卡爾多蘇上校先是愣了一陣，而後也笑了笑。
“你的意思，我大概明白了。”他衝著麥克尼爾點頭示意，又請其他參謀們繼續分析戰況。雖然剛才他隱約猜測到了麥克尼爾所說的結論，不過戰場上的任何變化都可能給最終結果帶來足以影響全局的不確定因素，“敵人在突破防線之前就盲目地把大量部隊整齊地排列在防線外側，現在他們無論如何都必須在短時間內攻破防線了——不然，等他們喪失進攻能力之後……”
問題也出在這裡。敵軍的增援部隊還在持續不斷地趕來，而共和軍一方是很難僅憑第11師自身的力量在阿拉瓜亞河流域攔截第22旅的退路的。因此而感到頭疼的麥克尼爾嘗試著找出一個萬全之策，不過一來他無法影響第11師的決策，二來他在第四騎兵團的實際權限全看卡爾多蘇上校的心情，於是他對未來戰況的擔憂很快就被擱置了：活躍在前線的戰友們更值得他擔心一些。
4月16日，聯邦軍的攻勢還在繼續著。敵人調來大量火炮對共和軍的陣地狂轟濫炸，而共和軍炮兵部隊的反擊隻會讓暴露位置的陣地成為敵軍航空隊的下一批打擊目標。在前線承受著最艱巨考驗的第六步兵團仍然在步步後退，他們為了阻止敵人前進而拚儘全力，敵人每向前邁進一步都要付出慘重代價，沒有一寸土地是聯邦軍可以不流血就拿下的。在一道道戰壕裡，那些來自巴西各地的戰士們為了自己的信念和誓言而在帕拉州的邊境流儘了最後一滴血，當他們的戰友或敵人筋疲力儘地清理著殘局時，疲倦的士兵們隻把雙方士兵的屍體胡亂地堆在一起。
在16日上午，尼克斯·斯塔弗羅斯前往第六步兵團的前線陣地偵察，尤其是按照麥克尼爾的要求去重點調查敵人的後勤狀況。一些支持共和軍的平民自願為他們充當密探，這些人的毛遂自薦遭到了麥克尼爾的強烈反對，然而他的反對並不能阻止本地居民對共和軍的支持。深受整合運動那混亂的雙重土地管理方法所害的平民哪怕明知道共和軍現階段開出的空頭支票不一定會在未來兌現，也依舊選擇了改變現狀。
“這麼說，我們最近一段時間還算幸運。”斯塔弗羅斯出發之前，麥克尼爾叮囑他，如果再次遇到類似的神秘人，可以試著在周旋的基礎上和對方假意合作，“這一次的對手沒有對我們的莫名惡意，也沒有執著於我們所執著的理念的對立麵。”
“如果我沒看錯的話，上一次你們也遇到了類似的情況。”斯塔弗羅斯搖了搖頭，他不想有僥幸心理，“我跟你們在一起的時間少，和你一起經曆過的事情也沒其他人那麼多，但我想李林是不會連續多次給我們安排這種毫無鬥誌的對手的。他讓我們來到其他世界冒險可不是為了讓我們度假，這一點也已經有其他人說過了。”
“但他也不是為了特地要看我們變著花樣去死的。”遠方傳來的爆炸聲幾乎蓋過麥克尼爾的聲音，“……不然的話，他大可以讓我們直接出現在諸如墜機事故前發生的一秒之類的致命時間點，但他沒有。那家夥剛和我見麵的時候，好像在給凱恩開脫，好像是要說凱恩選擇的那條錯誤的道路是不可避免的……考慮清楚這一點之後，我知道他不是想讓我們死。所以，如果對手強大得能直接把我們所有人無差彆地乾掉，那麼我們就反而不必擔心被來自其他平行世界的挑戰者所殺，隻要我們足夠謹慎的話。”
半信半疑的斯塔弗羅斯向麥克尼爾道彆，而後在幾名士兵的陪同下向著前線趕路。他有些提心吊膽，而且他也不想再見到那般恐怖的【人】了。
斯塔弗羅斯的目的地是第六步兵團靠近前線的幾處駐地，他可以從那些位置更方便地觀察敵軍的一舉一動並接收來自本地居民的彙報。通向前線的道路暫時還是安全的，除了偶爾落在道路兩側的炮彈之外，斯塔弗羅斯沒有見到其他的危險，也沒有和他們之前一直擔心的敵軍遊擊隊迎麵相撞。
一行人馬不停蹄地感到前線，把戰馬扔給友軍管理，而後鑽進戰壕、沿著防線邊緣遊走，在一處較為隱蔽的木屋裡見到了那些冒死為共和軍刺探和傳遞情報的平民。
