震旦曆1901年4月15日，京師。
春光明媚，柳絮紛飛。袁天放站在新建的工業學堂前，看著操場上正在進行實踐課的學生們，眼中閃爍著滿意的光芒。這所學堂是他力排眾議建立的，專門培養工業人才，為國家的現代化建設儲備力量。
【終於有了些起色。】袁天放暗自點頭，【有了這些人才，我們就能真正開始工業化了。不過，光有人才還不夠，還得有資金啊。要是能有現代的融資渠道就好了。】
就在這時，袁天放感到一陣熟悉的眩暈感。他知道，這是“清明上河圖“金手指被觸發的征兆。閉上眼睛，腦海中立刻展現出一幅宏大的畫卷。畫麵中，他看到了京師各處暗流湧動的景象，還有一些隱蔽角落裡正在密謀的身影。
【有意思，看來有人要搞事情啊。】袁天放冷笑一聲，正準備仔細查看，一名幕僚匆匆跑來打斷了他的思緒。
“大帥，不好了！有人在坊間散布謠言，說您的新政是在引狼入室，要把國家賣給洋人！“
袁天放眉頭一皺，雖然剛才已經在“清明上河圖“中看到了一些端倪，但還是問道：“說來聽聽。“
幕僚低聲道：“據說是有人在茶樓酒肆中散布消息，說您建立的新式學堂都是在教授洋人的邪術，還說您引進的洋人技術顧問是來竊取我國機密的。更有甚者，還說您和洋人勾結，準備廢除皇帝，自立為王！“
袁天放聞言，不禁冷笑一聲。【果然如此，這些老狐狸終於按捺不住了。】
他閉目沉思片刻，再次觸發了“清明上河圖“。這次，他在畫卷中看到了更多細節，包括散布謠言的關鍵人物和他們的行動路線。
“傳我命令，“袁天放沉聲道，眼中閃過一絲精芒，“密查這些謠言的來源。同時，加大新政的宣傳力度。我倒要看看，是謠言的力量大，還是事實的力量大！“
就在這時，蘇雅筠邁著優雅的步伐走了過來。她今天穿著一身剪裁得體的旗袍，既保留了傳統美，又透著幾分現代氣息。
“袁大人，“蘇雅筠笑道，“我聽說了坊間的傳聞。不知道您打算如何應對？“
袁天放看了蘇雅筠一眼，心中暗暗稱讚。這位未婚妻不愧是留洋歸來的才女，舉手投足間都透著一股子英氣。
“蘇小姐有何高見？“袁天放問道。
蘇雅筠微微一笑：“依我看，與其遮遮掩掩，不如大張旗鼓。袁大人何不召開一個公開的講座，向民眾解釋新政的好處？讓他們親眼看看，我們的新式學堂到底在教些什麼。“
袁天放眼前一亮：“好主意！不過，光是講座恐怕還不夠。我們得讓民眾切身感受到新政的好處才行。“
他轉向幕僚，吩咐道：“去，把咱們新建的紡織廠、鋼鐵廠的工人代表都請來。讓他們現身說法，講講自己的收入是如何提高的。再把那些在新式學堂學習的學生家長也叫來，讓他們談談孩子們的變化。“
幕僚領命而去，袁天放又轉向蘇雅筠：“蘇小姐，我記得你在英格蘭留學時學過新聞學吧？不知道你能不能幫個忙，把這次活動的消息傳播出去？“
蘇雅筠眼中閃過一絲驚喜：“這正是我的專長。袁大人放心，我會讓整個京師都知道這次活動的。“
三天後，京師最大的廣場上人頭攢動。袁天放站在臨時搭建的講台上，環顧四周，心中不禁一陣激動。台下黑壓壓的人群中，有麵帶好奇的平民，有神色複雜的士紳，還有一些鬼鬼祟祟的探子。
就在袁天放準備開口時，他再次感受到了“清明上河圖“的觸發。在腦海中的畫卷裡，他看到了潛伏在人群中的幾個關鍵人物，他們顯然是來搗亂的。袁天放嘴角微微上揚，心中已有對策。
“諸位父老鄉親，“袁天放開口道，聲音洪亮，“近來有人說，我們的新政是在引狼入室，是在把國家賣給洋人。今天，我就站在這裡，讓大家看看，我們到底在做些什麼！“
他揮手示意，幾名穿著整潔工裝的工人走上台來。
“這位是李大哥，“袁天放介紹道，“他原本是個苦力，每天起早貪黑，一個月也掙不了幾個錢。現在呢，他在我們的新式紡織廠工作，不僅工作時間更短，工資還比以前高了一倍！李大哥，你來跟大家說說。“
李大哥憨厚地笑了笑，道：“袁大人說得沒錯。以前俺一家子都吃不飽穿不暖，現在呢，不僅能吃飽飯，還能給孩子買新衣裳。最重要的是，俺還學會了識字！廠裡每天下工後都有免費的掃盲課，現在俺能看懂報紙了！“