過了十五，這個年就差不多結束了。
劉仁本和裴珠決定送長歲去裴家鎮的銜蘆書院開蒙。
早上栓子會把他背到鎮上，傍晚再背他回來，既是他的‘轎夫’，也兼做小廝書童，許多家裡的活就都顧不上了。
本來還有翠梅和餘大娘可用。
但是初春天寒，一向健壯的老夫人劉蓮花一時不慎就著了涼，每日咳個不停，心裡又總覺著是她吃了蛟龍蛋的報應，病了六七日非但不見好，反倒更重了，昏昏沉沉自理都難，劉銅生又稀裡糊塗的跟著裹亂，越想照顧人，越給人添麻煩，餘大娘光是看顧他們兩個就夠焦頭爛額的了。
能做活的就隻剩翠梅一個了，她又沒有三頭六臂，實在乾不過來。
多了一筆念書的開支，劉家也舍不得再買個人回來。
老爺劉仁本和夫人裴珠隻得把好衣裳脫下來，換上粗布麻衣，卷起袖子吭吭乾。
裴小孩和百福仍是跟著母親裴珠，做些力所能及的家事，不同的是裴小孩要喂雞喂鴨喂大鵝，而瘦瘦小小的百福仍是個孩子，遞個針頭線腦都能被誇上兩句，誰也不指望她真能做什麼。
直到地裡長出草，劉家在村裡雇了幾個放牛的小孩後，裴小孩才閒一些。
那幾個小孩放牛的時候，會順便把雞鴨鵝一起帶出去，等傍晚再一並帶回來，工錢是每月一百文加早晚兩頓飯。
錢給的不多，可這樣的小孩在家也做不了什麼，村裡也沒什麼賺錢的門路，還不如到劉家來，家裡能省下一份口糧，放牛也不是什麼很累的活，他們隻吃半飽的話，還能拿回來兩個餅給更小的弟弟妹妹吃。
這樣一想那些人家不僅樂意送孩子來，還會囑咐孩子要勤快些。
這些孩子也聽話，總是把牛照顧的很好，等他們大了，劉家還會繼續雇他們的弟弟妹妹來放牛，也算個長久的生計。
閒下來的裴小孩，以為自己自由了，摟著裴南瓜快快樂樂的歇了七日。
然後在第八天被裴珠拉到養家畜的後院。
裴小孩不敢相信自己的眼睛。
但眼前的確多了一、二、三、四……
五隻小東西，粉粉的鼻子，軟軟的耳朵，清澈的眼睛，就那麼一小隻一小隻的，也不認生，見人就哼哼唧唧的拱過來，身上軟軟的，肉肉的，腦袋圓圓的。
“這是豬……”裴小孩有點兒開心不起來。
裴珠倒是叉著腰笑容滿麵：“沒錯，就是小豬羔子，好玩吧。”
裴小孩看著那群哼哼唧唧圍著她的小豬，心裡有點兒不好的預感。
果然，裴珠緊接著就說道：“以後這些小豬就交給你來喂了，等它們長大賣了錢，娘分你一些好不好？”
裴珠總有些奇思妙想，但往往不能達成她的期待。
比如去年，她賣蒲草編的小玩意兒，可去年遭了災，沒幾個人樂意花錢買這些沒用的東西。
今年她又想養豬，就從裴小孩那個賣豬肉的胡姓乾爹手裡，買了五隻便宜的小豬。
她算計的明明白白：
“家裡有的是米糠麥麩，回頭咱們再去山上打點兒野草雜菜，過幾個月菜葉子就長出來了，這都不要錢，等它們大一點就帶去水邊的荒地上放，它們自己就會找吃的，等到秋天也就膘肥體壯了……”
然後一殺，一賣。
裴小孩好不容易不用管那些雞鴨鵝了，又跟五隻一定會死的小豬捆到了一塊，這讓她有點喪氣。
她確實很愛吃肉。
但她不吃自己養的，也不想賣掉自己養的。
山上庵的尼姑們能接受她把好不容易養大的雞放掉，但裴珠能讓她這麼做嘛？
裴小孩看著乾娘提起錢就容光煥發的樣子，就不抱什麼希望，她都計劃好了，要用這筆錢買什麼布匹和筆墨了。
百福也蹦蹦跳跳的說：“娘，我也可以幫忙！”
裴小孩蹲下來，摸著小豬身上的絨毛。
它們還在呼嚕呼嚕的，把腦袋往她手裡頂，完全不知道自己將來有多香。