由於水城新建了很多工廠，水城的夏季也變得異常的悶熱，雖說有幾台空調猛地吹著冷氣，也解不開實驗室裡緊張的氛圍。
宋學津的眼睛受傷之後，袁派明也沒有了那些遊手好閒的心情。他們為此設計了成千上萬種的方案，畫完了成千上萬張圖紙，也沒有整出所以然來，水城大學裡的研究生和博士生們手腳也不勤快了，譚玉涵這時迷上了短視頻，她把聲音外放還時不時地發出驢一樣的笑聲，那聲音就連袁派明都難以隱忍。於是他買了一台菜市裡用的計算器來做參數計算，把他輸入的數據都被奇特的腔調朗誦出來。日後，整間實驗室裡都充滿了短視頻和計算器的聲音。
他們原地踏步的時間持續了好幾個星期，時間像湍流一樣的逝去，他們像是廢墟中掙紮的人一樣，忘卻了掙紮的內容和意義。
當天空又變得像墨水瓶一樣湛藍的時候，一個南方中年男人的造訪改變了他們生命的軌跡。那個名叫趙江南的男人，駕駛著背後噴著濃密黑煙的轎車，三兩下就停在實驗樓下麵。他打開了車門，一股熱浪便朝他撲來，他敏感地將鼻尖從口罩裡掏出來，嗅到了水城那份不怎麼香甜的空氣後，又將鼻尖放回口罩中。健步往樓上走去。
沒有花費什麼時間，他就找到了像菜市場一樣的實驗室裡，他輕敲幾下屋門，沒有人應後，索性就推開了，他走進屋子找到椅子坐了下來。見三人，都沉默了，滿臉疑惑地凝視著他，他點上煙抽了起來。
譚玉涵馬上就生氣了，她大喊：“喂，喂，喂！這位先生，這裡是實驗室，您是不能進來的，更不能進來抽煙！”
聽她這麼一說，趙江南把煙滅掉，他邊滅邊歪著嘴笑著，“實驗室，嗬，實驗室，嗯，實驗室，哈。”
看見情況不對譚玉涵往後退了一步，嗓門也壓低了，“您……您是什麼人？閒人是不能進來的，我請您出去。”
“對啊，這位先生，您是誰啊，為什麼要到這裡來。”宋學津說。
“你們研究的儀器，要發明的儀器，在路上。”
“我他媽的完全聽不懂你在說什麼！您必須搞清楚這裡是實驗室.你不能闖入。”袁派明說。
“好的，好的，三個小孩子，我想現在的情況就非常有必要向你們介紹一下我了，我是趙江南，查爾斯先生第一位中國國籍的學生，《瓦格納和查爾斯的發現中的生命物理學應用》是我的書。”
“哦哦，很不走運先生，你說你是愛因斯坦、玻爾的學生興許我們就信了，可惜你偏說你是查爾斯先生的學生，你知道我們是誰嗎？真他媽的可笑。”
袁派明卻突然意識到了什麼，他大喊，“譚玉涵你閉嘴！你簡直是蠢到家了。”譚玉涵愣住了，她又將目光投向宋學津，宋學津垂下頭去，逃避了她的目光，她這才意識到自己說了不投機的話。
趙江南坐在實驗台前又重新點上了另一支煙，煙圈被一段一段地送進了他們的儀器裡，見沒有人再去阻攔他了。他於是笑著說：“可笑，是挺可笑的，讓我覺得可笑反正不算什麼，若是你們讓查爾斯覺得可笑了，你們倒真應該好好反思一下，為你們這一代的中國人反思一下，各位小先生們，我不算是一個善良又文明的人，也知道實驗室裡麵不能抽煙，但我至少知道羞恥是什麼，若是讓彆人看見我有你們這副鬼樣子，還不如讓彆人看我的皮古恥辱！”
“這些話你好像沒有說的必要吧！”袁派明朝他吼出聲來，“我們實驗室就是這個特點，是，你成功，你研發出來了，你很厲害，你不接受我們有這個特點，但你沒有資格拿皮古來汙辱我們！”
