震旦曆1900年8月25日，山西省境內。
西遷的隊伍艱難地穿過一片荒涼的山區。炎熱的天氣、崎嶇的山路和日益減少的補給，讓這支隊伍的行進變得異常艱難。空氣中彌漫著一股焦躁和不安的氣息。
袁天放騎在馬上，目光警惕地掃視著四周。儘管身心俱疲，但他依然保持著高度的警惕。他的衣服已經被汗水浸透，臉上布滿了塵土，但那雙眼睛依然銳利如刀。
【這該死的路，比我想象的還要難走。】袁天放暗自嘀咕，【要是能有現代的越野車就好了。不過，現在想這些沒用的乾嘛，得想辦法解決眼前的困境。這支隊伍已經快要支撐不住了。】
就在這時，一名斥候匆匆跑來，臉上帶著驚恐的神色“袁少爺，前方發現一座小鎮。但是那裡似乎有瘟疫爆發！我們看到街道上躺滿了屍體，空氣中彌漫著惡臭！“
袁天放眉頭緊鎖。瘟疫？這可是個天大的麻煩。但隊伍已經幾天沒有得到足夠的補給了，如果不儘快找到食物和水，恐怕等不到到達西安就要全軍覆沒。
【該死，這下可真是進退兩難了。】袁天放心中暗罵，【但是，這或許也是一個機會】
“傳令下去，“袁天放沉聲道，“全隊原地紮營。我親自帶人去鎮上查看情況。同時，派人去周圍的山上打獵，尋找水源。“
不久後，袁天放帶著一小隊精銳來到鎮口。鎮子裡的景象比想象中還要可怕。街道上橫七豎八地躺著屍體，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭味。陣陣哀嚎聲從房屋中傳出，讓人毛骨悚然。
【這情況，簡直就是活生生的地獄。】袁天放心中一凜，【看症狀，很可能是鼠疫。得小心行事，否則整個隊伍都有危險。】
“所有人注意，“袁天放提高聲音說道，“用布蒙住口鼻，不要隨意觸碰任何東西。記住，這裡的一切都可能帶有瘟疫。“
他們小心翼翼地進入鎮子，很快就發現了病患。袁天放仔細觀察了症狀，心中有了判斷。
【果然是鼠疫。但是，為什麼會在這個時候爆發？】袁天放皺眉思索，【等等，難道是】
突然，一個大膽的想法閃過袁天放的腦海。
“快，“他對身邊的親兵說道，“去鎮子周圍搜索，看看有沒有可疑的人！特彆注意那些看起來不像本地人的。“
果然，不一會兒，親兵們就抓到了幾個鬼鬼祟祟的人。經過嚴厲的審訊，袁天放的猜測得到了證實。
“好啊，“袁天放冷笑道，眼中閃過一絲寒光，“原來是載漪那幫人搞的鬼。他們居然利用瘟疫來阻擋我們西遷的路線，真是卑鄙至極！簡直是在犯下滅絕人性的罪行！“
但現在不是追究責任的時候，當務之急是解決瘟疫問題。
袁天放深吸一口氣，開始部署計劃“第一，立即隔離所有病患，用木板搭建臨時病房。第二，用石灰水消毒整個鎮子，所有房屋、街道都要徹底清洗。第三，派人去捕殺老鼠，它們是傳播瘟疫的主要源頭。第四，煮沸所有飲用水，所有食物必須徹底煮熟。“