劉表病故，庶子劉琮繼任荊州，不出一月曹操果真南入。劉備率軍屯兵樊城，可他卻不知道劉琮已經命人向曹操投降。直到曹操的軍馬到了宛城，劉備才收到了劉琮派人傳來的消息。
有口卻難言胸中積鬱，憤慨之下，一劍斬了劉琮派來的使人，率軍到了襄陽城下質問。卻隻看到一麵冰冷冷的城牆，和拉開了弓箭的士卒，劉琮根本就不來見他。
劉備茫然地看著那城牆上的士卒，那些士卒的弓箭對著他，似乎他如果不走，下一刻就會萬箭齊發。
他還記得劉表對他說的話，若是你願意，望你助琮兒一把，但如今已經不是他願不願意的事了。
城下，劉備點了點頭，小聲地，像是自己同自己解釋了一句：“這是亂世。”
說完拉過了自己的馬，領軍撤走。
劉備撤走之時，荊州人士多有棄劉琮相隨，到了最後相隨的百姓足有十萬餘人。
“劉備領百姓東去？”曹操坐在自己的帳下，聽到驍騎的來報，低下眼睛，看著桌麵上的地圖。
沉吟了半響，說道：“虎牢關時，我就知他不是池中之物，在徐州未能留下他，實在是失策。”
帳坐著眾人，曹操將手中的地圖收起，又笑了笑：“不過領著十萬百姓，他以為他能走多遠？”
確實如此，如果劉備隻是帶和軍馬撤走，要追上他是不容易。
然而現在帶著十萬百姓，日行恐怕也就十餘裡，輕騎一兩日就能趕上他們。
一旦被追上，十萬百姓不成戰力反而會成了拖累，一衝就會潰散，軍陣都不能成，必敗無疑。
劉備明知如此，還帶著百姓撤走，這般做法也不知道是仁是智。
可這也是讓曹操對他另眼相待的原因，如此魄力不是尋常人能夠有的。
曹操坐直了身子，抬起了眼睛。
“那便追，這次定不會再叫這劉備走了。”
夜裡。
劉備令軍馬停下，在路邊修整。百姓之中多有婦孺，行了一天的路已經走不動了，也沒有辦法繼續趕路。而這一天，他們也隻行了不過十裡而已。
一堆篝火被點起，劉備皺著眉頭坐在篝火邊，從襄陽撤到此處已經是七日了，可他們根本沒有走出多遠。曹軍或許早已經抵達襄陽，若是來追，快的話幾日應該就能趕上他們。
他抬起頭去，借著火光，看向遠處路上星星點點的篝火，和正縮在篝火邊的百姓，無奈地歎了口氣。
歎氣聲中，一個人在劉備的身邊坐下：“主公在歎息什麼？”
劉備看去，是一個身穿著白色衣袍的青年，麵色鬆開了一些，但還是帶著愁容說道。
“孔明，我在想，此去是否真的能夠安然帶著他們抵達江夏。”
被叫做孔明的青年人微微一笑，答道。
“如果主公覺得事不可為，棄他們而去不就好了？”
劉備一怔，苦笑著擺了擺手：“孔明，你知我不會如此。”
蜿蜒著的道路上，一簇簇篝火延伸向遠處，一簇的火焰雖不明亮，但是連成一線，卻照亮了整條道路。
望著綿延遠去的火光，劉備說道。
“他們既然信我，敢舉遷相隨，我為何不敢同他們走一遭？”
······
曹操東追劉備，同時又擔心劉備會先一步直取江陵，特讓顧楠同郭嘉帶著數千騎軍奔襲江陵，若是劉備攻城就在其之前將其攔下。
臨走前，顧楠特地找到了曹操帳下領虎豹騎一軍的曹純，同他說了一句話。
若曹操讓他去追劉備，勿信疑軍。
曹純似懂非懂，但是也全先應了下來。
黃昏將至，風聲獵獵，席卷在道路上就像是一陣陣哭嚎一般。荊州的百姓跟在劉備的軍馬之後，腳步緩慢，多日趕路已經讓他們精疲力竭。
走在前麵的劉備突然聽到了一陣聲響，還沒有等他反應過來，周圍的山道上出現了一麵麵旗幟。旗幟在風中扯動得作響，一個曹字遮住遠處昏沉的天光。一同而來的，是震耳欲聾的行軍之聲，此來至少萬餘人。
曹操坐在一架車駕上，看向下麵的荊州百姓和劉備兵馬，站起了身，披在背後的紅色披風隨風而動。
平定了這荊州，剿滅了這劉備，天下不遠矣。
他抬起了自己的手，風聲裡，發出了號令：“入陣！”
戰鼓一瞬間敲響，劉備還沒有來得及號令兵馬列陣，身後的百姓就已經亂了起來，兵馬分散在百姓之中一時間根本無法布陣。
奔馬聲如雷動，戰鼓聲似在天中沉沉，曹軍一舉衝了下來，見到身披軍甲之人就揮刀斬落。
而百姓則是亂做一團，四下奔逃。