廷議後。
張居正、高儀、呂調陽來到了吏部，會同吏部侍郎申時行、吏科都給事中栗在庭，針對方才廷議發生的事，開起了小會。
幾位閣臣麵色都不太好看。
就在方才來吏部的間隙，內廷遣人傳信，要清查內廷一應人員，縮減員額，讓吏部做好安排的準備。
安排？宮女能遣散出宮，太監還能怎麼安排，要麼打發到南直隸去，要麼去守陵，這無非就是知會外朝罷了。
在場的人都清楚，這是趁著這股風，要整飭內廷了。
以往這種事，都得冠上一個隔絕內外的名頭，幾個大太監都得被彈劾。
但眼前這個節骨眼，已經沒有人敢在明麵上找皇帝麻煩了。
張居正麵色不愉地看著栗在庭，沉聲道“陛下到底要咱們做到什麼地步，應鳳，不妨給我們交個底。”
應鳳是栗在庭的表字。
栗在庭搖了搖頭“事發突然，我哪裡知道，廷上當真是我肺腑之言，並非陛下授意。”
他廷上喊出了要杖殺胡涍，搞得幾名輔臣都以為他是得了皇帝授意，眼下紛紛想從他這裡探底。
但可惜的是，他是當真不知道。
呂調陽也朝栗在庭質問道“陛下眼見就要搬進西苑，如何還遮遮掩掩！栗給事中，若是讓陛下去了西苑，咱們都是罪人！”
皇帝口口聲聲說要去西苑修身習德，可不會是要放棄影響朝政。
既然要學世宗，那麼放棄的就不會是權力，而是天下！
屆時，又是一位操縱朝局，卻無視蒼生的聖君。
呂調陽瞥了一眼栗在庭，此人恐怕有嚴嵩第二的模子。
栗在庭隻是苦笑搖搖頭。
幾人正要說話。
高儀直接搶過話頭“陛下想做到什麼地步，元輔不該親自請奏對嗎？如何在這裡催逼下官？”
他早已不耐煩，皇宮一夜之間受了火情，死了公主，縱使所有人都勸皇帝不要多想，這隻是巧合，但皇帝本人會怎麼想？
更何況今晨廷議，胡涍借著這個機會，上躥下跳，誰敢對皇帝拍胸脯說，陛下，不要陰謀入腦，朝臣沒這麼壞。
那跟火上添油有什麼區彆？
都是活生生的人，皇帝心中的驚疑，憤怒，就算不能感同身受，至少也能理解。
這才是他們圍在吏部商討的緣故。
高儀此時已經不給人留麵子，又朝申時行看去“究竟是不是你們南直隸鄉人做的。”
申時行是南直隸蘇州府長洲人，但在新黨做事，鄉黨的烙印並不深。
可高儀卻不管三七二十一，直來直往。
申時行一直低頭不語。
此時被點到，他抬起頭，迎上高儀的目光“高閣老，我雖是南直隸人，但從未以鄉黨居之，天地可鑒。”
高儀寸步不讓，繼續逼問“申侍郎如今掌吏部，舉足輕重，我不信沒人聯絡你。”
申時行默然。
隔了好一會才歎了口氣“有人派，翰林院檢討沈一貫，暗中拉攏我，但我沒有接招，也沒打聽後麵是誰在串聯。”
高儀點了點頭，果然暗中串聯。
若是平常時候，皇家死個女兒，宮裡起個火，不會有人當回事，好死不死就在有人串聯的關頭。
高儀想到此節，心中更是疼惜自家弟子。
他站起身來，看向張居正“元輔，我要請陛下召對，元輔去是不去？”
張居正摸索著指節，陷入思忖。
如今他可謂是進退兩難。
這不是去不去勸皇帝的問題。
一旦讓皇帝拿捏住了，他必然要被推出來，與南直隸拉開架勢正麵為敵。
此前他是不願意做到這個地步的。
考成法已經為他拉夠仇恨了，現在北直隸內外都開始傳他貪汙**，喜歡效仿先帝吃壯陽藥了，往後不知道還有多少臟水往他身上潑。
還沒走到度田的那一步，名聲就已經岌岌可危，他是真不願意再招惹南直隸的人。
本是皇帝推出海瑞，又點了王宗沐，出麵做這事，撩撥兩淮鹽政。
但如今麵對劇烈的反撲，皇帝不滿於自己作壁上觀，卻是不能再忍受他的不偏不倚。
公然在廷上來了這麼一招，逼著所有閣臣站隊，將眾人都逼到了懸崖上。
