or1-ep1：彩虹之國（19）
“你們以前是不是和總督有點誤會？”
在從總督府返回的路上，麥克尼爾向斯邁拉斯問起了這件事。軍隊向來是總督手中的一把利劍，過去的殖民地總督多半依靠武力手段壓製反對派和土著抵抗者，無法掌控軍隊的總督不是合格的總督。就麥克尼爾目前了解到的情況而言，赫爾佐格總督和軍隊的主要領導人物的關係較為融洽，沒人聽說過他們雙方之間發生過什麼值得引起注意的激烈衝突。
“不是我們或是長官和總督之間存在誤會，是長官代表的那批人和總督之間矛盾不少。”斯邁拉斯直言不諱地說道，“咱們eu的傳統呢，你也是知道的——從拿破侖·波拿巴之後，軍人地位過高就必然引起警惕。這種防備後來逐漸發展到了變態的地步，起初先人的動機是防止出現下一個波拿巴，如今則成了無差彆的壓製。坦白地說，長官並不是一個特彆醉心於功名利祿的人，至少我看他在這點上比不得我。”
“你可真是誠實，這種話換作是我，我不會隨便說出來。”麥克尼爾大驚，他雖然一早推測斯邁拉斯就是這樣的人，但這句話從斯邁拉斯本人嘴裡說出來的效果和旁敲側擊完全不同。的確，不僅是在南非，放眼整個非洲範圍內，公民加入軍隊都隻是為了混飯吃或獲得一個便於成就一番事業的機會。當這些懷著相同想法的人意識到eu的傳統限製了他們的收益時，他們就將不約而同地團結起來和守舊思想做鬥爭。斯邁拉斯向麥克尼爾辯解說，布裡塔尼亞帝國的軍隊是貴族的奴隸，而eu的軍隊則是官僚的奴隸，他們不想學拿破侖·波拿巴那樣當野心家，隻是要為被汙名化的軍隊取回原本應有的地位和名聲。
“保家衛國是光榮的，我一直相信這個觀點。”斯邁拉斯歎道，“曆史上曾經發生過多次類似的事件，元老院總擔心在公民之中頗受歡迎的將領奪權，於是不僅不儘心儘力考慮如何協助他們擊敗外敵，反而處處掣肘，這種仗要是能打贏才叫見鬼。”留著一把大胡子的少校對當前的局勢並不樂觀，“我們以前的勝利，不過是靠著長期的積累，倚仗全國的硬實力和敵人對抗；現在各方麵的發展都陷入了瓶頸，以前的辦法是沒法再取得新的勝利了。”
“如今天下太平，打什麼仗？”麥克尼爾對此嗤之以鼻，“我沒有貶低你的想法。但是，不管打著什麼旗號，侵略行為從來沒有正義性可言，任何情況下都是。除非eu又受到外敵入侵，不然軍隊毫無用武之地反而是公民最大的幸福。”
“你也說了，我們eu最大的對手現在應該是布裡塔尼亞帝國而不是和我們鬥了一百多年的老宿敵。”斯邁拉斯忍不住笑了，“恕我直言，那個半死不活的中世紀國家不配做我們eu的對手。”
麥克尼爾感到有些無奈。沒人會相信布裡塔尼亞帝國將成為eu的威脅，eu從上到下或許都沉浸在迷夢中，不然就是故意裝聾作啞。麥克尼爾寧願相信他們是選擇性地視而不見而不是真的人均癡呆。前者還有救，後者大概隻能從零開始。不過，世上也很少有人能預料到下一個階段的對手是誰，尤其是當這種崛起具有戲劇性時，預測就變得更加不可能。東羅馬帝國最終也沒有實現光複羅馬全境的夢想，反而把自己喂給了土耳其人。布裡塔尼亞帝國和舊歐洲的保皇派餘孽在新大陸枕戈待旦將近二百年，誰也不知道他們將繼續沉淪還是在絕境中完成反戈一擊。這兩種結果對布裡塔尼亞人來說，並無太大差彆，因為高高在上的貴族從未想過將自己得到的戰果分給多災多難的民眾。
他們要去接即將被釋放的阿達爾貝特·赫爾佐格少校。麥克尼爾看中了這位戰鬥專家的能力，希望請他來訓練那些即將和土著展開搏殺的門外漢。有著這層聯係，加上達特曼上校的督促，阿達爾貝特·赫爾佐格沒有理由拒絕。在剿滅不服從eu統治的土著部落的同時，軍隊也會選擇將那些順從者從原址遷出。無論戰果如何，南非已知範圍內都不會允許再有土著部落出現，要麼等著被消滅，要麼就遷到其他地區接受改造。赫爾佐格總督不僅要掐斷某些人的非法資金鏈，更要打折他們那隻敢隨便往南非伸出來的黑手。
“赫爾佐格少校到底是個什麼樣的人？”
“……好人。”斯邁拉斯局促不安地說道。
“我也可以隨便找一個您不熟悉的人，然後說他是好人……隻要沒被戳穿。”麥克尼爾沒好氣地說道，“大家都一致認為不能再這麼浪費時間了，我不想因為性格不合等等因素，再花上更多時間進行磨合。”
“那您可以自己訓練他們嘛。”
麥克尼爾苦笑著搖了搖頭。
“除了少數幾個有過服役經曆的，大多數都是地痞流氓，隻想著借這個機會合法地撈上一大筆錢，他們並不見得會聽軍隊的指揮。他們確實有本事，近戰和射擊水平都不錯，但是互相之間嚴重缺乏配合，而且不會完全執行命令。因此，我是沒法製服他們的，要讓真正的大人物給他們施加壓力。赫爾佐格少校當然是最合適的人選，我隻是擔心那些家夥搞冷對抗，最後不了了之。”
“麥克尼爾，你不用太擔心。”斯邁拉斯自信地說道，“彆看他們現在滿臉不屑，等到把他們往北方的衝突地帶一扔，保準哭爹喊娘，你就是叫他們當場下跪求饒都沒問題。人呢，沒到生死攸關的時候，總還是有些傲氣的，這一點咱們都要理解。”
阿達爾貝特·赫爾佐格對待一切都很苛刻，有時到了不近人情的地步。這個有著嚴重的迫害妄想症的青年把一切活動看作是保命的必要步驟，他不僅要讓自己貫徹落實這套生活方式，如果力所能及，他還要幫彆人學會這些本領。這種過分的熱情經常得不到回報，彆人隻當他頭腦不清醒。幸好，沒有人拿赫爾佐格少校的精神狀況做文章，不然又會有人指責總督閣下使用非法手段才讓獨生子混入軍隊。
吉恩·斯邁拉斯將車子停在路邊，等著阿達爾貝特出現。少校在這天稍晚些時候被釋放，儘管有些人認為應當追究他駕車傷人的責任，但這件事和尼托·馬裡亞姆殺死雇主相比根本算不上什麼大新聞，司法機關一致認為沒必要做過多的追究。幾分鐘過後，一個穿著灰色單衣的青年拎著一個公文包，出現在路口，向著這輛車走來。他雖然生著一臉凶相，表情倒是柔和，可惜也隻會表現出比哭還難看的笑容。相貌是天生的，怪不得彆人。
隨著阿達爾貝特·赫爾佐格打開車門，斯邁拉斯主動伸出手向他問好。阿達爾貝特疑惑不解地看著坐在後排的麥克尼爾，遲疑地坐在了副駕駛位置上。