南院護衛府廳堂，聽得門衛稟報趙啟到來，年過六旬的首席供奉周童，起身迎出府門。
“周童參見趙大人。”
趙啟忙伸手托住周童臂肘，笑道，“周先生怎可如此大禮，本使夜半前來打擾，還望見諒。”
“趙大人言重了，請…”
隨著周童作請，進入府廳就座後，趙啟便道，“有歹人到西山營寨劫了狩犬，此事周先生可是知曉？”
周童點頭道，“樸供奉一盞茶工夫前，趕回府中告知事件經過了。”
“烏供奉作猜，劫匪是來自中原丐幫，周先生以為如何？”
周童瞥了一眼烏裡，言道，“以匪徒的兵刃與放蛇咬人的舉動來看，是大有可能出自丐幫。”
“周先生可是將事件轉稟太保知曉？”
“夜半三更，周某未敢驚動太保大人。”
與趙啟居住在宿衛司府衙不同，護衛府太保耶律宗武，岀自皇族季父帳一脈，遼帝另賜有府邸與他。
要借用護衛府人馬，必須要經護衛府主事人耶律宗武首肯方可，聽得周童如此作言，是有置身事外的意思。趙啟一愣，略作沉吟，言道，“奪回狩犬，本應是宿衛司自身的責任，但司衙中人手不足，本使想請護衛府助力，還望周先生周全一番。”
周童道，“樸供奉也置身事中，皇上追究下來，護衛府也脫不了乾係，何況護衛府與宿衛司皆是皇上臣子，皇上的狩犬被劫，護衛府理應助力奪回狩犬才是。”
“周先生忠義，本使感激不儘。”趙啟轉憂為喜，話鋒一轉，又道，“不知周先生有何良策奪回狩犬？”
“趙大人言重了，周某一介武夫，哪有良策可言，如何行事但憑趙大人作主。”
狩犬被劫，在於宿衛司兵衛防範不利，其後果自是由宿衛司承擔，周童心知其中利害，但想自己若是獻策安排，萬一無法奪回狩犬，屆時或會變成由護衛府擔當責任，自不敢輕易言策。
趙啟猜到周童的顧忌所在，言道，“本使對武林人物不如周先生熟知，還望周先生指點一二，若有差池，一切後果由本使承擔。”
周童想是就等趙啟如此承諾，聞言點了點頭，望向烏裡，言道，“聽樸供奉言稱，他探得被迷昏兵衛的氣息，略有渾濁，作猜迷香藥效隻有兩三個時辰，可是如此？”
烏裡略一遲疑，點頭道，“卑職那時與樸海師弟同為查探，亦是如此看法。”
周童言道，“但若如此，至多三個時辰，狩犬便會醒來，它們訓練有素，屆時必然狂叫，甚至撕咬起來，烏供奉認為劫匪會讓此等狀況發生嗎？”
烏裡但覺坐在身側的趙啟，向自己投來凶狠的目光，忙垂首應道，“卑職以為不會…”
周童言道，“劫匪冒著性命危險奪取狩犬，雖不知作為何用，當不至於把狩犬烤來食用，那麼，必定會將狩犬帶走，而營寨到宋境之距，有近四百裡之遙，快馬策馳尚須三個時辰左右，那時恰是狩犬醒來之際…”
“因此，周某認為有兩種猜測，一，劫匪會停留宋地與我大遼相鄰的邊境州城，二，劫匪並未遠走，而是停留我大遼境內，待將狩犬重為訓服後再為帶走。”
周童頓了一下，望向烏裡，又道，“烏供奉，聽聞打鬥中途，闖出一位衣著與匪徒不同的人物？”
烏裡點了點頭，“正是。若非此人出現，我等當可將劫匪一眾留下。”
“如此而言，可以斷出此人，並非與劫匪事先同謀，對此周某亦有兩種看法，一，此人是聽到了打鬥聲音，從而前去窺探，當窺出劫匪是相熟之人，才岀手援助，二，此人暗中跟蹤了劫匪，在劫匪危急之際，岀手相救。
