馬蹄響動。
海浪拍打海岸，在夕陽餘輝中，幾匹馬踏著沙灘出現。沈薇放下撿貝殼的籃子，揚起脖子遠眺，想要看看吳王。
位於消息閉塞的小漁村，吳王趙子期是她了解外界消息的最佳來源。
“阿姐，咱們回家吧。”元福黝黑小臉浮起擔憂，小心翼翼拽著沈薇的袖子。
他生怕姐姐再去冒犯吳王，惹出禍事。
沈薇拍拍元福的肩膀：“我就看看。”
退潮後的沙灘上，趕海的漁民多是女眷。男人們或出海打漁、或者翻修漁船，趕海這活兒基本由家裡的女人去乾。
一眼望去，沙灘至少有二三十個年輕姑娘。
馬蹄聲漸近。
吳王攜帶三個護衛，勒住韁繩，在沙灘悠閒騎馬。
沈薇抬起頭，遠遠打量這位年輕的吳王。吳王趙子期年齡約莫二十歲，有著一頭東臨人特有的烏棕色卷發，卷發披散，單側還編了個很細的小辮子，發辮尾綴兩顆亮閃閃的珍珠。
他皮膚微黝黑，身穿白金色的長袍，頗具異域和野性風情。
這副模樣，沈薇想到她在落月湖遊船上看到的東臨跳舞男子。
趙子期是東臨公主的親弟弟，姐弟倆相貌五六分相似。
吳王大老遠跑來沙灘，自然不是為了欣賞沙灘落日。黃昏時趕海的女眷多，方便他尋找心目中的“天下第一美人”。
可惜，吳王視線掃過沙灘，隻看到一群麵容粗糙的漁家女。他握住馬鞭，一臉無奈：“都是些庸脂俗粉！沒一個亮眼的！”
旁邊的侍衛安慰他：“王爺，吳縣不大，適齡女子不多。您若想要尋美人，小的們去隔壁縣給您找？”
吳王垮下臉：“隔壁縣是三十六哥的地盤，他好色，好姑娘都讓他霍霍乾淨了。”
侍衛訕訕一笑，不知該如何勸。
吳王年紀輕輕，還未婚配。皇帝兒子多，哪有時間給一個不受寵兒子找老婆，吳王隻能自己尋找。
吳王握著馬韁繩，嘀咕道：“阿姐寫信給我，說慶國美人兒多。沒準天下最美的姑娘，就在慶國呢——”
話音未完，吳王目光忽然凝滯，他在海灘一眾趕海的漁家女中，瞧見一道俏麗的背影。
那背影纖瘦，微黑的卷發在海風裡搖曳，左手拿竹籃子，右手拿撿貝殼的木架子。此時夕陽餘暉灑落，海邊如波光粼粼的碎金子，那漁家女站在一大片的金色光芒裡，神聖地宛如海神降臨。
吳王看呆了。
這背影
讓他想到自己的母妃。當年母妃在海邊采珍珠，也是這樣纖瘦美麗的背影。