頒獎完畢，人群逐漸散去。
方司使叫住了蘇笙笙，讓下屬拿給她二百二十兩銀子。
見蘇笙笙神色意外，他語氣戲謔，“怎麼，以為本官會貪墨你的銀子？”
若非從牧澤那得知玄冥王痛恨奸邪之人，蘇笙笙早用這筆銀子賄賂這位高官了。
但礙於玄冥王在場，她未敢輕舉妄動。
此刻人群已散，蘇笙笙便道：“小女子初來乍到，不懂規矩，給大人添了不少麻煩，這些銀子權當是給您壓驚了。”
哪知方司使露出不悅，“本官認下功勞，已是不妥，怎能再克扣你一個小女子的銀子？”
說著，命手下將裝有銀錠的箱子放下。
“以後公是公，私是私，你這小女子以後莫再用今日之事來套近乎。”
說完，不等蘇笙笙再言，他便甩袖離去。
得，連禮都不敢收，以後遇事恐怕也指望不上。
求人不如求己，她還是靠自己吧！
幾位舉人學子聽說蘇笙笙是帝師孫女後，都對她恭敬有加。
他們看到蘇笙笙與方司使交談，怕有不便，便一直在旁守候。
而季晏禮見到方司使似有不悅地離開，有些擔心地走上前，“蘇姑娘……”
蘇笙笙卻蹲下身，打開箱子，點著裡麵亮澄澄的銀錠。
見季晏禮止住話頭，她取出二十兩銀子遞給他，“季公子，這些是還您的禮品錢。”
季晏禮眼中閃過一絲失落，“季家與蘇家是世交，蘇小姐何必與晏禮如此生分？”
“如今祖父之憂已解，蘇家也向季公子證明，我們有自保之力。路途遙遠，季公子還是早日趕路，以備科舉吧。”
蘇笙笙語氣平和地說道。
季家是文官清流，季晏禮的曾祖母得高壽88，而喪禮期間，季家並未下定。
見季晏禮不收銀子，蘇笙笙轉而將銀錠交給青檸，讓她遞給季家書童。
道了聲失陪，她取出些銀錠，轉而走向幾位等候一邊的舉人學子。
“今日多謝幾位相助，略備薄禮，還望不要嫌棄。”
那些書生，知道帝師家如今的狀況，哪裡肯收。
幾番推脫之下，蘇笙笙也明白他們是真心想幫助祖父，若在讓來讓去，倒是拂了人家的好意。
於是她收起銀子，“稍後小女子會在書坊旁租下一間書室，各位隨時可以去那裡溫書，屆時可不許再補貼我錢銀了。”
見蘇笙笙如此堅持，眾學子也不再推搪，一拜應下。
待她走回時，卻發現季晏禮還未離開。
“蘇小姐，晏禮想去探望蘇老太爺，不知可否同行？”
蘇笙笙這才明白，他勉強收下銀子，原來是這個打算。
她看了看豔陽高照的天，已過午時，便道：“祖父並無大礙，且今日家中有事，季公子請過幾日再來探望祖父吧。”
說完，她對季晏禮施了一禮，喚在青抱上箱子離開。
望著四人離去的背影，書童硯書有些鬱悶地說：“公子，小的瞧著，蘇小姐好像對您很疏遠。”
“蘇小姐心中自有丘壑，是我不該一再質疑她的。”季晏禮歎了口氣說道。
……
回到蘇府，蘇笙笙剛進門，就見娘親哭紅著眼睛迎上來，“笙兒，你去哪了？娘都擔心死了。”