“傻孩子，我那是愛吃麼？那是太貴了，舍不得不吃。”
韓嬌娘笑著在心中說道。
果然，她又聽到林以一的聲音傳來，帶著說不出的震驚，“你說多少錢一碗？五十兩銀子？”
“噗！”
已經轉身沿著街道往下走去的韓嬌娘忍不住笑出了聲來。
畢竟還是個傻孩子。
這條街道裡，就是那家看著不起眼的鋪子裡賣的東西最貴。
那家專賣駝蹄羹的鋪子的東家姓韋，其祖上有兩代都是禦廚，這駝蹄羹是選用西域成年駱駝的前蹄掌部，為了保證鮮活，駱駝是活著送到幽州之後才宰殺的，一頭駱駝就價值四十兩白銀。
這駝蹄需要耗時三日才能完成去腥，燉煮，切割後的駝蹄丁大小如蓮子，呈現半透明的琥珀光澤，配材都是極其考究，冬筍丁要切得形同玉簪，火腿絲要紅如瑪瑙，羊肚菌要狀如金釘，采用銅鼎隔火燉法，保持湯麵似開非開的”蟹眼”狀態，成品如凝脂般瑩潤，表麵浮動著金色油星，盛裝采用青瓷蓮花盞，羹體濃稠可立箸。
這一碗駝蹄羹在幽州是賣五十兩銀子，在長安，則售價還要翻番。
然而即便是這麼貴，那鋪子也隻賣駝蹄羹，但生意看上去並不冷清，林以一估計以為這也算是普通的小食，然而事實卻是，這幽州城中絕大多數人家都是吃不起的。
隻是世間再貴重的東西，也終究有人買得起，而世間很多終於積累了一定財富的人，也終究會忍不住嘗嘗這金貴的駝蹄羹是什麼味道，那喝的不隻是湯中的味道，而是一種人上人的感覺。
……
整個冬季，等到過完年，太子都毫無動靜。
看著似乎要徹底放棄起兵打算的太子，很多門閥卻越發急切起來。
原本似乎都已經被人遺忘的南詔，在朝會上也被頻頻提及。
皮鶴拓也不是傻子，他在長安的朝堂裡，也是布置有耳目的，不過遇上這種事情，他知道不需要自己去想應該怎麼辦，於是他就直接問顧留白。
結果顧留白令人告知他，“你的戰象軍和藤甲軍不是已經操練得差不多了麼，乘著新年，你就請巂州、戎州和雅州都督府的官員過去觀禮，能去幾個去幾個，不用勉強。”
皮鶴拓接到密箋的時候很不理解。
最近朝堂官員說起南詔，就是說他又大肆囤兵，大興關貿，那這時候再展現自己的兵強馬壯，合適嗎？
不過雖然很不理解，但他覺得顧留白的安排肯定沒錯，於是他用最快的速度安排下去。
正月初七的清晨，壯著膽子來到太和城的一些大唐官員出現在了太和城的城頭。
他們之中有些人的膽子是顧留白給的，既然顧道首之間保證過南詔不會有什麼異動，那他們覺得接受邀請，來南詔刺探軍情應該不會被當做祭品給祭了。
還有一部分官員是無關乎膽子不膽子，而是迫於無奈，受了那些門閥的指使。
這日是皮鶴拓定的鬆炬節，大量的鬆枝堆成小山，被點燃之後，瞬間燃起熊熊大火，驅散了原野間的晨霧。
城牆突然震顫起來，數裡外的荒野之中出現了五十頭巨型戰象。
這些戰象身披三層複合甲胄，內襯浸透桐油的厚牛皮，中層綴滿魚鱗狀鐵甲，外罩帶鋼製矛尖的象牙護套，連象鼻都纏繞著帶倒刺的鐵鏈，象背上的木製塔台站著五名士兵。
這些戰象的象腿每次落地時，地麵都響起沉悶的轟鳴聲，城牆雉堞上的灰塵簌簌墜落。
象背上的五名士兵之中，有兩名手持三丈長槍，槍尖紅纓在朔風中顯得無比奪目。
其餘三名士兵，兩名是箭師，還有一名卻是投擲短矛的投手。
這些戰象的身後，是三千名身穿藤甲的步軍，這些精選的南詔力士身上的藤甲似乎很輕便，所以他們扛著丈二的斬馬長刀行走似乎也並不吃力，刀刃在陽光下折射出冰川般的寒芒。當方陣行至城頭觀禮台前時，戰象在號角聲中人立而起，重重踏地，與此同時，所有步軍以以刀柄頓地，三千聲悶響彙聚成雷。氣浪以整個戰陣為中心，掀起巨大的塵浪，將天空之中盤旋的鷹隼都驚得四處飛散，連遠處江上的冰麵都傳來破碎的聲響。
觀禮台上的官員已經被撲麵而來的狂風和塵土弄得睜不開眼睛，他們心中已經十分駭然，但這時候，皮鶴拓又按著顧留白的囑托，適時的介紹道，“象背上的投手所用的短矛都是喂毒了的，中了短矛的戰馬很快會倒斃，而且這戰象可以按照軍令一起發出吼叫，這吼叫聲連陶壺都震得碎，久經訓練的戰馬都會失控。還有騎軍的破甲箭都對這些戰象造成不了傷害。騎軍麵對這支象軍其實都很容易被弄得潰散。”
觀禮台上的幾名官員即便麵如土色，但其中有人還是強自鎮定，出聲道，“這些巨物難道不怕火？還有，跟著這些戰象的藤甲軍也應該畏火吧？不怕被一把火燒乾淨了？”