“袁派明n的閉嘴！”宋學津打斷了他的話，“你好好想想袁派明，趙先生有一句話說得不對嗎？混賬東西，他說得有什麼不對？”宋學津抓住他的肩膀猛烈地搖晃著，這一晃給袁派明泄了勁，他用極度微弱的語氣衝著宋學津說：“操你娘的，他說得對。”宋學津將癱軟的袁派明扔在沙發上，又朝趙江南欠身。
“我們冒犯您了，趙先生，感謝您的教導。這一切都是我的過失和他們兩個沒什麼關係，我們到隔壁的會客廳慢慢談。”
宋學津就這樣勸了老半天才把趙江南先生勸進了隔壁的房間裡麵。他逐漸弄清了整個事情的經過，查爾斯當時不僅委托了他們一組青年進行科研，還找了一個中年科學家們做同樣的任務，而在他們像無頭蒼蠅一樣四處碰壁準備永遠放棄的時候，那位名叫趙江南的中年男人捷足先登了。
“那您為什麼要費功夫尋到水城來呢？”
“為什麼要到水城來？嗬，就因為我比你們年紀大，我比你們了解現在的社會。他娘的，十幾年前的我，也跟你們一個樣子，什麼都敢乾，什麼都不會乾，一個傻蛋，一個死愣頭青，做這個狗東西有什麼用！傻子才信什麼遨遊太空，探索生命，穿越時空的鬼話。我現在不能這樣乾下去了，再乾下去彆說奶粉了，就他媽連我小孩的奶嘴錢都不夠了。我沒有申請專利，如果你們想要的話，我賣給你們，不想要的話就繼續回到實驗室，繼續刷你們的視頻，我去北京找人接手這個項目。”
“那照您的意思就是……”
“照我的意思就是你們有三條路可選擇，一是不買那東西，在我抵達北京之前，就把你的專利搞出來，如果你們真的搞出來了，就他媽的算我趙江南倒了八輩子了，我也就認了；二是你們乾脆彆乾，回到社會上找些能糊口的事做。三是你們花兩百萬買下我的機器，申請我的專利。這個專利申請下來，差不多會有兩百萬的利潤，你們付完專利費之後，把利潤還給我，你們安安心心地搞科研，我安安心心地創業搞錢，這樣你我都開心，井水不犯河水。這三條路隨便你選，我什麼都不乾涉。”
“我……這個……”宋學津啞口無言了，呆坐在那裡半天吐不出一個字來。
“這是個挺難的選擇，但你得弄清楚，小孩兒，這會是你遇到的最好的機會，我跟那群偉大的科學家們不一樣，他們追求些什麼，名譽成果，揚名立萬？但我不一樣，我隻要錢，這麼說吧，再沒有同我這樣傻的人嘍。”
盯著他的目光，宋學津的腦海中似有如麻快刀一般的淩亂，他似乎意識到了在趙江南的凝視之下，他無法用理性做出任何抉擇，於是他就以上廁所的借口離開了會議室。
他倚在盥洗台的鏡前，端倪著鏡子後的自己，他的臉開始發胖了，又顯得慘白，臉頰上也儘是淩亂的胡子。眼帶越來越黑，牙齒上也有了黃色的垢。難道他要以這副惡心的樣子來接受他的失敗嗎？
他想要花錢買下這台儀器，但是又突然地感受到了那將會是一種無比令人憎恨的想法，他突然覺得應該問問肖未晞，又感覺那是在兜一個沒有意義的圈子。終於，他的虛榮占了上風，卻不是明顯的上風，他想他一定要給肖未晞打個電話，哪怕是從她話裡找到一絲的介意，他就會永遠地打消這個付錢買下專利的念頭。
電話接通後，他聽到了肖未晞的聲音，她的聲音很輕，幾乎隻有氣流的流動，“親愛的，怎麼了？”
“我……我……你……你……”宋學津語塞著。
“你是怎麼樣啊，不會說話啦？”
“實驗室有狀況了。就是我跟你說的那個儀器給彆人做出來了。”
“那你們這回就算是失敗啦？”
“可是做出儀器那個人找到我了，說什麼兩百萬就能把這個專利加儀器買下來。如果不這樣做我們一切工作就都白費了。”
