前夜，亥時三刻。
昌縣縣衙的大門裡，匆匆走出一人。
本準備連夜審案的華林玉，急急地取下烏紗帽，遞給身邊的下人。
與他一同辦案的衙役，跟在他身後問道：“大人，這麼晚了您還要出去嗎？”
“嗯。”華林玉有些緊張地整了整衣領，對身後跟著的幾名衙役道：“我出去一趟，你們不要跟來。”
“這……”
華林玉頭也未回，連走帶跑的走入暗夜裡，一會兒竟連人影都見不著了。
“要不要跟上去？”方才問話的衙役問身旁的人。
被問話的人想了想，才道：“大人應該有私事要辦，我們遠遠跟著吧。”
說完，他便帶上兩人，不遠不近又小心翼翼地跟了上去。
夜風涼爽，華林玉卻走得滿頭大汗。他步伐急促，走幾步就要扯起袖口擦擦滴落的汗水，腳步卻不肯放慢一點。
差不多一刻，他停在一家廢棄的茶館前，推門進入。
破舊的門，隨著他小心翼翼的動作，發出“吱呀”的刺耳聲。
進入茶館大門後，裡麵便是一方小院。想來，此地應是原先茶客們露天飲茶之處。
小院裡滿是腐爛的落葉，和幾張被隨意丟棄的茶桌。
華林玉躡手躡腳地走近，見內裡空無一人，他單手放至嘴邊，聲音極小地用氣音喊了句：“姑娘，我來了……”
回應他的，是未曾間斷過的蟬鳴聲。
“姑娘，您來了嗎？”他不死心，又喊了一聲。然後像做賊一樣，在院中上上下下四處探頭查看。
半晌，還是無人應他。
他不知是鬆了口氣還是怎的，又執起袖口擦了擦一直在流汗的額頭。
一顆調皮的小石子，劃過染著月色的長空，重重打在了他的後腦勺上。
華林玉本就膽小，那顆石子砸過來時，不知道的人還以為是點了他的穴，竟讓他瞬間僵直地站在原地，連頭都不敢回一下。
“喂，老頭，你是傻了嗎？”清脆的女孩聲音，自他身後傳來。
被嚇到一動也不敢動地華林玉，這才徹底放下提到嗓子眼的心，微微鬆了口氣轉過身。
可即便他轉過了身，也未見來人的半縷身影。
“弦女姑娘，老……老夫都一把年紀了，您就不要再捉弄老夫了。”他對著滿院落葉，姿態卑微地說道。