從城外營地回來，步安有些悶悶不樂。
午飯時，他隨意扒拉了幾口飯，就放下筷子，徑自取了長劍，走去院子裡操練。
素素和花易寒姑娘都憋了一肚子疑惑，可看見步安活像個武瘋子似的，就隻是麵麵相覷，不敢開口去問。
直到天色黑了下來，步安收劍歸鞘，朝著北邊院牆罵了一句臟話，才突然恢複嬉皮笑臉的樣子，咧著嘴問道：“晚飯吃什麼？”
花易寒緊張了一下午，早忘了這一茬——步安圖清靜，剛住進來時，就把玲瓏坊安排的下人全趕走了，平時一日三餐都是花姑娘去街上買回來的。
“我現在就去……”她剛轉身，就意識到了不對。今晚是陰夜，街上的店鋪早就關門了。
素素一想到要餓肚子，一張小臉拉得足有鞋底那麼長，像是當場就要哭出來了。
“縱有家財萬貫，奈何一餐難求。”步安笑著搖頭，抬頭瞥了一眼天上的邪月，突然被自己這句話給提醒了，微皺眉道：“花姑娘，今年糧價漲了幾成？”
花姑娘立即正色道：“公子料得不差，今年風調雨順，越、禾兩地收成不比往年少，可大小農戶納了皇糧，便都不再往外糶米，市麵上糧價漲了足有兩成之多……公子莫非是要屯米？”
每逢災禍，糧價自然要漲，眼下隻漲了兩成，說明百姓對邪月的預期還比較樂觀。這時候囤積居奇，確實有利可圖。
可是想要據此來發一筆國難財，卻大有風險。萬一糧價飛漲，官府必定會對屯糧的大戶開刀，關乎民生國計、大是大非，弄不好是要掉腦袋的。
一念及此，步安頻頻搖頭。
花姑娘也明白他的意思，提醒道：“公子，亂世可不止米貴。”
“哦？還有什麼會漲價？”步安好奇道。
“菜和肉也要漲價……”素素說到一半，見公子和花姑娘都對這個答案忍俊不禁，便皺了皺鼻子，像是對他們的態度很無所謂。
“……金銀兌價要漲，所以存銀不如存金，存銀票不如存現銀。”花姑娘解釋道：“邪月為患最深時，天下水田十之**都要受災，因此地勢高的旱田便比地勢低的水田更加值得入手；還有，亂世人命賤，修行人更容易活下來，故而道家外丹也會愈發珍稀難求。”
花姑娘畢竟是搞情報的，這幾句分析樣樣有理，對於即將得到一大筆現銀的步安來說，尤為及時。
惡親戚沒擺平之前，房契地契還不能出手，暫時還不需要考慮銀票換現銀，現銀兌黃金的瑣事；另外，步安眼下沒有擇一地定居的打算，屯田種地離他還太遙遠。
而道家外丹容易保存、方便攜帶，既有保本逐利的投資價值，又有培植死士的實用價值，簡直是殺人放火、居家旅行的必備良藥。
因此，步安想都沒想，就讓花易寒去打聽，如今各色“仙丹”都是什麼價？方不方便買到？
這天晚上，三人在灶間裡找著了小半缸米，將就著煮了一鍋白粥，總算沒餓著肚子過夜。
……
……
隆興二年十月上旬，天下照舊很亂，步安照舊過得波瀾不興。
李嶽不知道什麼時候才能回到汴京，開始為他張羅升官發財——哦不，應該說是報效朝廷的機會。
七司眾人早在步鴻軒死後沒幾日，就收到了步安遣人送去的信，回了越州城，重操捉鬼營生。
嘉興城裡，步安也去捉鬼，隻是不收銀子，每夜裡一人一鬼出去轉上一兩個時辰，比七司一大夥兒人效率高得多。
白日裡，他時而練練劍，時而端一柄軟弓練射箭，特彆有閒情的話，就研了墨寫上一兩頁字。總之，得知自己被皇帝小兒坑了之後，步安於修行上更加用功了。
這期間，遊平從越州來過一趟，替張瞎子傳話，說七司一切都好，叫步爺隻管安心辦妥嘉興諸事。
陳遠橋來過兩回。頭一回是催問步安，張懸鶉何時才能起複；第二回卻語焉不詳，顯然是見過張懸鶉，知道自己的如意算盤落了空。
步氏族人天天都有人來，每天都是在院門口就被轟走，卻還是日日不輟，有時還站在院外喊上幾句，無非是勸步安彆再拖著了。
這樣一成不變的日子，過到了十月初九，初九這天的中午，來了一位稀客：剛剛結束了軟禁生涯，官複原職的嘉興同知張懸鶉。