周妃在聽聞太後身體康健的消息後，心中大石落地，隨即緊鑼密鼓地籌備起來，終於在過年之前，將昶旭的訂婚禮圓滿辦妥。
隨著冬日的腳步越來越近，除夕也悄然臨近。
整個後宮被一片祥和與喜悅的氛圍所籠罩，仿佛連空氣中都彌漫著節日的歡愉。
惜顏與淑妃這幾日忙得不可開交，幾乎沒有片刻閒暇。這是宮中沒有皇後的第一個除夕，兩人肩上的擔子格外沉重，務必要辦好這次的除夕家宴。
皇宮之內，所有的宮人都領到了嶄新的冬衣，大家紛紛換上新裝，整個宮廷瞬間煥然一新，年味也愈發濃厚起來。
宮人們臉上洋溢著幸福的笑容，期待著這個充滿希望的春節。
然而，此刻的乾清宮中，皇上的臉色陰沉得仿佛能滴出水來，他目光中的寒光淩厲得讓人不敢直視，就連平日裡從容不迫的段公公也低著頭，大氣不敢出一聲。
今晨，段公公將近日審訊的結果小心翼翼地呈給了皇上。
他之前費儘心力拿下了玉竹，意圖追查出到底是誰指使她給太子下藥。可那玉竹卻是個硬骨頭，任憑段公公如何施刑，就是咬緊牙關不肯招認。
正當事情陷入僵局之時，周妃提供了一條關鍵線索，說玉竹有個弟弟在宮中當差。
段公公立刻從這條線索入手，經過一番周折，終於撬開了玉竹的嘴。
當真相大白時，所有人都大吃一驚。他們萬萬沒想到，玉竹背後的人竟然是平日裡並不顯山露水的蘭馨柔。
蘭馨柔自從生下皇子之後，始終是一副有子萬事足的模樣，每日裡都躲在自己宮裡教養著皇子，就算皇上去她那裡次數很少也根本不在意，這樣的人怎麼會去害周妃？
而且之前也沒有聽說兩人有什麼矛盾，她為什麼要這麼做？
皇上最為憤怒的是，蘭馨柔竟然一直偽裝成那副老實模樣，將所有人都欺騙得團團轉！年輕的君王何曾受過這樣的欺騙與玩弄！
他怒不可遏地對段公公下令：“將蘭馨柔貶為平民，即刻打入冷宮！”
“是。”段公公跟隨皇上多年，卻從未見過他發如此大的脾氣，心中也是一驚，連忙領命帶人去辦。
“娘娘，段公公帶人來了！”白芷神色慌張，急匆匆地跑入寢殿之中。
自玉竹被抓之後，蘭馨柔心中便隱隱有了預感。她深知自己做了這麼多事，遲早會有這麼一天。
她並不後悔自己的所作所為，隻是略感惋惜，未能在之前將周妃除去。
聽聞段公公到來，她深吸一口氣，整理了一下衣飾，神色平靜地對白芷說：“走吧，咱們去見段公公。”
當蘭馨柔走出寢殿，段公公便向她宣讀了皇上的旨意。他原以為蘭馨柔會哭鬨、會求情，畢竟在後宮這麼多年，他見過太多這樣的場麵，那些失寵的嬪妃們總是歇斯底裡地鬨著要見皇上。
然而，出乎他意料的是，蘭馨柔竟然異常平靜，沒有絲毫的吵鬨與反抗，隻是默默地接受了這一切。
一個時辰之後，惜顏也得知了這一消息。與淑妃那滿臉的驚訝不同，惜顏的表現顯得頗為平靜，仿佛一切都在她的預料之中。