若是岀於第二種可能，岀手之人應不會是千裡迢迢尾隨劫匪來幽州，而是劫匪在幽州某一處落腳，而此人出於某種目的尋去，恰遇劫匪動身，好奇之下，尾隨而去。”
趙啟精神一振，點頭道，“周先生大智，所猜斷當是無誤。”
“趙大人謬讚了。”周童拱手道，”周某淺見是為如此，至於如何行事，還請趙大人示下，護衛府當著力協助。”
話已至此，趙啟自不作猶豫了，言道，“府上具有抱丹之力的供奉，此下還有幾位輪值在閒？”
“除了周某之外，抱丹大成、明竅山巔修為的供奉，還有三位，抱丹小成修為的供奉有五位。”
趙啟眼中羨慕之色一閃而過，略一沉吟，言道，“此去宋地，途中有兩條岔道，本使認為，可遣上兩位大成或山巔之力的供奉，兵分兩路，各帶兩名抱丹小成身手的供奉追去，至於幽州周邊之地，就由宿衛司人馬來尋查…本使如此安排，周先生以為如何？”
周童點頭道，“至多追至宋地邊境州城一帶，若是無果，且須讓他們返回。”
“深入宋地恐是有所閃失，本使也是作想追到邊境一帶便可。”
“好，那周某就去安排人手。”
“周先生情義，本使記下了。”趙啟隨即起身告辭，帶著烏裡回去司衙。
宿衛司司衙與護衛府相距不過兩百丈，半盞茶工夫，二人便回到衙中，一到廳上，趙啟臉色一沉，叱道，“混帳東西，中途有人岀手與迷香之事，何以不稟告本使知曉？”
烏裡脹紅著臉，低聲道，“屬下恐劫匪遠離，一時情急未作細稟，望大人恕罪。”
趙啟‘哼’了一聲，行到主位落坐而下，言道，“鑒於後麵援手之人突然岀現，本使認為周供奉所斷的第二種可能性更大，那些劫匪若是丐幫之人，想是在幽州有他們的據點…”趙啟頓了一下，又道，“你即刻遣人去城中捕捉宿在街頭巷尾的流丐…”
話音未落，烏裡驚道，“那豈不是打草驚蛇…？”
“那你以為如何應對才可？”
烏裡遲疑片刻，言道，“屬下以為即使丐幫據點是在城內，他們也是會將狩犬藏在城外的偏辟村落，或是山中洞穴，可遣上兵衛裝扮成尋常百姓，守在四下城門，但凡岀城的乞丐，可暗中跟蹤，屆時當會尋岀他們據點所在。”
趙啟嘿嘿一笑，“劫匪來自丐幫隻是推斷，若是匪徒故意嫁禍丐幫，那跟蹤乞丐又作何用？待我等浪費時日之後，他們已是逃之夭夭了，”
烏裡一愣，疑道，“那大人遣人捕捉乞丐的意思是…”
“武林幫派人物，最忌出賣同門兄弟，以劫匪出自丐幫而論，抓上城中乞丐逼供，未必能有結果，本使此舉隻是虛張聲勢。
你吩咐上兵衛，可當場查問這些乞丐他們的據點所在，弄出動靜，若真是丐幫之人所為，其間必有人會逃竄，屆時莫要捕捉，隻可作勢追拿，此下城門四閉，逃竄之人情急之下，定會越城而出。
你與劉、鄭兩位供奉，將司衙中五名歸真境身手校尉帶上，同時分開到四麵城牆上的瞭望塔隱藏，同時讓諸塔守望的兵衛，若是窺見有人潛出城外，以晃動火把為號，先得到消息者，要立馬跟蹤岀城之人，餘者隨後跟上，以你三個神念境身手，加上五個歸真境校尉助力，應是可以對付下來吧？”
烏裡略一遲疑，“若無意外，當是可以…”
“若無意外？如此說來是沒有把握了。”趙啟瞪了一眼烏裡。歎了一聲，“我宿衛司就是輸在無有抱丹大成之力的供奉，罷了，若發覺有人潛出，立馬傳迅與本使，屆時本使再去請周供奉相助。”