站在喬杏初的角度，一時隻能看到聞亭麗的側臉，那是他見過的最令人心動的美麗線條。
他情不自禁開了腔：“亭麗。”
考慮到聞德生就在樓下，並不隨手關門，徑直走到聞亭麗身後。
“對不起…………昨晚我媽不該那樣羞辱你，我代她向你道歉。”
聞亭麗委屈得啜泣起來，她本就具備假哭的本事，何況眼下是真傷心，又因為擔心自己和喬杏初的未來，哭聲裡更添一份濃濃的憂愁。
喬杏初轉到聞亭麗身側低頭望著她，看那晶瑩的淚珠斷線般地往下掉，心裡又疼又愧，取出手帕，輕輕幫她擦眼淚。
聞亭麗把頭扭到一邊。
喬杏初隻得把那濕透的帕子攥在自己的手心裡。
“我有幾句話想對你說。”隻說了這一句，接下來又是長久的沉默。
聞亭麗感覺自己等了一整年那麼久，依舊沒等來喬杏初的下文。
她忍不住隔著淚霧覷向喬杏初，才發現他的樣子很奇怪。他像是內心正激烈地掙紮著，苦恨、懊惱……甚至還有點難堪。
她從未在喬杏初臉上看過那樣複雜的神色，那種疲憊像是剛經曆過一場拚死的戰爭。
終於，喬杏初似是整理好了自己的思緒，正式迎向聞亭麗的目光：“昨晚得知這件事，我也很驚訝。你彆哭……我母親她滿腦子都是舊思想，她怕我替你遮瞞，故而一開始並未驚動我，而是連夜動用南京的關係打聽你母親當年的事，等到一一弄明白了，再搶先告訴我祖父，我被她弄得措手不及，目前最大的問題不在於她，而是我祖父。”
他倦怠地垂下肩膀：“我祖父這人非常頑固，無論我怎樣解釋，他都認定你和伯父一開始就故意欺騙我。”
聞亭麗一震：“我沒有！”
“我當然知道你沒有，跟你交往這麼久，我還不知道你的性子嗎。”喬杏初抬手摸摸聞亭麗的腦袋，勉強擠出笑容，“可是……伯母她做過青樓女子是事實。”
聞亭麗淚光一凝：“難道你也瞧不起她麼？這不是她的錯，要怪隻能怪這不合理的社會——”
喬杏初默然片刻，以一種含蓄的態度道：“伯母是伯母，你是你。我體諒伯母當年的苦衷，但我愛的隻是你。”
聞亭麗心中一驚，喬杏初受過高等教育，論理在這種事上會比旁人更包容，可他好像根本沒辦法接受……
不——人人都有自己的立場，她願意理解和尊重他的想法，隻是，既然他如此看待她的母親，兩人之間恐怕也沒辦法再走下去了。
喬杏初看她賭氣不肯開腔，不禁牽動了心中的憐意：“亭麗，你知道我有多愛你……”
她不答，他疲憊地歎了口氣，退坐到旁邊的椅子上，垂眸看著地麵說：“昨晚我祖父已經表明了態度，說他永遠不會同意我和你在一起，不僅因為伯母的事，還因為他已經給我擬定了親事。”
聞亭麗一驚，喬杏初自嘲地牽牽嘴角：“自從父親接管家裡的生意後，幾處廠子都出了問題，大頭資金一斷，家裡的棉紗廠起碼要關閉一半。為了替我父親拉來一些襄助，祖父借著壽宴的名義宴請滬上名流，幸而他老人家尚有幾分薄麵，昨晚連陸家的人也請來了。另一方麵，相信昨晚你已經見過白莉芸。”
他難堪地低下頭。
白家跟喬家是世交，因他和白莉芸是同年同月同日所生，當年兩家長輩曾半開玩笑給他和白莉芸訂過娃娃親，但由於近來社會風氣開化，他和白莉芸並未將其當回事。
今年年初，白家的洋煙廠因為外商大肆傾銷（注），運作上也遇到了極大的困難，期間白家曾向喬家求援，祖父主動提起當年兩家結親的事，白家在江蘇認識不少棉紗原料商，能幫喬家爭取到質優價廉的原料，而他們喬家則在本市擁有一塊位置不錯的地皮，很適合給白家做廠房和門市。
兩家若能互幫互助，不愁度過難關。
他祖父這一提，白家也就順水推舟答應了。昨晚祖父做壽，兩家長輩本想正式向他和白莉芸通通氣，不料他不打招呼就帶回來一個聞亭麗。