殿中眾人見忽然來了這麼一位嘉興知府，原本還有些納悶，不知道他要說些什麼，聽到這裡，卻忽然發出一陣喧嘩，大約是實在想不通，為什麼他貴為知府，要聽一個白身的指使。
“隻因步執道攀上了杭州宋家的高枝，又有藩台大人孔浩言為他撐腰……在下無根無基，唯有委曲求全……”張懸鶉沒有賣關子，但也沒有說真話，他說到最後一句，泣淚橫流，仿佛是為背棄了儒家教義而痛哭，令得在場眾人，幾乎全都動容。
說什麼家務事，明明是潑臟水。步安想笑，卻又笑不出來。那邊廂張懸鶉仍舊滔滔不絕，他卻默默佇立，一言不發，仿佛神遊物外。
待到張懸鶉不再說什麼，費永年才朗聲問道：“步執道，你可有話說？”
無數雙眼睛注視下，步安思索了片刻，搖頭道：“沒有。”
話音未落，便是一片嘩然。
費永年大約也沒想到，步安會是這個反應，原本準備好的說辭，一下子變得全無用處。他愣了愣，才又低頭道：“陳師兄……”
陳闕安隨即也站了起來。
“在下天姥陳闕安，七閩道劍州府昌泰縣知縣……宋家養寇自重，直到去年歲末，為獨占七閩，設計除去七閩道布政使張承韜，才借步執道之手，小懲拜月邪教，步執道則趁機搜刮七閩百姓，得銀數十萬兩……”
陳老知縣的“台詞”與張懸鶉的大致相當，都是七八成的真話，隻在關鍵處做了些有違事實的改動，結果便與現實大相徑庭。
他這麼陳述的時候，眼神始終避著步安，而聽著他義憤填膺的口氣，步安甚至想要為他鼓掌叫好。
他用張懸鶉，是以利害誘之；用陳闕安，是以道義曉之。這原本並沒有破綻，可步安千算萬算，又哪裡算得到，有朝一日禍起蕭牆——在這江南，除了杭州宋家，還有誰能說動張懸鶉與陳闕安反戈一擊？
唯有天姥書院……
“步執道，你可有話說？”費永年又問了一遍。
眾人看向步安的眼神，變得更加犀利，不單單是因為陳闕安所說的這些罪狀，比之先前張懸鶉所提及的，又要嚴重許多，更重要的是，這些證詞已經徹底將杭州宋家置於不仁不義之地。
這大殿之中，自有靈隱寺舍難大師這樣，與宋家的交好的，擔同樣有許多騎牆觀望之輩。步安接下去如何表態，或許會影響宋家在江南士林的地位。
果然，步安這一次沒有直接回答，而是長長籲了一口氣，朝殿首正坐上的溫親王以及他身旁兩位老者拱手，十分誠懇地說道：“孟子曰，天時不如地利，地利不如人和。如今邪月臨世，天時不我予；南北相恃，江南繁華地一馬平川，地利亦不我予；唯獨昏君失信於民，人和在我……”
他一言及此，便不再繼續，而在場眾人何等身份地位，又有誰不明白這番話的含義，即便是費永年，也麵色微變，下意識朝大殿正首看去。
步安靜靜地看著殿首幾人，心中大概明白，自己這番話並沒有多少意義。隻是這樣提一嘴，畢竟是給大家一個機會，因為從這一刻開始，在往下邁一步，便是任何一方都會騎虎難下的境地。
“假若無視是非、不論公道……人和又從何說起？”終於殿首之上年紀更長些的那位老者，撚須歎道。
步安這時已經大概猜到，這人多半就是天姥山長懷滄，而另一位年紀比他稍輕，眉眼間有些鬱鬱之色的，便是屠瑤的父親屠良逸了。
懷滄話音剛落，步安便長歎一聲，瞥了一眼殿外，仿佛未卜先知般，殿外隨即一陣騷亂，緊接著是一高一矮兩人，前後腳邁進殿來，正是七司白營統領薛采羽，與業已蓄了短發的廣念。
趙賀緊跟其後，神情有些倉促與窘迫，大概是剛才攔過這二人，隻是不知與誰動手，吃了虧了。