錦衣衛官船沿著澄錫運河而下，來到姑蘇地界，賈珝隻帶著一小旗人馬隨行，乘小船登臨鹽島。
賈珝也知道他的身份敏感，他在如今這個時間節點去鹽島，一定是凶險萬分。
所以他連周芷若這種服侍的婢女都沒有帶，為的就是到危急時刻方便直接跑路……
鹽島碼頭之上，韋正、王乾元兩名副幫主並列，已恭候多時。
湖麵上迷霧散去，就見著一葉小舟緩緩駛來，船首而立的正是一身白蟒箭袖，圍著攢珠玉帶的賈珝。
王乾元見狀，垂首靜候，安分守己。
一旁韋正斜眼掃了他一下，不屑的冷哼了一聲。
王乾元出身姑蘇名門王家，喜歡結交鄉紳仕宦。
而韋正剛好與他相反，草莽出身，江湖氣息更濃厚，在江湖上也有樂善好施，忠義無雙的美名，鹽幫上下也是擁躉眾多。
韋正又直視著賈珝一行人，他見著賈珝隻帶了幾名錦衣衛緹騎時，忽然心中一動……
小船靠愛，王乾元立即迎了上去，行禮道：“恭迎永安侯駕臨鹽島！”
韋正雖然不喜賈珝，但他身為副幫主，也是逢場作戲慣了，當下便跟著王乾元行過禮。
“王幫主，韋幫主，多日不見啊。”賈珝環顧著鹽島眾人，忽地笑道：“怎麼不見宋幫主？鹽幫是不歡迎我？”
在鹽幫內部韋正是二當家，王乾元是三當家，如今韋正卻聽賈珝把王乾元排在他前頭，心中怒意橫生，一時沉下臉色，一言不發。
王乾元忙賠罪道：“稟侯爺，幫主近日身上不好，連床都下不的了，聽聞侯爺大駕光臨，本想來接駕，但奈何有心無力，所以令我們二人前來迎接，還請侯爺海涵！”
賈珝笑著應下，也不追問。
明顯鹽幫幫主宋明是在避著他，宋明眼看著就要退休了，又發生了鹽務改革這種令行業震動的大事。
宋明審視奪度，他既不想得罪七大鹽商，更得罪不起賈珝，隻能尋求中立，安穩退居幕後。
此時已是午後，鹽幫正在準備晚間宴席，韋、王兩位副幫主陪坐閒聊。
晚間鹽幫裡外又開了十幾桌流水席，賈珝身居主位，依次見了一些鹽幫高層。
結合錦衣衛密探傳回的情報，分析著鹽幫的局勢。
除卻明確要退位讓賢的幫主宋明外，鹽幫內部分為兩大派係，和一些騎牆觀望的人。
韋正在鹽幫內勢力最大，與七大鹽商中馬、程兩家關係密切，也是對朝廷鹽務新政反抗最激烈的。
而王乾元出身王家，又與黃家同一陣營，他們有天意不可違的覺悟，曾與欽差大臣和林如海示弱，隻求斷尾求生，以保全家族。
鹽幫人數十餘萬，不論鹽政怎麼改，還是要靠鹽丁生產運輸。
此次鹽幫可能受挫，但不至於危急存亡，王乾元還是能分析出其中利弊的……
賈珝捏著酒杯，瞟向一旁對他不假辭色，態度冷淡的韋正，心中也是明悟。
廳內屏開孔雀，褥設芙蓉。
賈珝高坐大紫檀鑲青白玉靠椅上，一邊用著酒菜一邊看戲。
江南自古繁華，這邊的戲班水平比神京城都高。