但大將軍選擇一種較為穩健的方式，薛仁貴看著人手將糧草卸下，又看向走路一瘸一拐的程處默。
兩人平素沒什麼交集，但脾性很對口。
薛仁貴疑惑道：“大將軍以前打仗也是這樣的嗎？”
程處默忍著痛楚走著，道：“彆看家父平日裡不著調，平時還是很靈醒的。”
“給某家一千兵，助大將軍先拿下一城。”
程處默冷哼一聲道：“我還想呢，他給了嗎？”
“你們飛虎隊不是有人手嗎？”
“兩百人罷了，不夠用的。”
薛仁貴道：“一百人足矣。”
“聽聞薛將軍驍勇，可打仗要用智慧，我們老程家向來是靈醒中人。”
薛仁貴閉著眼，還價道：“五十人！”
程處默冷哼一聲，“不怕軍法處置，一個人去某家也不攔著。”
又聽拒絕，薛仁貴乾脆盤腿坐下，閉目平心靜氣。
其實軍中其他人也是如此，眾人都在等著發兵，整天在這裡吃糧，人都胖了。
這天深夜，一隊官吏策馬來到大營前，來人當即就被大將軍請入大營中，之後各路將領也被請入了大營。
這些都是鴻臚寺的官吏，為首的是禮部侍郎相裡玄獎。
此人當初出使遼東，今年年初的時候，奉陛下旨意前往蔥嶺詢問諸胡。
也不知道其人與大將軍說了什麼，大將軍下令，蔥嶺諸胡拒絕朝貢大唐，命薛仁貴領五千兵征討素葉水車城，命飛虎隊領一千兵馬策應。
在天山腹地駐守一個月的唐軍終於有動作了，放在唐軍麵前的是一千公裡的平原與戈壁，以及廣袤的帕米爾高原。
敢這麼打仗的，也就隻有唐軍了。
白方策馬帶著三千僧兵跟在後頭，悠哉地吃著肉乾。
婁師德策馬在一側道：“你們西域的僧兵本不用來。”
一個西域僧低聲道：“我們還俗了。”
婁師德又問道：“你們還俗也就罷了，怎麼還跟著一起打仗呢？”
那西域僧回道：“立下了軍功，能去長安讀書”
聞言，騎在馬背上晃晃悠悠的婁師德記下這句話，便又策馬往前走了。
出了天山腹地，又來到了伊塞克湖邊，程處默道：“我們在這裡遇到了粟特人。”
薛仁貴身上總是帶著長弓與一把十分誇張的大戟。
與他相比，其餘人的裝備就顯得樸素很多。
薛仁貴看著四周，道：“聽說粟特人很富有？”
程處默頷首道：“他們從更遠的安國與石國而來，那些人多數都以行商為生，富有的粟特人貴族都有他們自己的兵馬。”
薛仁貴又道：“如此說來，他們是散兵遊勇？”
李景恒側麵上前，又道：“隻與他們交手過一次，隻能從曆代的西域國主記錄中，窺見一二。”
白方上前道：“用過去的經驗來總結眼下的事，並不是上上之選，若是他們都還是如以前一樣，沒有長進，就另說了。”
薛仁貴疑惑道：“你不是守約身邊的雜役嗎？”
“我還是西域崇文館的主簿，願為天可汗效死。”
他說著話，還在馬背上恭敬地行禮。
薛仁貴收回目光，遲疑道：“看來，守約身邊的雜役也不簡單。”
一行人出了伊塞克湖前，各自儲備了飲用的水，還有乾糧，做好了長途跋涉的準備。
這裡的風很大，眾人的衣衫隨風獵獵作響。
程處默道：“從這裡去素葉水城少說要三天路程。”
薛仁貴看著這裡遠處的雪山，閉目養神。
打仗最辛苦的就是行軍，因此需要節省體力，每一次休息都彌足珍貴。
紮營儘可能省了，眾人多數都是席地圍著篝火而睡。
大戰在即，這片地界寧靜得不像是人間。
休息了一夜，第二天早晨，就有傳令兵快馬而來，稟報道：“薛將軍，裴都護帶著六千兵馬正在後方，距此五三裡地。”
聞言，薛仁貴朗聲道：“好！我們距素葉城有三天腳程。”
傳令兵得到回話，便再一次策馬回去稟報。
正要重新拔營啟程，薛仁貴注意到了白方腰間的佩刀，遲疑道：“你這刀的樣式有些古怪。”
白方拿起腰間的佩刀遞上，解釋道：“這是大食人常用的刀，是馬刀。”
“馬刀？”薛仁貴端詳著這把刀柄彎曲的刀，片刻就沒了興致，遞還道：“沒有大陌刀好用。”
李景恒解釋道：“聽聞大食人有很多的騎兵，他們從波斯的北側抓了很多步卒，都是一些很好戰的人。”
其實唐人也是好戰的，強大的大食人剛滅了波斯，戰意滿懷的將士們很想和大食人碰一碰。
唐軍再一次啟程，行軍的速度慢了許多，這裡是塞人的地界，時不時可以看到走動在這裡的塞人，他們三五成群，避開行進中的唐軍。
白方帶著西域僧兵先一步趕上去，將這些要去通風報信的塞人全部攔住。
見狀，薛仁貴滿意地笑著，這些西域僧很好用，隻要給他們兵械，甚至都不用給糧草，他們隨身帶著乾糧，就能為唐軍辦事。
後方，伊塞克湖地界以東，一支由唐軍與回鶻人兵馬組成的大軍正在行軍。
契苾何力走在最後方，這一戰他不主動帶兵，步入養老生活後，打算這一仗隻是遠遠地看著。
唐軍在前，回鶻人在後，之後就是吐蕃人，這裡有六千兵馬。
大軍出征還是要理由，程咬金大將軍在等的就是等使者回來，裴行儉心中佩服這位老將軍。
不拿上萬人的大軍開玩笑，每一步都是按照規製流程。
首先要有出兵的正當理由，隻有去蔥嶺的使者回來了，並且告知了理由，唐軍才能動身，否則不行。
貿然出兵，一旦朝中追究起來，上萬人都要受牽連。大將軍是設身處地為大家著想，保證每一個士卒的安危。