將及申時，沈連城方見慕容延釗在兩名兵衛的跟隨下回到帳中。
“不知不覺卻為與諸將商議了近一個時辰…”慕容延釗言語一頓，從?袋中取出一封信函遞與沈連城，“讓沈先生久候，還望海涵…”
“慕容大人言重了，”沈連城將信函放入懷中，拱手道，“沈某職責所在，不敢久留，就為告辭了。”
“虞七，去挑一匹上好坐騎與沈先生代步…”
“遵命…”慕容延釗身側的一名兵衛應聲而去。
沈連城正欲出言推卻，又聽慕容延釗言道，“非是本使輕視沈先生腳力，但知千裡奔波大為勞累，還望沈先生莫為推辭…”
“恭敬不如從命，那沈某就多謝慕容大人了。”
“哈哈哈…沈先生客氣了，請…”
“慕容大人，請…”
在慕容延釗相送之下，沈連城行岀轅門，接過兵衛手中遞與的馬韁，躍身上馬，與慕容延釗拱手作彆，掉轉馬首向南策馳而去。
襄州距荊南江陵逾千裡之距，若以沈連城腳力而論，選擇翻山越嶺直行，省去彎彎繞繞路道情況下，五個時辰便能到達。此下有了駿馬代步，取道官路，雖多費一兩個時辰，卻也能在次日辰時左右趕到江陵府，而其間不必耗費修為氣機，但能保持精力，沈連城是故未為拒絕慕容延釗送馬的好意，卻未想到會落入慕容延釗的算計，行向去往江陵府的必經之路‘落雁溝’。
沈連城到達落雁溝之時，已是戍時三刻，此時，彎彎的月牙正掛在半空中，倒映在路道左側的湖泊上，幽明的清輝投射下，湖光粼粼，宛如一麵鏡子。
路道右側，是一片寬有十餘丈長滿野草的荒地，依著荒地是連綿起伏的山丘。坐騎的蹄聲劃破寧靜的夜色，丘林中的棲鳥受驚而出，飛上夜空發岀短暫的鳴聲。
隨著坐騎向前馳奔，右側的荒地逐漸收窄，挨著前方荒地的儘頭是一座突兀的山包，這山包臨靠路道的側麵是為高六七丈的崖坡，那崖坡下麵，則是向右而拐的彎道。
沈連城引馬拐過彎道，前行有二十餘丈時，似有所覺，抬頭仰望間，一塊巨石驟然從山崖上滾落而下，直朝他頭頂砸來，電光火石間，沈連城左掌一按馬頸，借力身形向後倒飛而去，巨石瞬間砸中馬臀，那馬發出一聲慘嘶，頓然翻倒在地。
當沈連城雙腳著地穩住身形之際，一道尖銳破空聲響，一支箭矢向他後腦襲來，已為聞聲拔劍而出的沈連城，轉身仗劍擊出，‘鐺’的一聲，火花一閃，那箭矢應聲掉落，右臂一麻的沈連城舉目望去，一道從山崖縱落的黑影站身在眼前十丈之處。
沈連城心頭一凜，但從襲來的箭矢之力，已為斷岀眼前手持弓箭、背縛戒刀的黑衣蒙麵人，是為抱丹大成身手。
“是慕容延釗遣你來伏襲沈某…”
未待黑衣人作答，沈連城兀突而動，頓然轉身一劍擊岀，卻為擊向剛為岀現身後的另一位蒙麵人。
以沈連城之智，自然已是猜到中了慕容延釗設下的圈套，當他岀言作問之際，也已發覺身後另有一人從崖上縱落，且從氣息中斷出他隻有抱丹小成身手，便想先出其不意使招相攻，以期闖過身後之人，避免腹背受敵。
引箭襲射之人正是石墨言，而現身沈連城身後之人是為錢望海，當他剛為站定身形，便見一道青光裹著凜冽的劍氣迎麵擊來，心頭一凜之中挺劍相迎。
兩劍相交發出的金石聲中，錢望海隻覺自身劍氣一滯，旋而劍身一蕩，右腕竟為受震上揚，身前空門頓顯，又見沈連城長劍直奔左胸，大驚之下側身斜避。
沈連城身經百戰，臨戰機變實非尋常，當他想闖過錢望海之時，使出的‘六壬劍法’中，催發了師門絕學‘粘’、‘蕩’劍訣，先使錢望海劍身一滯，再為一蕩，本是修為輸他一大籌的錢望海，自是一招見拙，被逼側身疾退。
而正當沈連城搶身闖過之際，身後尖銳的破空聲又為響起，無奈之下，沈連城隻得頓住身形，轉身使招擊劈射來的箭矢，就在箭矢掉落之時，石墨言棄弓拔刀而上，一刀向他當頭劈下。
沈連城眼神一凜，右腳後撤，仗劍上揚格擋，火星頓閃間，石墨言身形一頓，變招橫斬而出，沈連城左腳又為一撤，反腕揮劍斜劈，刀劍相交之際，錢望海卻為挺劍直擊沈連城右後肩，沈連城臨危不亂，左腳前踏一步，左掌擊向石墨言，身形一轉，揮劍擊開錢望海襲來的長劍，同時引身疾退，此時變成了背向崖壁。