“哦，那你還愣著乾什麼，把錢給他啊，我們又不缺那兩百萬？”
“我想問你同意……”
“我又有什麼不同意的？再說了，我以前不給過你兩百萬嗎？那是你的錢了，用那個不就好了。哎，宋學津，你今天真的好反常呀，你確定你是買儀器用兩百萬，不是被綁架了要兩百萬？”
肖未晞的話讓苦悶的宋學津突然合不攏嘴地笑起來，邊笑邊說：“肖未晞，哦不是晞爺，水城這麼大的地方還不得是你最會綁架，連他娘的你都綁不住我，還有誰能綁住我？”
“唉，宋學津你個混蛋，我他娘的是在關心你，水城亂的很，你個臭狗日的，真他娘的是熱臉貼涼屁股上了。”
掛掉電話後，宋學津感覺自己又似乎變回了以前的自己，他氣宇軒昂地向會議室方向走去了。
在接下來，宋學津與趙江南談話時他就不再這麼卑微了，見眼前的宋學津煥然一新的樣子，趙江南也有了一絲興奮。
“尊敬的趙先生，我想通了。我要買下他。”
“好的，我給你電子合同，想必你們這些年輕人心浮氣躁也不會一字一句地讀完它，到時候出了什麼問題又在這哭爹喊娘的，我就乾脆先給你說清楚，我的意識轉換儀是台大機器，所以我並不擔心你們跑路。為了保障你們的權益，你們可以先做實驗，滿意了再付錢。”
“真的是讓趙先生費心了，那我們說定了實驗成功了就付錢。”
這一天宋學津送走了著名物理學家趙江南後趾高氣揚地走在水城的街道上，似乎他也成了同趙江南先生一樣偉岸的物理學家，但他的內心可是清楚得很，也清醒得很，他娘的自己什麼也不是，他心知肚明著，即使他有最高的學曆，最好的設備，最充足的熱情，他也沒有任何把握能夠在這熙熙攘攘的繁星之間閃耀，但不管是虛偽是背叛了道德箴言，是背叛了自己兒時的夢想，他似乎可以感受到一種暢快，從他的身子飄搖到他的故鄉，再飄搖到他心中的銀河。
第二天，一輛氣喘籲籲的電瓶三輪車來到了水城大學生命物理學實驗室的樓下，那些消失了許久的研究生們魚貫而出。他們將那個普通的電瓶三輪車圍了個水泄不通。那小山一樣的箱子就像是比賽獲勝的運動健兒，被人潮往前推去。這些人，甚至將袁派明和譚玉涵都擋在了門外，他們二人花費了好大的功夫才尋到了汗流浹背的宋學津。
袁派明疑惑地問他：“現在又是什麼狀況嘛？”
“我把趙先生昨天說的專利買下了，他此番前來水城的目的，也就是向我推銷這個東西的，一共是兩百萬。”
“宋學津！”袁派明壓低聲音惡狠狠地說，“好啊，你個宋學津，兩百多萬說扔就扔了，你不看看他是一副什麼嘴臉，科研成功了跟他娘的當了皇帝一樣，誰他娘的都看不起，他娘的會真的為我們好嗎？他這副德性是不是騙子還他娘的都說不準呢！”
“好啊，他把項目搞出來了在我們麵前，還不能是一副皇帝的德性，難道他娘的換我們好吃懶做不思進取的三個人在他麵前擺皇帝的德性嗎？”
“好了，好了，你們兩個給我馬上停下！”譚玉涵嚷道，“這件事我們三個都有錯，我們沒把我們的全部心思放在科研上麵，才會讓這個煙鬼趙江南捷足先登的。”
“那宋學津你至少該跟我們商量一下吧！”
“我現在正在給你們商量。我還沒有給他錢的，我們要等實驗成功了再考慮買，他如果把專利給了彆人，咱們他娘的怎麼辦一切就都這樣白費了？”
聽到這些話後，袁派明沉默了很長很長的時間，他將臉轉向譚玉涵說：“要，要麼你去跟著宋學津上去，我是真的不想再見到那個老家夥。”
譚玉涵也什麼都不再說了，隨著宋學津，朝著實驗樓上走去。