土匪推開房門。
“門不鎖了。大當家的關照，不鎖你們，隨便走動。不過甭瞎跑，道上全是寨子裡的哨卡。要是想跑，抓回來，扒你們的皮，抽你們的筋。抓不回來，那死的更慘。這林子裡老虎，野狼，熊瞎子，花古蛇，海了去。啃你們的胳膊，咬你們的頭骷髏。”他惡狠狠說，把山芋和窩頭礅在桌上。
“這山芋沒昨晚的好吃。”光宗歎氣。
“等餓就好吃了，我給你們先包起來。”
三個孩子關了幾天，頗正憋悶，便踅摸著出門去。此處是山中一塊平地，適合安營紮寨。他們四處轉悠，土匪不在意幾個娃，倒也懶得阻攔。營寨頗具規模，中間矗立一座高大的聚義廳。四周散布稍矮的石屋草房，是土匪的棲息地，還有草木搭就的馬棚若乾。其後一塊敞亮空地，有土匪騎馬射箭。
三人晃蕩一圈。
“看出點什麼沒？”光宗問道。
“我看這些個土匪，有的年齡蠻老的怪可憐的。這大歲數，還得落草為寇。年輕的也不太凶。這些土匪應該不是太壞的土匪，這是不幸中的大幸。”芸兒細聲細語。
“芸兒，你太好心。土匪就是土匪，殺人越貨你沒見到。不是他們麵善，是你眼善心善，看什麼人都好。”
“我看過，前麵是下山正道。門口土匪把著。下麵應該還有哨卡。後麵是主峰。陡峭的狠，爬不上去。左右兩邊都有小道通向樹林。左邊的一條，全是草，像荒道。右邊的一條，應該是條通路，人走馬踩的滑溜。你們看！”中英用手一指山下，“那一條亮亮的白線，就是大路。如果能跑上大路。順著路朝那邊走，就能回去。”
“個賊小子，不賴。會看地形，有心眼。”這時候，賊小子幾個字在中英聽來也不那麼刺耳，“你這是想跑啊？”
“嗯呐。要是沒人來救，就得自己跑。”
“你能跑，芸兒能跑？”
“我兩個帶芸兒跑。”
“算了吧。我家她家一定會來贖的。”
“光宗，你看出什麼？”
“我數了。他們總共十五間石屋草房。一間住4到8人，人數在60到120人之間。馬棚裡加操場有40匹馬。在操場上訓練的，加上不在訓練的有50個人。如加上外出放哨的，約有7，8十人。這是一個中等規模的土匪幫子，在本地算大的了。他們有槍，但不多，大部分隻有刀箭。訓練有點模樣，說來不算純粹的烏合之眾。有點架勢的。”
“光宗，你就是精！”
“哎呀，肚子餓了。到飯點了。回去吧吃飯。”
“山芋也這麼香。沒想到，我唐光宗，光靠山芋窩頭也能活，做夢真想不到！”
“是阿，咱也能過苦日子。塞翁失馬，焉知非福。咱兩多了活下去的本事。”芸兒淺笑。反正來之安之，三人倒也不再緊張焦躁。
“哎，幾天沒沾葷了。想到肉，這嘴巴子，滋溜溜淌口水。這會兒，要是誰能端一盤肉來，下山後，我還他一頭豬。”
“真得？假的？”
“哪個有勁逗你玩。要是你能，我加倍，送你兩頭豬。哎，彆拿我的窩窩頭。還不夠吃呐。”光宗一巴掌拍開中英的手背。
中英拍下筷子抬起屁股朝外跑去。
“嗨，你乾嘛？”
“弄肉去！”
中英撒腿直闖聚義廳。
“嗨，兔崽子，乾嘛呢？恰雞狗跑，這地能隨便進？”把門的土匪一把揪住中英的耳朵拽出來。
“我找大當家的有事。”
“滾一邊去，你還配！找大當家的！有事？！”
“小子，什麼事？”吵鬨聲中，過江龍獨步到門口。酒足飯飽後，正閒得無聊，有意拿這娃兒騷個癢逗個樂子。
“我送大當家一件東西。”
“奧，拿來瞧瞧。”
“大當家的在學堂帶走唐家少爺，尚家小姐的時候，曾響當當的拍胸脯子，要錢不要命，好酒好菜款待。可有？”
