“怎麼會是她？”
待那幾人離去後，坐在桌前的四人才慢慢收回偷聽的腦袋。
冷螢仿佛還未完全回過神，他們幾人昨日還在引香坊中，聽陸引提過她對連環殺人惡魔的懼意。
怎的這還沒到一日，對方竟遇害了？
“昨夜，我們要是再堅持一下就好了。”她想起，幾人昨夜在胭脂鋪外流連許久，卻因為無人為他們開門，導致最終沒有進去。
方驊鎖眉想了許久，最後才安慰道：“看陸掌櫃昨夜輕車熟路的樣子，明顯對胭脂鋪是熟悉的。且以她的謹慎程度，想必也不會大半夜跑到危險的地方去。”
“那怎麼……”冷螢想了半晌也未想明，問道：“難道她是在回家路上，不小心遇見了凶手？”
“可聽方才那人說，她的屍體是在東邊林子裡被發現的。引香坊與胭脂鋪都不在東邊，她又怎會半夜突然跑到那處去？”珊瑚總覺得這路線走得很是奇怪。
“這樣……”冷螢沉吟片刻，開口：“我與珊瑚去郝家問下情況，你和薑小四去引香坊查探一下。午時在胭脂前集合，怎麼樣？”
方驊點頭，表示讚同。
珊瑚與薑小四自然也無甚意見。
於是四人分工合作，在客棧用完朝食後，冷螢與珊瑚便來到程平所說的郝姓農戶，也是其中一位死者的家門前。
兩人剛到時，裡麵剛好走出一位農婦打扮的女人。如果她們沒猜錯的話，這位便是死者的母親。
她頭上綁著一條布巾，身體狀況瞧起來有些不佳。雖身材瘦小，手裡卻抱著許多卷畫紙。
她抱著畫紙走到一塊木板前，用小石子當鎮紙，將放在旁的畫紙一張一張鋪展開。
冷螢與珊瑚見狀，急忙走上前去幫她。
農婦見有人上前幫忙，動作一下快了許多，嘴裡念念叨叨著：“謝謝兩位姑娘，我一個人來就好，不用麻煩你們了。”
“大娘不用客氣的，我瞧這些畫作風格獨特，飄逸生動。可否請問，是出自誰之手？”冷螢幫著大娘理畫，順嘴詢問道。
其實她大概可以猜到，這些應該是郝家去世女兒的遺作。但直接問出又怕對方不願回答，隻好言語間迂回些。
農婦整理畫紙的手略微一頓，抬眼看向冷螢與珊瑚。
“兩位姑娘瞧起來氣韻不凡，應該不是沉水鎮的人吧？”農婦瞧著她們問道。
冷螢微微頷首：“友人同遊，路過沉水鎮，留下來歇幾日再出發。”她簡單解釋一番。
“兩位姑娘還是快些離開沉水鎮吧，這裡早就不適合住人了。”農婦將手中最後一張畫紙展平後，小聲與她們說道。
冷螢問：“大娘為何如此說？”
農婦將她們請進屋，細心為她們備好茶水。
冷螢剛一進門，便瞧見窗邊梳妝台上方掛著一幅年輕女子的畫像。畫中的女子巧笑倩兮，身姿纖弱，看得出來從小被培養得很好。
“這位是……”她問道。
農婦微歎：“她是我的女兒，郝靈。十日前被人害死在前麵的林子裡，到現在連凶手都不知道是誰。”