他們在書院跟沈持結過梁子，不怎麼對付的。
其中馮濃眉炫耀道：“這是我爹托人從京城買回來的煙花，點著了能放出顏色各異的火花。”
何瘦白不服氣地哼道：“難道隻有你有我沒有的嗎？”他高高舉起手裡的爆竹：“我的爆竹點著了會出現美人賀歲圖。”
“這算什麼？”馮濃眉說道：“我的有白鶴獻春，比你的美人高雅……”
“呸，一隻禿鳥也好意思跟我嬌滴滴的美人兒比……”
“……”
二人爭執不休。眼看著就要上手扯頭花。
沈持這時候恰好從他們眼前路過，他目不斜視大步流星走著。二人瞥見他卻眼睛倏然一亮，賊光四溢，撒丫子跑過來堵住了他的去路。
此路不通，沈持隻得冷聲打個招呼：“煩請二位兄台讓一讓，借過。”
兩人眼神不善地打量他一眼，非但沒把路讓開，還驕橫地說道：“喲，這不是沈兄嘛？我們要比試誰的爆竹好看，你來說說……”
沈持愣了一愣：“……”
他好脾氣地說道：“對不住，我要去給我爹送飯，不然等我一會兒回來再說？”
說完，他抬腳要走。
“就一會兒嘛。”何瘦白伸手拉住他不讓走：“不耽誤你給你爹送飯的。”
他說完點燃爆竹引線。
一經點燃，劈啪聲起，眼前流星飄飛，明線迸射，進而萬花破筒而出，如螢飛躍，似燕驚掠，最後一聲長鳴，整個天空火樹爛漫。
這是沈持來到這個朝代後頭一次看見煙花，勾起他記憶中的焰色反應，鋁鎂合金燃燒時會發出耀眼的白光，硝酸鍶和鋰燃燒時會發出紅色光，硝酸鈉燃燒時發出黃色光……科學無處不在，他為科學叫了聲好。
馮濃眉緊跟著引燃他的爆竹。
瞬息煙火大發，聲如雷霆，火光照亮半空，但見千萬紅魚奮迅跳躍於雲海內，末了似有喜鵲飛來“啾啾”高鳴。
沈持也叫了聲好，還是為科學。
他看著二人，和了個稀泥：“你們的煙花都很好。”濃眉和白瘦齊刷刷對著他翻了個白眼。
“你說的美人賀歲呢？”
“你的白鶴獻春呢？”
兩人放出來的這兩束煙花和吹牛的貨不對板，又相互掐起來。“再放。”各自又抽出一束來。
沈持奉陪不起，說什麼也要走人：“二位兄台，小心失火啊。”祿縣之中的房屋多為木質結構，沾上火星很容易著火，而且屋與屋之間的距離都不大，一座屋子失火，能殃及一整片房屋。
稍有不慎，整個縣都可能付之一炬。
打更人夜裡到點每敲一次鑼，嘴裡喊的都是“天乾物燥，小心火燭。”，而不是“小心盜賊”，可見防火比防盜來得更重要，衙門也更為緊張。
“要你管。”二人哼了聲。
沈持沒再說話，他剛走出兩步，就聽身後傳來劈啪的燃燒聲，似乎不是煙花炸開的聲音。
沈持回頭一看，隻見一束沒有升空的爆竹被扔到路旁，引燃了一垛秋末沒有焚燒的秸稈。
火勢接著風驟很快增大，朝鎮中蔓延開去。任它燃燒下去，整個祿縣都可能付之一炬。情急之中，沈持喊道：“馮兄何兄，快滅火啊。”
馮、何兩府的大宅前沒有放置水甕，他隻好挖起地上混著少量積雪的泥土朝火中投去。
“著便讓它著。”何瘦白在一旁袖手笑道：“方才煙花升騰是‘火樹拂雲飛赤鳳①’，這下‘琪花滿地落丹英②’，妙哉妙哉。”
馮濃眉大笑：“你念這詩他能聽懂？”說完，指了指正在撲火的沈持：“不過才背幾天《三千百》的傻子。”
何瘦白：“先生總誇你功課好，馮兄，見此情景，你不賦詩一首嗎？”
馮濃眉端著架子來回踱四方步，頗有效曹植七步成詩的意思，好半天，他才徐徐吟出口：“天上的太陽紅大，地上的大樹高綠。”
何瘦白無聲發笑：“好詩啊。”
打油的很。
“哼，何兄不必反諷於我，”馮濃眉聽出了好賴話：“當今天子重文章，無需論漢唐，這詩詞做成什麼樣，不影響我文章錦繡。”
……
沈持被熏得滿臉泥汙，分不出心思來回應他們的嘲諷和“雅興”，他脫下外衫，裹著泥土一兜兜往火中砸去，但無濟於事。
遠處有人看到後，驚呼奔走：“失火了，失火了……”紛紛提著水桶跑來救火。馮、何二家的家丁聽到動靜，也回了家中老爺，吆五喝六地出來給自家兒子撐腰做主。
馮高他爹馮福，何九鳴他爹何響，都挺著肥碩的大肚子麵目耷拉地瞪著沈持。