白方跟在新的安西都護後方，趕在除夕前一夜來到了長安城。
天色就要入夜，西麵的天際隻剩下一縷夕陽的光芒，給了這片天地間一些餘光。
待這支十餘人的安西軍進入長安城，西麵的夕陽光也都不見了，天際完全入夜。
這支寒風中一路遠道而來的安西軍在城前翻身下馬，他們一進長安城內迎麵就是熱鬨非凡的朱雀大街。
白方穿著甲胄，背著行囊，朗聲道：“長安！是世間最美麗的地方。”
還未感歎完，迎麵而來是兵部的官吏，這隊兵部的官吏是兵部郎中裴炎所帶。
一眾安西軍紛紛遞交了自己的文書，前來長安述職的將領中，在任最小的都是校尉。
李奉誡道：“西州折衝府十五名將領都在了。”
裴炎頷首道：“待兵部核對，諸位將軍還請在長安城過新年。”
眾將這才紛紛散去，各自去忙自己的事。
狄仁傑剛吩咐完幾個不良人，正要走回京兆府在熱鬨的人群中就遇到裴炎。
在他的身後跟著幾個兵部的官吏。
裴炎抬頭在人群中見到了狄仁傑，而後又各自離開。
從繁華的朱雀大街走過，裴炎走入了朱雀門，來到兵部的官吏，忙完年關之前的最後一件事。
待夜色已深，裴炎將卷宗歸檔且遞交之後，這才走出官邸，關上了門，在夜晚的寒風中與幾個文吏走著。
皇城內是安靜的，偶爾會見到正在當值的侍衛。
就快要走到朱雀門，裴炎走在皇城的黑暗中，抬頭見到了朱雀門外，燈火通明的朱雀大街，在這條大街上人們臉上帶著笑容，或者是匆忙，又或者是怒罵。
裴炎也不知不覺加快了腳步，快步從朱雀大街走出來，見到了等在這裡的梁建方大將軍。
梁建方朗聲道：“哈哈！我們西州將領難得重聚，今晚定要好好大醉一場。”
不等裴炎拒絕，他的大手已伸了過來，連拒絕的機會都不給。
在長安城，每個人都有自己要去的地方，當年在西州的將領們聚在曲江坊的一處酒肆，現在還有一群西州城的新將領，是由西州都護府的新都護李奉誡所帶的將軍們。
婁師德道：“朝中幾次告誡爾等，要戒奢以儉，你們這些人呀……”
說著話，婁師德他自己也喝了一口酒。
裴行儉道：“每到佳節，朝中都會解禁。”
婁師德似乎是先醉了，他在禦史台任職，他的話語也是從一個禦史的角度出發的，大家見怪不怪，再怎麼說當初也是一起在蔥嶺殺敵的好兄弟。
李奉誡這一年一直在西州備戰，他道：“去年的時候大食又開始活躍了，甚至幾度要攻打東天竺。”
裴行儉神色凝重道：“大唐與大食，早晚還要有一戰。”
婁師德抱著酒壺道：“當年朝中是很困難的，當年的太上皇還在皇位上，數年吃不到牛肉，戒奢以儉……戒奢以儉……”
這位禦史越說越醉，最後趴在了桌上，睡了過去。
長安城內依舊是一片歡慶的景象。
如往年一樣，人們總是會在子夜時分抬頭看著夜空，當年的夜空異象已成了傳說，隻是過去很多年了，人們至今沒有見過第二次。
鬆讚乾布站在寒風呼嘯的鼓樓上，居高往下看，燈火從一個個坊市的街巷中溢出來的美景，他問道：“你們唐人總是有這麼好看的奇觀。”
陪在鬆讚乾布身邊的是鴻臚寺卿郭正一，他道：“往後的佳節景色會更好看。”
“嗯，可是吐蕃沒有這樣的美景。”
郭正一道：“你們吐蕃人沒有節日嗎？”
“吐蕃當然有節日。”鬆讚乾布在寒風中輕咳了兩聲，道：“吐蕃的節日，人們也會跳舞，圍著火堆慶賀，人們聚在一起吃肉喝酒，唱著歌。”
說著說著，鬆讚乾布也想起了自己的家鄉，那遠在西麵的吐蕃，距離長安城六千八百裡的邏些。
一夜的喧囂與繁華過去，清晨時分天還沒亮。
郭駱駝端著飯碗一手拿著筷子坐在了田埂邊用飯。
早晨的田地裡到處都結著薄冰，上官儀閒庭信步地走來，雙手背負站在一旁，道：“伱都是縣公了，怎麼還在田地裡用飯。”
郭駱駝道：“以前呀，農忙時節一家幾口人在田地裡忙累了，就會在田地裡用飯，現在呀……習慣了，不在這裡就吃不下飯。”
上官儀道：“西域又挖了很多坎兒井。”
郭駱駝嘴裡嚼著黍米飯，道：“當年我去西域時，在龜茲見到了坎兒井，後來我才知道原來最早的坎兒井不是在西州，而是在龜茲。”
上官儀低聲道：“西域人都知道，是你挖出了這麼多坎兒井，造福了西域各地。”
“他們應該感謝陛下。”郭駱駝吃著黍米飯低聲道。
長安城內，巡視了一夜的不良人疲憊不堪地回到京兆府，又有另外一隊不良人離開京兆府接著巡視。
魏昶坐在京兆府門前，看著弟兄們疲憊的模樣，朗聲道：“都吃了東西再睡。”
聽到弟兄們有氣無力地回話，不良帥魏昶又收回了目光。
等再抬頭看向街道，魏昶見到走在朱雀大街上的一個突厥人，便蹙眉盯著對方。
他是突厥的大可汗阿史那社爾，此人正孤身一人走在朱雀大街上，一路朝著皇城而去。
魏昶站起身便遠遠地跟在後頭。
皇城內，李承乾早早就來到了中書省，現在皇城中沒什麼人，今天的除夕，也是大唐辭舊迎新的時節，這個節日裡的皇城最冷清。
楊內侍站在陛下身側道：“陛下，午時的祭禮已準備好了。”
“朕知道了。”
李承乾一邊應付地答話，目光看著手中的文書，這卷文書的字並不好看，是一個叫白方的西域將領所寫的。
聽說這個將軍的名字是玄奘賜予的，白方這個名字簡單，簡單到說不定玄奘隻是看了一眼經書，就將這兩個字當作名字來用了。
在文書中，白方大力鼓吹著李奉誡在西域都護府的治理情況，相較於裴行儉，李奉誡在西域製定了更嚴苛的市稅。
白方是西域人，他最能設身處地地考慮西域人的處境，他覺得如果不對西域人嚴酷，不以嚴酷的規矩來約束他們，西域人就會覺得唐人好欺負。