九月一號這天，吳家寨村小開學了。
開學的通知是三天前吳尚榮就張貼出來了的。
今天主要是報名，江沁蘭報一年級的新生，吳尚榮報二年級的學生。
九點鐘，吳尚榮就去了學校。
他把兩間教室和辦公室打掃乾淨，把課桌擺放整齊。
十點鐘，家長就陸續帶孩子來報名了。
蘭子姐也許有什麼事耽誤了，十一點都還沒有來。吳尚榮隻好把兩個班的學生的名一起報了。
直到十二點，她才帶著兩個妹妹來。
她到來時，多數學生都報了名被家長帶走了。
隻留下附近的學生在大壩子裡玩。
“對不起，尚榮，我第一天就遲到了。”
“因為小六病了，我和媽把他背到鎮上看病去了。還有，為了給老三、老四、老五湊學費，媽前天把家裡唯一的一隻雞逮來賣了，說給她們準備學費。”
“小六這一病，錢也花完了。老三今天去中心校報名，沒有帶錢去，老師不給她報名，她一路傷心地哭著跑回了家裡。老四、老五的書錢也沒有著落，不知道鎮新華書店能不能欠賬。”
吳尚榮見蘭子著急，心裡就疼得慌。很想拉著他的手安慰她一下，當著眾人的麵又有些不好意思。
隻得安慰道：“彆著急，蘭子姐，錢的問題我來想辦法。”
“你彆寬我的心了，你家比我家還困難，你能想到什麼辦法？何況還有個問題，可能比你想象的更糟糕。我們先把名報完了再說給你聽。”
吳尚榮這時才注意到，蘭子姐的眼睛紅紅的，顯然剛才哭過。
他心裡一沉：難道蘭子姐家果真發生了什麼嚴重的事情。
但現在江沁蘭不願多說。二人便繼續報名，最後把吳尚榮家小三子和江沁蘭的兩個妹妹的名也報了。
兩點鐘過後，名報完了。二人回到了辦公室，又繼續剛才的話題。
“尚榮，我想給你說的更大的事，就是我爸要逼著我跟胡金貴訂婚。胡金貴是誰你知道嗎？”
吳尚榮搖搖頭，表示不知道。
“他是胡金權的堂弟，是一個不務正業，遊手好閒，專一靠賭博求生的家夥。”
“我爸前段時間出去做了兩個月木工，除了交生產隊的，還結餘了好幾十元錢。”
“不知怎麼被胡金貴知道了，他就叫了兩個人來悄悄地約我爸賭博。一晚上我爸不但把身上的錢輸光了，還欠了胡金貴五十元錢的賭債。”
“我爸身上的錢，本來是要留一部分在家裡做學費和書本費的，現在不但輸光了，反而欠了五十元錢。”
“我爸想到反正都欠了，求他再借十元錢來，給子女做書學費。胡金貴說：‘你那五十元賭債都不知何日還，還想我再借給你，做夢。’同時還提醒我爸，五天之內不還錢，就按雙倍算。十天之內不還，就按四倍算，這是借條上寫好了的。”
“我爸想到，照這樣五天翻一翻，這筆錢怕是一輩子都還不清了。再次懇求他高抬貴手，就彆算利息了，他馬上去做工來把他的錢全部還上。”