“奧，有！”
“綠林好漢，講究一諾千金！請大當家的給我一碗肉，一壺酒，我送大當家的東西就兩個字：信義。”
“哈哈，哈哈！小子，嘴饞了。”過江龍一愣，咧嘴大笑。“哎呀，小子人窮，理不窮。饞得有道理，給了。給他們酒肉。”
“不過，這酒和肉是給肉票的。你個窮光蛋，不算肉票，沒你的份。”郭江龍戲虐。
“行。我不吃。”中英爽快的應承。
“窮小子，你咬老子一口，我抓你上山，供你吃喝，一個子的贖金都撈不到。這是賠本的買賣。你就留下入夥，咋樣？回你那個窮窩，吃的是豬食狗糧，不如我這山寨，看到沒，天天有酒有肉。”
“不乾。入夥做土匪，就是做一輩子土匪。我是窮，我寧願窮一輩子，也不做一輩子土匪。再說，大當家的，現在我窮，誰能說，就要包準窮一輩子？”
過江龍抬手給他一巴掌，媽個屁張口土匪閉口土匪，拱的他火冒三丈：滾！過江龍回到大廳，坐在虎皮太師椅中，心裡莫名堵的慌。做一輩子土匪有什麼出息，寧願窮一輩子也不做土匪。窮小子的話像螞蟻在心中裡頭爬來爬去。
“媽的，不舒坦！個窮光蛋，小兔崽子也敢在老子頭上撒野。”
“爹！”正鬱悶時，一個小姑娘來到身邊。
“奧，花兒。”過江龍笑了，“你娘今天如何？”
“爹，娘的身體還是那樣。”
“奧。”
“哎，爹，聽說你抓回三個人票，和我一般大小的，其中還有一個丫頭？”
“嗯”
“爹，我和他們玩玩行吧。這山上全是大人。沒人玩，悶死了都。”
“行。你去吧。哎，帶一大碗肉，一壺酒。爹答應他們的。”
中英摸摸發熱的腮幫子往回走，碰見迎麵趕來的芸兒和光宗。
“怎麼，沒要到肉？”光宗譏誚的眯起眼。
“你乾嗎和土匪去要肉？”芸兒朵起嘴，一臉不高興。
“我不是去要肉的，我是去換肉的。”
“換肉？用什麼換？”
“信義。大當家的綁你們來的時候說的，好酒好肉款待你們。江湖好漢，就像瓦崗寨，梁山泊最講信義兩個字。我就對大當家的說他得講信義，他爽快的答應了。”
“那他乾嘛打你一巴掌？”
“他要我乾土匪，我不乾。”
正說著，一個和他們一般大小的姑娘，提個籃子走進他們的房間。這姑娘水綠的褲子上套一雙棗紅的半長靴。一身紅上衣壓著碎百花。腰束一根閃亮的黃牛皮帶，上麵彆一把小巧的牛耳尖刀。一頭短發攏在耳後，黑亮亮的顯得俊俏利落。
“嗨，我給你們送飯了。”她大大方方的把籃子放在桌子上。
“哇，肉！嗯嗯額，香香。”光宗聳聳鼻子。籃子上的白布還未掀開，肉香就透過竹籃的間隙飄滿屋子。
姑娘取出肉和酒。
“來，吃，吃。芸兒，吃。”
“哎，中英，怎麼不吃肉，光吃山芋？你也來塊肉！”說著夾快大肉，輕輕放在中英的碗裡。
“我不吃，這肉是給你兩個的。”他把肉夾回到大碗裡。
“誰說的，你吃！”
“真的，大當家的說的。你們兩是他的票，我不是。我天天吃的飽，又不乾活，比我在家還好。酒肉你兩吃就行。”
“那，現在，這酒肉是我們兩的。你看。這塊是我的，我送給你吃！”說著芸兒把肉放他碗裡。
“吃吧！我們三個也算患難與共。吃塊肉算什麼，吃！我就不給你夾，回去送你一頭豬。”
“哎，不對。兩頭。你講的。”
“嗬，你小子不吃虧啊。好，兩頭。”
“不行，這肉是給你們的，大當家說沒我的，我絕不能吃。”說著又夾回去。
旁邊的姑娘嗖的拔出牛耳小刀，插起一塊大肉捅到中英嘴邊，大聲喝道，“吃！”