而當沈連城身形甫一站定，石、錢二人同時大喝一聲，一左一右、一刀一劍相繼攻上，沈連城徑自仗劍向石墨言迎去，卻為無視錢望海襲來的長劍，但在劍身與石墨言戒刀相交之際，猛然大喊一聲，‘蕩’字訣催發而生，劍氣驟然徒漲，蕩開戒刀之下，餘勢猶盛的劍氣將石墨言逼退兩步，瞬息間沈連城又立為轉身，舉劍擊迎錢望海刺來的劍招，‘當、當’兩聲脆響，卻也將錢望海逼退數步。
沈連城心知石墨言的修為略遜自己，而錢望海卻與自己差了一截，便斷岀錢望海是為虛招，真正使殺招的是石墨言，自是先行逼退石墨言，搶得先機後，再行招擊退變招攻上的錢望海。
此時三個人站身拉開距離，沈連城側身站在路道中間，石、錢二人一左一右，各與沈連城距有兩丈相向而立。
三人定身不動有五息之數，石墨言驟然而動，舉刀攻襲而上，沈連城挺劍相迎，刀劍交錯之間，瞬息互換兩招，二人身形略一停頓，便又使招纏鬥起來，而此時錢望海卻為仗劍後退數步，伺機而動。
原來石、錢二人準備伏襲沈連城之時，已是想好的應對之策，當與沈連城交手兩招，試出他的修為內力比石墨言隻略勝半籌，便依商量好的計策，先使石墨言與沈連城對攻，消耗沈連城的內力，待沈連城力疲之時，錢望海再為合擊，期間沈連城但有露有破綻或為搶了上風，伺機而動的錢望海便會攻上，迫使沈連城分心。
石、錢之所以如此定策，隻因石墨言的刀法大開大合，與錢望海合攻，進退變招反是見滯，而威猛之勢也會有所減弱。
錢望海未為與石墨言合力相攻，沈連城雖說減輕了壓力，也使‘六壬劍法’劍招得以連貫施展，但若要仰仗氣機渾厚綿長之勢將石墨言擊敗，且要在兩百招之後，而憑借‘粘’、‘蕩’劍訣搶到先機之際，錢望海便是攻襲上來，迫使他回劍相擋，那時石墨言卻又疾攻而來，一時間沈連城陷入欲罷不能之勢。
與石墨言鬥有七十餘招之後，沈連城的劍勢隱見遲緩，真氣顯然已是耗去兩成之力，以他身懷的‘太始心經’功法而言，真氣本不會損耗如此之快，隻因他頻繁催發‘粘’、‘蕩’劍訣，才為加快了氣機內力損耗的迅速。
又過了十餘招，沈連城已是攻少守多，錢望海心知時機已到，便是仗劍攻上，此下沈連城的劍氣威力大減，已是不能立時將隻有抱丹小成身手的錢望海迫退。
左為崖壁，右是湖泊，在石、錢二人前後夾攻之下，沈連城左支右絀，衣衫被劍氣刀罡劃破數處，已是險象環生。
所謂‘唯快不破’，招勢遲緩之中，功法劍勢的破綻自是難以掩蓋，被二人合攻未及五招之數，便被錢望海一劍刺中右肩背，沈連城吃痛之下，手中劍勢一緩，石墨言的刀罡破入劍氣，直襲他的脖頸，心頭大震的沈連城側身疾退，右臂又被錢望海劍氣襲中，劃出長長的傷口，鮮血淋漓中，身形頓然撞在崖壁上。
石墨言得意一笑，揮刀劈向沈連城左臂，錢望海則挺劍直擊沈連城的右胸，此下但能擋下錢望海致命一擊，左臂必然會被石墨言砍斷，但在這危急關頭，一道尖嘯響起，石墨言頓覺身後一股凜冽的劍氣襲來，大驚之下，收刀轉身劈迎，“鐺、鐺”兩道兵刃相交聲先後響起，一聲聲響來自沈連城長劍擋住了錢望海擊來的劍招，另一聲聲響是石墨言的戒刀劈中了飛襲而來的長劍。
但就在那長劍被石墨言戒刀相劈，猛然向左後方倒飛而去之際，一道白影竟以匪夷所思的驚人速度從彎道處飄然而至，接住了那倒飛的長劍，身形將為落地，在石墨言還未看清麵容之際，那身形又頓然一閃，一道幻化如花的劍光向石墨言迎麵襲去。
大驚失色的石墨言與見勢不妙的錢望海同時引身暴退，退至與沈連城距有三丈之遙的距離，方是穩住身形站定。
此時那身形在沈連城麵前頓住，幽明的月光下，但見來人是一位身著月白色道袍的女子，秀發挽於頭部正上方，用一支白色玉簪束綰，臉頰兩側幾縷青絲隨風輕揚，清麗脫俗的鵝蛋臉上，雙眸如星盯著石、錢二人，冷聲道，“是何人指使你們偷襲沈先生？”
驚魂甫定的沈連城正欲上前言謝，聞言一愣，舉目細看一眼，但覺這道姑打扮的女子從未謀麵，一時驚疑下言道，“恩公認的沈某？”
那道姑轉首對他展顏一笑，點了點頭，“待貧道打發了這兩人再與沈先生敘舊…”
“貧道？敘舊？”沈連城愈發迷糊之中，但見眼前的道姑緩步向那兩個蒙麵人行去，又聽她言道，“即然兩位不肯說，貧道也不勉強，與你二人三息之數，遠離此處…”
石、錢二人但知眼前的道姑身手深不可測，聞言互視一眼，立為轉身疾逃而去。