“辛苦你們了。”斯塔弗羅斯先說了幾句客套話，他確實敬佩願意在戰爭中主動站出來協助其中一方戰鬥的平民，尤其是當對方和他處於同一立場時（在相反的情況下，他也會對敵人獻上敬意，不過那是在先送上一發子彈之後），“目前我們了解到的情報是，敵人封鎖了阿拉瓜亞河西南方向的全部道路、從所有位置向我們的防線發起進攻。你們當中有誰是從那幾個村鎮逃出來的？”
立刻有幾隻手舉了起來。斯塔弗羅斯衝著這些被戰爭害得背井離鄉的受害者送上了略帶歉意的笑容，他讓這些人到自己身邊來，又語氣溫和地向他們詢問當時和最近了解到的情況。見其中數人麵帶憂慮，斯塔弗羅斯在問話結束後馬上讓戰友們將這些平民帶到距離戰場更遠的安全地帶。
事情的脈絡在斯塔弗羅斯的腦海中變得逐漸清晰起來，第22旅各部的冒進間接地讓該部隊本就不堪重負的後勤供應狀況雪上加霜。已經不能在當地居民紛紛攜家帶口地逃走後【就地補給】的聯邦軍前線部隊很快就會在三天左右的激烈戰鬥中消耗掉大部分補給，那時他們是斷然無法在缺乏後勤支援的情況下繼續強攻防線的。然而，此刻阿拉瓜亞河兩岸糟糕的路況為第22旅的運輸能力提出了一項艱巨的挑戰，士兵們被迫在遍布沼澤和泥地的山區裡用最原始的方式為前線的戰友輸送重要物資。
“這就是忘了在附近修公路的後果啊。”斯塔弗羅斯對埃貢·舒勒所主張的那套想法又有了一層更深的體會。
雖然第11師麵臨的狀況並沒有比敵人更好——多虧阿爾塔斯巴雷拉斯還有一定的生產能力。
雙方各自在阿拉瓜亞河兩岸丟下了幾百具屍體，宣告著4月16日混戰的結束。4月17日淩晨，被敵人一個接一個山頭驅趕著的彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克終於在距離原先的防線位置足足有2千米遠的位置穩住了陣地，他們把附近的士兵集結起來，朝著被敵人奪取不久的一處碉堡發起了進攻。在敵軍先前占領碉堡的過程中已經斷電的外層電網形同虛設，忘記把它修複的敵人很快就為自己的失誤和懶惰承擔了後果，這些已經奮戰了一天而勞累不堪的士兵們在夢裡就被伯頓送去見了上帝。
帕克把最後一個敵人的腦袋砸碎，而後和伯頓一起走到外麵組織士兵恢複碉堡的防禦功能。
“我們應該派個人去和麥克尼爾聯絡。這幾天的戰況變化會很劇烈，他會對形勢有新的判斷，但我們好像還在按照他之前的思路行動。”戰鬥剛結束，帕克就提出要從麥克尼爾那裡獲取最新的行動方案，“……也不知道外麵的戰況怎樣了。萬一第六步兵團已經潰敗，我們就得想辦法自行突圍。”
“那我去吧，我比較擅長這種任務。”被帕克搶先說出了自己想法的伯頓挺直了腰，要帕克從剩餘的武器裡挑些裝備給自己，“……能守住吧？”
“我說過了，我自己能單手對付他們一個連的人。”帕克哈哈大笑，那豪爽的模樣無疑感染了追隨他們奮戰到現在的同伴們，“快去快回，路過友軍陣地的時候彆忘了讓他們多派點人手過來支援。”
匆忙下山的伯頓沒走多久就差一點一頭紮進敵人的包圍圈，他一麵告訴自己敵人不應該在這裡部署這麼多的人手（考慮到敵人的總兵力並不允許他們在每個類似的位置分配同等規模的部隊），一麵悄悄地朝著南方走了一段路。沒過多久，他就不得不以更快的速度從山林中逃跑，免得被後麵趕來的敵人追上。
與麥克尼爾的預測相反的是，第22步兵旅剛剛顯露出的頹勢被以比計劃中更早地抵達前線的援軍帶來的衝擊所掩蓋，而共和軍沒花費多少力氣就從部分屍體的軍服和俘虜的口供中找出了那支部隊的番號——
聯邦軍第一步兵師下屬的第十步兵團。
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