皇帝不理政可以，先帝就是這樣，大家對這位都很滿意。
但皇帝把持朝政，不乾正事，卻不行，世宗皇帝就是這樣，我不乾了，你們也彆想乾。
這是高儀、呂調陽害怕的緣故，都看到這一層，生怕皇帝學起世宗。
但……張居正看得更深。
他談不上有多了解這位皇帝，但以他直覺而言，皇帝做不出這種事。
皇帝未必是不想乾了！
就怕是想學武宗皇帝那樣，甩開朝臣，另起爐灶！
盤踞西苑，卻不意味著不能召對朝臣。
屆時若以栗在庭這種小人為主，代行皇權，弄出個小豹房、小內閣，可比學世宗更麻煩！
可惜，沒從栗在庭這裡探到底。
張居正想到這裡，終於歎了口氣，也跟著站起來。
他看向申時行“汝默去找賈待問，看著他。”
不能再讓這些人串聯了。
要是局勢再度升級，就不是安撫皇帝能解決的了。
又轉而對呂調陽囑咐道“和卿去找張四維，就說，王崇古本就是封疆大吏，要是進了京還想掌京營，那還要他進京做什麼！”
京營本就是他與皇帝商量好的。
晉黨想借著兵部控製京營，也需要在勸解皇帝之前，敲打一番。
交代完這兩句，張居正才朝高儀頷首。
“走吧，咱們去請陛下召對。”
……
乾清宮。
首輔與次輔請求召對，皇帝自然答應得很爽快。
但二人還是被攔在了偏殿等候。
因為皇帝正在召見彆的朝臣。
僉都禦史海瑞，本在審案，卻得了訊，立刻進宮求見皇帝。
京營總督顧寰，則是被皇帝召進宮的。
張居正與高儀坐在偏殿中靜靜等候，二人都敏銳發現乾清宮的太監、宮女，較此前少了近一半。
二人不由對視一眼，深深歎了口氣。
正當等候的時候，海瑞從殿中被蔣克謙引了出來。
高儀直接起身“海禦史！”
海瑞也回了一禮。
高儀問道“陛下可有什麼吩咐？”
海瑞用一種怪異的目光，來回打量首輔與次輔，直看得二人渾身不自在。
這已經是有些失禮了，海瑞渾然未覺。
他神色難明地搖了搖頭“陛下囑咐了我去兩淮的事。”
意味深長地又添了一句“尤其注意安全。”
海瑞後日就要動身去兩淮巡鹽了。
今日他審完案後，本打算跟聖上做個彙報。
結果剛一回都察院，就聽說了今日廷議上的事，立馬趕了過來。
彙報變成了請留，海瑞覺得皇帝在朝中獨木難支，實在不放心獨留聖上一人支撐朝局。
況且皇帝說要搬去西苑，實在將他嚇壞了！
但……令他感慨的是，皇帝召見他並沒有一副頹喪之態，也沒有要棄天下於不顧的樣子。
聖上親口言說，搬去西苑，隻是為顧慮安全，並沒有彆的意思。
反而是又敦敦囑咐了自己一些兩淮之事。
當自己提出要留在朝中的時候，皇帝則一個勁讓他寬心，說自己處理得過來。
為今關鍵之計，還是要等兩淮鹽稅收上來，才能伸展拳腳，而此事，則隻能托付給他海瑞。
就這樣一名聖君！
海瑞都不知道內閣這些人是乾什麼吃的，竟然讓皇帝淪落到讓人心生憐惜的地步！
越想越是看不上這些人。
張居正也站起身“海禦史慎言！”
他今日也是受了一肚子火。
本就不同意皇帝非要動兩淮，如今遭了反撲豈不就是先見之明？
可如今受了反撲就來脅迫於他！
他如今是文臣領袖，本就該調和陰陽，穩步推行新政，難道非得讓他遂了皇帝的意，將這些文臣統統杖殺麼！
再加上他跟海瑞雖然沒什麼私仇，卻也不是一路人，說話自然不客氣。
海瑞被嗬斥，也沒反駁，點了點頭“海某確實也該，學學元輔的‘慎之又慎’。”
說完這句，他便拱手而去。
張居正深吸一口氣，壓下心中不快。
海瑞錯身而過，走開一段距離，似乎意猶未儘，他又扭頭看向張居正“元輔，伱隻是臣下，自然需要調和陰陽，大局為重。”