相傳，編入各種雜記之中，幾乎無人不知無人不曉。
隻見劉城隍驚慌的目光裡，
陳易咧開嘴，似在笑：“我這官做得，比真城隍還好咧。”
似是驚駭於此人膽大包天，殷聽雪小心抬眼，見劉城隍默然良久。
半晌後，後者一拍大腿道：“玩笑！同僚這玩笑開大了。”
“此話怎講？”
“城隍乃一地陰官之首，想要上任，誰不知要有告身文書，這陽間朝廷的告身文書都極難偽造，我地府的文書更甚千倍。”劉城隍搖搖頭，歎道：“也罷，想來同僚身上有我不該問的東西，便不再過問了。”
“哈哈，實不相瞞，我這一回是要往龍虎山走一遭，聽說南麵白蓮鬨得厲害，連龍虎山也深受其害。”陳易推了推背上劍匣，“我此行…受命往龍虎山送劍。”
“龍虎山……”劉城隍琢磨著這三個字，瞥了陳易一眼，臉色略有變化，欲言又止。
“城隍有話但說無妨。”
“…也沒什麼話，隻是聽聞龍虎山如今彙聚四方英雄豪傑，不知同僚又是哪路英雄？”劉城隍慢騰騰地問。
拐彎抹角，還是在打聽他的來曆。
殷聽雪添茶後，陳易舉碗而問：“我還是得先問問城隍，你們向閻王殿請援，怎麼就沒請到人？”
陰曹地府的路，陳易走過，不僅走過，還很熟悉。
地上一日，地下一年，即便陰曹地府的道路崎嶇蜿蜒，絕非陽間可比，而且地府廣闊更甚於地上，哪怕如此，那花船停在這縣城起碼三日，哪裡來請不到的人的道理？
劉城隍沉吟著，緩緩道：“本已及時請援，隻是路上突遇狂賊，耽擱了下來。”
“誰？”
“同僚不必多問，昨夜事了，此人已押往閻王殿，聽憑閻王爺處置了。”
………………………
“趕緊押走，路上不要耽擱。”
“城隍爺怎麼這麼著急？”
“碰到了個來曆不明的道士，不知哪來的活人陰官，本官還以為是那邊的人，上去打探了一番，沒想到這人狡猾謹慎，半點狐狸尾巴不漏……”
“可這也太急了，隻怕路上準備不當，讓這等強人跑了。”
“本官不管，反正此人絕不能留，跑也讓他在彆處跑去。”
劉城隍冷哼一聲，抬手揮袖。
與那活人陰官見過一麵後，劉正細細琢磨好一陣子，方才明白自己太過草木皆兵，竟現身試探他的來曆，如今再一回想，最好的法子，就是從頭到尾都不現身，想來他一走，自然而然就忽視掉城隍廟的存在。
隻是如今後悔也於事無補，唯有即使把那燙手山芋送走，以免夜長夢多。
“還愣著做什麼，還不趕快帶本官過去？”劉城隍見夜遊神仍舊不動，抬頭吼了一聲。
夜遊神趕緊在前麵領路而去。
濃濃夜色中，隻見兩抹黑影晃過，快步轉過巷子，無影無蹤，凡人見了隻覺是眼花了，待劉城隍停下之時，已來到一處院落內。
“如何了？”劉城隍問夜遊神道。
夜遊神搖搖頭道：“他脾氣比鬼都倔，好言不聽，上了點刑，可這骨頭忒硬了，還是沒法子。”
“不用管了，把他趕緊送走，送到閻王那裡就不歸我們管了，一路上若有人攔截，格殺勿論。”
說著，劉城隍頓了頓，朝院落深處望了一眼。
漆黑如墨的夜色裡，鐵索沉重冰涼，響起窸窸窣窣的細微聲音，像是覺察到城隍看來，隨即一顆頭顱緩緩抬起，陡然睜開了雙刀眼，忿怒凶狠得叫鬼也直打寒顫。
縱遭了折磨，精疲力竭，那裡頭的人仍體魄雄武，不見半點頹唐之色。
劉城隍趕忙避開視線，道：“趕緊收拾東西，送上馬車。”
不消多時，馬車已經備好，鬼差們馱著籠子運上馬車，烏漆嘛黑的布子蓋了上去，劉城隍坐到車夫位子，虛指一點，馬匹眼上蒙上黑霧，無需韁繩便自行轉出了院子。
整條巷子空曠孤寂，幾無人聲，走到大街上，遠遠能見巡夜的差役，卻隻見他們自兩側而行，仿佛沒看到般繞了開去。
馬車安安穩穩地走過大街，來到城門底下。劉城隍暗暗鬆了口氣。
終於是要把這燙手山芋送走了。
呼。
忽然一道陰風吹拂脖頸，劉城隍還沒來得及回頭一看，就見拉車的黑馬頭頂開了個血洞，四肢垮下，伏倒在地。
他正欲起身，卻猛地一屁股坐下，眼前城門處，有一人提燈而來。
“同僚…你怎麼到這來了……”劉城隍嗓音帶著低顫。
“這不琢磨著給城隍爺送行嘛。”
陳易緩緩上前，夜遊神以及一眾城隍皂丁皆汗毛倒豎，竟一時難以生起反抗的念頭，隻見那人手已伸出，往上一揭開。
燈火兀然照來，那狠氣十足的臉龐不退不避，反倒直麵迎去。
陳易仔細一辯，
原來是那之前有一麵之緣的賀泰雄。
“你不怕？”
“不做虧心事，不怕鬼敲門。”